- Тебе здесь не место, мышонок, - он осторожно подхватил Веронику на руки.

Ей почти удалось сбежать от него. Почти. Но это не значит, что игры кончились. Нет. Осталось еще кое-что. Одно маленькое дельце, вкус которого он так пока и не распробовал.

************

Вероника медленно и неохотно открыла глаза. Первое, что она увидела – выбеленный потолок. Взгляд опустился – бежевые обои с цветочным узором, такие знакомые. Дальше – высокие окна, светлые занавески, темный пол, туалетный столик, зеркало, обрамленное в широкую раму, и наконец картина. Тот самый домик, который когда-то нарисовал Николай.

Вероника от неожиданности села в кровати. Она находилась в собственной спальне. Неужели ей всё это приснилось?

- Малыш, ты чего? – раздался рядом заспанный голос, и повернув голову, Вероника увидела Николая. Тот лежал рядом и сонно смотрел на жену. Она перевела взгляд на часы на прикроватной тумбочке. Полшестого утра.

Вероника удивленно посмотрела на Николая. Тот зевнул. Она не сдержала широкой радостной улыбки. Действительно, просто приснилось. Страшный кошмар, который она позабудет скоро.

- Просто сон плохой приснился,- ответила и снова откинулась на подушки. Прижалась к Николаю. Тот приобнял жену, смежил веки… И снова задремал. В его крепких объятиях заснула и Вероника.

Легкий и пряный сон без сновидений, как рукой сняло, когда она почувствовала ласковое касание губ. Не открывая глаз, потянулась навстречу. Ответила на поцелуй.

Веронику еще немного тревожило послевкусие после того страшного сна. Но вот он, Коля, живой и здоровый. Он рядом с ней, они сейчас вдвоем в их собственной постели. А всё остальное – лишь злая игра Морфея.

- Погоди, а Егор? – тихо спросила она, когда Николай начал стягивать с нее сорочку. Муж тонко улыбнулся.

- Он же у бабушки. Или ты забыла?

Вероника мотнула головой. Верно. У бабушки…

Он прокладывал цепочку дразнящих поцелуев, слегка прикусил кожу на шее. Под горячими ласками рук её тело плавилось, будто воск. И его губы хранили на себе почему-то вкус сладкого летнего вина…

Уже после, они лежали вместе на кровати. И Вероника никогда еще не чувствовала себя более счастливой. Ощущение, близкое к эйфории, распирало изнутри. Веронике оно почему-то представлялось шипучим золотистым шампанским, к белой шапке которого поднимаются маленькие пузырьки.

Поймав  на себе внимательный взгляд Николая, Вероника расплылась в глупой счастливой улыбке. После того сна, у нее было ощущение, будто они с Колей не виделись много лет.

Он приобнял её, зарылся лицом в густые волосы и умно выдохнул.

- Это оказалось, еще вкуснее, чем я предполагал… - промурлыкал довольно.

Вероника окаменела.

- Знаешь, мышонок, - такой знакомый до зубного скрежета голос раздался у нее над ухом,- я думал, слаще твоих страданий ничего не найдется… Но это… Это оказалось, сильнее, чем всё, что я от тебя получил. Занятно, не правда ли?

Радужная картинка тотчас пошла крупными трещинами. Счастье, что несколько минут назад окрыляло ее подкатило к горлу тугим мерзким комом. Только почувствовавшая свободу птичка снова оказалась в клетке.

Вероника хотела было вскочить, но Люцифер оказался быстрее – он прижал её к своей крепкой груди.

- Тебе это понравилось, мышонок, не так ли? Мне тоже… Даже очень. Это ведь и называется любовью, так? Вкус очень специфический, - хмыкнул.

- Скотина.

Дьявол оттолкнул её от себя, поднялся с кровати – Вероника продолжала смотреть на него исподлобья, будто затравленный зверек.

- Я и не думал, что ты настолько сильно любишь своего мужа,- кривая ухмылка скользнула по его губам.

Люцифер принял сейчас свой прежний облик. Стоял перед ней: темные джинсы и светлая рубашка. Так обычно любил Николай одеваться.

- Иначе давно бы поступил так…  Знаешь, мышонок, - он встретился с её мрачным взглядом,- я бы многое отдал, чтобы попробовать твою любовь снова…

Она молчала. Все также не проронив ни слова, спустила ноги на пол. Подошла к нему. Ее странный взгляд скользнул по Князю. Тот нахмурился. Слишком смешанные эмоции. Сложно сказать, что у нее сейчас на уме.

