Поняв, что ответа не добьюсь, слезла с кровати и направилась к столику, на котором стоял графин с водой. Утолю жажду, умоюсь и сама пойду его искать. Порталы не работают, свободных комнат нет. Куда ему податься?

- Куда это ты собралась? – буркнул Мор, когда я начала натягивать сандалии.

- Прогуляться.

- Тролль меня порви, Эрин, почему ты такая упрямая? – взревел Мор, поднимаясь с постели. – Зачем он тебе сдался?

Я тяжело выдохнула и развернулась к Морнемиру.

- Не знаю, - честно призналась. – Меня тянет к нему какая-то сила. Это было как с тем порталом в лесу. Словно меня магнитом тянуло к нему и хотелось протянуть руку. А когда я увидела этого светлого, произошло то же самое. Я просто знаю, что он должен быть рядом.

Несмело посмотрела на Мора, а он, помолчав с минуту, произнес:

- Как бы там ни было, он сам захотел уйти. Когда я вошел, он уже стоял около двери. И он не был благодарен. Чего еще ожидать от светлого? Я не думаю, что ты должна идти его искать.

Он взял свой нагрудник и стал застегивать ремешки, пока я обдумывала каждое слово. Сам захотел уйти? Не был благодарен? Эти слова больно кольнули.

- Уже утро, - оповестил темный строго. - Ты долго спала. Вечером мы пересечем портал, и больше ты не встретишься с этим светлым.

Я тут же почувствовала внутренний протест. Нет! Я не могу позволить этому случиться. Вопреки уговорам Морнемира, я все же собралась искать светлого, пока он все еще в здании.

- Давай хотя бы поедим. Ты еще слаба, - уговаривал темный.

- Сначала найду его и верну, - пробубнила себе под нос, направляясь к двери.  Морнемир издал обреченный вздох.

- Я пойду с тобой.

- Те не должен. Ты ведь не хочешь этого делать и…

- Ты забыла, где мы? – прервал меня Морнемир. – В Огненном королевстве. У демонов! Они очень опасны, Касэрин. Особенно для таких девушек, как ты.

- Каких это? Целительниц?

- Да нет же. – Темный покачал головой и окинул меня многозначительным взглядом. - Красивых и низкорослых. Для них ты - эталон красоты.

 Я невольно улыбнулась от милого комплимента, к которым я вовсе не привыкла.

- В этом нет ничего хорошего, - строго произнес эльф, и моя улыбка тут же сошла. – Я уже говорил тебе, что у них считается нормальным украсть любую понравившуюся девушку. А когда они крадут ее, то насилуют до тех пор, пока не оплодотворят. А после первого соития женщина считается официальной женой демона. Иногда одну девушку могут «взять в жены» несколько демонов.

Увидев ничем не прикрытый шок на моем лице, он поспешил пояснить:

- Демонесс у них очень мало. Их кровь очень сильна, потому чаще рождаются самцы. А так как ген демона доминирующий, как и у драконов, они могут брать в жены представительниц любых рас. Как понимаешь, ведьмы в приоритете.

Я сглотнула ком в горле и сделала свой вывод:

- То есть, если женой будет эльфийка или гномиха, то все равно родится маленький чертенок?

- В ста процентах случаев, - подтвердил Мор. – Все еще хочешь идти туда без меня?

Я усиленно закачала головой и даже подошла к темному как можно ближе. Не хочется стать инкубатором для маленького рогато-хвостатого существа. Мы вышли наружу, и Мор первым делом затянул потуже мой капюшон. А я так надеялась, что, наконец, избавлюсь от него…

- Сможешь ходить открыто у драконов. Там таких глупых обычаев нет, - подбодрил меня Мор, и я слабо улыбнулась в ответ.

А к тому времени у меня глаза опять станут коричневыми. Эх! Глубоко вздохнув, я решила первым делом найти управляющего Рахри и спросить о синеволосом.

Стоило пройти в конец зала, где находились портальные арки, как мы услышали невнятные голоса. А подойдя чуть ближе, увидели за одной из колонн того самого управляющего и моего эльфа. А почему это он, собственно, мой?

- Как это не работает? – раздался низкий голос с хрипотцой. Я впервые его слышала и, признаться, мне понравилось. – Так почините!

- Мы не можем, - как можно вежливей произнес  демон. – У магов не хватает силы, мы ищем какие-то артефакты, чтобы забрать у них магию. И это не только здесь, а во всех...

Увидев нас, демон смолк и тут же широко улыбнулся, будто увидел давних друзей.

- Дня дивного, - поприветствовал он.

Я не смотрела на него, не могла отвести взгляд от светлого эльфа. Одна его рука по-прежнему вяло свисала вниз, значит, на нее исцеление моих сил не хватило. Синеволосый был зол, но больше всего меня удивило, что он не смотрел на меня. Бросил лишь один беглый взгляд издалека и тут же отвел глаза. Как же так!

- Привет, - несмело поздоровалась я, игнорируя демона.

А вот светлый эльф, как оказалось, решил полностью игнорировать меня.

- Когда он заработает? - хмуро спросил он. Буквально стал ко мне спиной, привлекая внимание краснокожего рогатого. От такой поразительной наглости я чуть не задохнулась и непонимающе уставилась на Мора. Может, он объяснит, что я сделала не так?

- Я же говорил. – Морнемир небрежно пожал плечами он. – Светлые эльфы – самовлюбленные идиоты, считающие, что все вокруг им должны.

