- Мор? – испуганно позвала я.
- Что случилось?
- Часов нет. Они пропали.
Я вывалила все содержимое на кровать, но их там не было. Сердце бросилось вскачь. Украли? Мы же столько сил потратили, чтобы найти их, и опять!
- А, это! – Темный облегченно вздохнул. – Они здесь, у меня.
Он указал на небольшую кожаную сумку на его поясе, которую раньше я у него не видела.
- Это футляр из кожи золотого дракона, - пояснил он. – Мне дал его райр Ори. Так они точно не разобьются.
Вот теперь и я вздохнула с огромным облегчением, начав паковать вещи обратно.
- Эрин, я думал насчет светлого...
Я тут же повернулась к Морнемиру, желая услышать что-то, что могло бы вернуть его. Боже, какие глупости. Зачем он мне сдался? Объясните кто-нибудь! Он только что убежал от меня, словно от прокаженной. Но почему это так грызет изнутри, и паршиво на душе?
- Тебя действительно к нему тянет?
- Да, - уверенно призналась я. – Когда он уходил, я чувствовала, что это неправильно, что должна побежать за ним следом и вернуть.
Мор что-то обдумал, а затем кивнул.
- Значит, он действительно нужен тебе. То есть не именно тебе, - поспешил объяснить эльф, - а твоей магии. Он не чистокровный эльф, скорее всего, в его роду есть маги, и, возможно, ты как-то связана с ним? Может быть, он твой дальний родственник, кто знает?
- Такое может быть?
- Вполне! Маги-родственники могут подпитывать друг друга магической силой. Возможно, если этот эльф будет рядом, то ты сможешь брать часть его силы и не истощать себя каждый раз. Это только предположение, но я знаю, что маги часто объединяются, когда колдуют.
- Это может все объяснить, - согласилась я. - Меня больше ни к кому так не тянуло. Когда мы были у гномов, я же встречала других магов.
Мор взял сумку, повесил ее себе на плечо и подбадривающе улыбнулся.
- Готова?
- Да.
- Знаешь, я думаю, если этот наглый светлый все же нужен твоей силе, Виктус сам направит его к нам.
- Правда? - В душе загорелся огонек надежды, и я тут же поверила словам темного эльфа.
- Я в это верю. Но предупреждаю, если он посмеет обидеть тебя, я снесу ему голову.
Я хмыкнула и покачала головой.
- Но все же я надеюсь, больше он мне на глаза не попадется, - пробубнил себе под нос Морнемир, открывая дверь.
Я быстро выскочила вперед, желая быстрее отправиться в путь и догнать светлого. А ведь даже имени его не знаю. Интересно, какое оно?
Морнемир рассчитался с демоном за комнату и еду, а после оплатил аренду лошади и повозки. Как он позже пояснил, такая услуга действует только у демонов. Нужно уплатить двойную цену за аренду, но по прибытию к восточному порталу, в королевский дворец, половина золотых возвращается. Вот и сейчас Мор отдал почти все деньги.
- Хватит только на ночевку в трактире и ужин, - вздохнул он. – А добираться двое суток. Так что придется одну ночь провести под звездами.
- Не страшно, - заверила я его. – Мне будет даже интересно.
Не знаю, что со мной произошло, но раньше, еще буквально день назад, услышь я от Мора такие слова, сразу же стала бы представлять себе... Что угодно, но точно уж не сон. А сейчас мне даже стало как-то неловко. Ведь это же Морнемир - мой друг. Самый первый и единственный. В этот момент я задумалась, что мне очень страшно потерять его. Он мне нужен.
Несколько демонов вывели красивую высокую лунму с золотистой шкурой, запряженную в повозку без накрытия, похожую на ту, которая была у гномов. В ней я могла даже спать. Дно было устлано мягким сеном, оно же, по совместительству, корм для животного. Нам также дали в дорогу питьевой воды и те гибкие листья, которые служили одноразовой посудой.
- Ее зовут Варва. Очень добрая и покорная кобыла, - заверил демон.
Я забралась внутрь и уселась поудобнее.
- В добрый путь, - бодро произнес темный, усаживаясь рядом и, издав свист, заставил лунму тронуться с места.