Мышонок поднялась на цыпочки, положила руки на его широкие плечи. Выдохнув, «ты все получишь», примкнула к губам Дьявола в коротком поцелуе и отстранилась.  Тот только иронично приподнял бровь. Неужто решила играть по правилам? Неужели мышонок растерял весь свой боевой пыл? Окончательно сломалась?

- Где сигареты?

- На кухне,- ответил тот.

- Хорошо,- и вышла в коридор.

Иллюзия  в точности, повторяющая их квартиру. Даже в самых мелких деталях. Вероника заглянула в спальню Егора – все вещи на местах, даже не заправленная кровать сына. Только самого мальчика нет. От воспоминания о сыне в груди раздался острый укол тоски.

Вероника прикрыла дверь, прижалась лбом к дереву. Нет, все не может так дальше продолжаться. Она пыталась сбежать, не удалось. Дьявол всегда оказывается на шаг впереди.

Она задумчиво остановилась посреди кухни, ища взглядом сигареты… И застыла, озаренная внезапной мыслью.

Люцифер лежал на кровати, смежив веки. Вероника остановилась рядом, держа руки за спиной. Дьявол приоткрыл глаза и с ленцой взглянул на девушку.

- И что же ты задумала? – вяло поинтересовался.

Вместо ответа лишь безумный огонек в светлых глазах. Спустя мгновение слепящий мимолетный блеск стали, с тихим свистом распарывающей воздух, и чавканье, с которым наточенное лезвие вошло в тело…

Вероника остолбенела – удар пришел в бок, нож вошел в его тело по самую рукоять. Люцифер же с любопытством наблюдал за тем, как кровь пропитывает рубашку.

Прошло несколько минут. Звенела от напряжения гробовая тишина.

- И ты, Брут? - язвительно отозвался Дьявол. – Что дальше, Вероника? Ты меня убила… – поднял на нее темные, будто запекшаяся кровь глаза. – Дьявол умер. Да Здравствует Дьявол! - и внезапно рассмеялся.

Она же отшатнулась испуганно.

Люцифер встал на ноги, легко, без видимых усилий вытащил из себя нож и бросил его к ногам Вероники.

- Что ты планировала мне этим доказать? – Князь приближался к ней, и девушка подобрала с пола скользкое от крови оружие. Его издевательский тон был подобен пощёчине. - Что ты способна испортить мне рубашку? Испортить это тело? Маленький и глупый мышонок…

- Не приближайся,- она стиснула рукоять.

- Иначе что? Ты меня заколешь?

Вероника закричала, даже скорее завопила, а потом бросилась к нему. В нос ударил опьяняющий запах крови. Она колола его, резала, била, кусалась, когда он попытался перехватить ее руку, но все тщетно… Дьявол только смеялся, пока она кромсала его тело, пока пачкала руки в темной крови, и замолк, когда мышонок отползла в сторону, дрожа, как осиновый лист.

- Это всё, Вероника?

Она ничего не ответила. Люцифер сел на краешек кровати и стянул себя с испорченную рубашку. Отбросил её в сторону. Многочисленные раны и порезы затягивались прямо на глазах. Кровь засыхала, впитывалась в бледную кожу, сворачивалась в багровую корочку.

Вероника отвернулась, чтобы не видеть этого. Её отчаянный взгляд устремился к окну, за которым серое пасмурное небо разразилось мелким холодным дождем. Осень? Разве в её родном мире уже осень? А может все еще зима.

- Ты никогда не давал мне умереть.

- Что ты сказала?

Опираясь на стену, она с трудом поднялась. Направилась к балкону.

- Что ты сказала, Вероника?

- Ты никогда не давал мне умереть… - в её тихом голосе зазвенели стальные нотки.- Держал на грани жизни и смерти. Тебе это нравилось, не так ли? – она потянула на себя дверь. В душную комнату ворвался холодный ветер.

Люцифер не сводил с нее настороженного взгляда. Вероника сделала глубокий вдох, облокотилась на резные балкона… Свесилась, глядя вниз.

- Вероника? – он замер в нескольких шагах от нее. Ее поведение насторожило его. От мышонка можно было ждать чего угодно.