Последние слова он сказал специально громко и четко, чтобы тот услышал. Чертенок затих и даже голову вжал.

- Мор, - прошептала я. – Перестань.

- Да, Мор, - насмешливо передразнил меня светлый, поворачиваясь к темному. – Перестань. Будь послушным мальчиком, слушай свою хозяйку.

Я пораженно уставилась на этого действительно странного светлого и даже охнула от изумления. Конечно, принц темных был в бешенстве. Для него это был вызов, и я поспешила его успокоить, встав перед ним и положив руки на его грудь.

- Пожалуйста, не надо, - прошептала я. – Ты был прав. Я теперь верю тебе. Пойдем обратно, а?

Он посмотрел на меня и смягчил взгляд.

- Мы не уйдем, пока не узнаем, что с порталом, - произнес он и бросил вопросительный взгляд на демона Рахри.

Тайком посмотрела на светлого эльфа, а тот прожигал Морнемира ненавидящим взглядом, но по-прежнему не смотрел на меня, будто я пустое место. Я ничего не понимала. Как можно быть настолько красивым и холодным одновременно? Почему моя магия так тянется к нему, тогда как он не желает меня знать? И почему там, в Подземном, он искал меня взглядом среди толпы?

- Мы приносим свои извинения за временные неудобства, селины, - произнес демон, пребывая мои горькие мысли, - но порталы все еще не работают.

Мор устало покачал головой.

- И что вы предлагаете делать странникам? Мы же не можем ждать вечно.

Рахри несмело ответил:

- Единственное, что могу посоветовать, это отправиться к Даркгару наземным путем. На это уйдет несколько дней, за это время, возможно, удастся привести порталы в норму. Сегодня утром почти все странники выехали. Вы одни из последних.

Услышав это, синий эльф сорвался с места и пошел в сторону огромной двери, как я поняла – центрального выхода. Я смотрела на его отдаляющуюся фигуру и понимала, что он в самом деле уходит. Просто так, не сказав ни слова. Меня начала раздражать тяга к нему и этот неестественный порыв броситься вдогонку, схватить за руку и заставить посмотреть на меня. Но, будто почувствовав это ненормальное желание, Мор сжал мою ладонь и молча повел в комнату.

- Идем, Эрин. Поедим, соберемся и отправимся в путь.

- Как? – непонимающе спросила я, смотря под ноги.

- Арендуем повозку. Я знаю, как ты не любишь верховую езду, потому повезу тебя с комфортом.

Он слегка улыбнулся, а мне все было не в радость. И все мысли лишь об одном. Почему он ушел? И что же я, в конце концов, сделала не так?

Еда ждала нас в комнате.

- Я заказал полезных фруктов и овощей, - произнес Мор, усаживая меня за небольшой столик у окна. Я повернула голову, и передо мной открылся вид на серый пустынный горизонт. Земля была сухой и истрескавшейся, не росло ни одного растения, а вдалеке виднелся густой туман.

- Это земли магов? Проклятые?

- Да, - подтвердил Мор.

- Выглядит зловеще.

- Так и есть. Никто туда не ходит, никто не знает, что там, потому что с Проклятых земель не возвращаются живыми.

- Это ужасно, - констатировала я. Подумать только, когда-то здесь жили маги, целые селения. А сейчас даже смотреть жутко, все холодеет внутри.

Я взяла с подноса наугад первое попавшееся под руку и укусила, продолжая смотреть в окно. И тут же скривилась от неприятного ощущения. На вид круглое, напоминает зеленое яблоко, а на вкус терпкое, как хурма.

- Попробуй это, - предложил Морнемир, протягивая мне продолговатый плод, похожий на морковь, только красный. – Барэ, мой любимый фрукт.

Ну что ж, попробуем. Я девушка рисковая и до жути любопытная. Отобрала у Мора «морковку» и сразу откусила приличный кусок.

- Ммм, а этот ничего.

На вкус он был медово-сладкий, но не приторный и оставлял цитрусовое послевкусие. Очень интересно.

- Думаю, теперь это и мой любимый фрукт!

Морнемир расплылся в счастливой улыбке и посмотрел на меня как-то необычно. С неприкрытым интересом.

- Что? – Я засмущалась.

- Ты взяла еду у меня с рук, - все еще улыбаясь, произнес он.

- Ну, ты же сам предложил!

- Да, - серьезно ответил он. – Предложил, потому что хотел этого, Касэрин.

Мне показалось, что мы говорили о разном. Стало любопытно, почему Мор с такой серьезностью отнесся к тому, что просто передал мне фрукт?

- Хотел дать мне барэ? – уточнила я, удивленно поднимая брови.

- Да.

- Угу. Понятно. Может, ты хочешь, чтобы я тоже тебе что-то вручила?

- А ты этого хочешь? – с надеждой спросил эльф.

Меня стал откровенно веселить этот разговор и его не в тему серьезное выражение лица. На мгновение я даже забыла о светлом.

- Ну да! - Пожала плечами. – Почему бы и нет? Вот, держи это мохнатое чудище.

Я взяла с подноса что-то похожее на киви, только больше раза в три.

- Это фырса, - пояснил Мор. – Тоже очень сладкий фрукт.

Он бережно взял ее из моих рук, слегка прикоснувшись к пальцам.

- Спасибо, Эрин. Мне очень приятно.

Я тоже широко улыбнулась ему и покачала головой. Сумасшедший!

Когда мы набили желудки, я решила упаковать остатки фруктов в нашу походную сумку. И меня ждал крайне неприятный сюрприз.