Мы ехали по ровной дороге, которая напоминала бетонное покрытие, но была очень запыленной и засоренной. По обе стороны располагались бескрайные зеленые поля. На них что-то росло, наверное, вкусные демонские фрукты. Впереди, где-то очень далеко на горизонте, виднелся город. Он был огромным и таким же серым, как и все строения у демонов. Радужным это место вовсе не назовешь.
- Это Парасана впереди.
- Ты уже был там раньше? – поинтересовалась я.
- Только единожды. В официальной поездке и в сопровождении охраны.
- И короля демонов видел?
- Конечно, - улыбнулся Мор.
- А что скажешь про тех наемников?
- Демоны из рода черных драконов, - заявил темный. - Они верят, что произошли от обычных демонов и черных драконов. Эти наемники не дают потомства, а выращиваются в инкубаторах, и только мужского пола.
Я скривилась, представив себе эту картину.
- Их воспитывают как боевую силу. Из них получаются мощные воины, которых можно победить лишь количеством. Обычно их собирают в отряды наемников, и они выполняют самые разнообразные задания за золотые. У них нет понятия совести или чести, просто делают свою работу.
- Выходит, не каждый способен их побороть в честной битве?
- Они вообще не знают, что это такое.
- Но ты победил, - восторженно произнесла я. - Ни единой царапины.
Мор печально усмехнулся и покачал головой.
- Он смог поставить меня на колени. Если бы не ты...
- Глупости, - оборвала я, чувствуя невероятный прилив гордости за темного эльфа. - До него ты поборол почти всю футбольную команду.
- Кого?
- Игра такая! У меня дома.
Вспомнив о родине, я поняла, что настроение опять испортилось. Мы замолчали, каждый думая о своем. Меня мучила неизвестность - что будет дальше? Я вроде бы должна вернуться в место, откуда пришла, но… с каждым часом понимала, что хочу остаться. Через пару минут Мор задумчиво произнес:
- Другой вопрос, зачем они искали целительницу?
Мы снова вернулись к теме демонов.
- А меня больше волнует, как они поняли, что я и есть целительница?
- Ну, тут ты сама виновата.
- Я? – возмущению моему не было предела.
- Ну, не я же, - поддразнил меня Мор. – Я же видел, что ты хотела броситься к ним, и так бы и сделала, если бы не остановил тебя. Потом ты отбросила сразу троих демонов больше чем на полтора пада от себя, и это, знаешь ли, явный признак того, что ты обладаешь магической силой.
- Ладно, может, ты и прав. Но что мне оставалось? Они напали на тебя.
- Тебе нужно было просто уйти с гномом, как я и просил, а не рисковать своей жизнью.
- Ты же сам знаешь, я бы не смогла тебя бросить.
- Знаю, - усмехнулся Мор. Немного помолчав, добавил. – Ну и опять же, твой рост. Даже если бы ты не была целительницей, они забрали бы тебя в качестве трофея. Жены им все равно не нужны, они ведь не плодятся.
- О, ужас, - брезгливо произнесла я, на секунду представив свою участь в лапах десяти черных монстров.
- А вот теперь подумай, может быть, иногда стоит меня послушать?
Все взвесив, я решила, что все равно бы его там не бросила.
- Эрин? – позвал меня темный. - Если со мной что-нибудь случится, ты обязательно должна доставить часы во дворец к королю драконов.
- Зачем они ему? Ты, наконец, расскажешь мне?
Он бросил на меня быстрый взгляд и кивнул.
- Да. Я доверяю тебе, Касэрин, и знаю, что ты не подведешь.
Многообещающее начало.
- Помнишь, я рассказывал о магических артефактах, которые заряжают в День Виктуса?
Кивнула, и Мор продолжил:
- Среди них очень мало исцеляющих.
- Да, - печально вздохнула я. - И ваш утерян.
Он хитро взглянул на меня и прищурился.
- Вообще-то, мы его уже нашли!
Я посмотрела в его глаза и все поняла.
- Часы! – восторженно воскликнула я. Темный довольно кивнул, и я поняла кое-что еще. – Значит, в Затуманном королевстве кто-то очень болен? Вот зачем ты несешь их туда.
Морнемир напрягся, и улыбка сошла с его лица. Я положила руку на его плечо и придвинулась ближе.
- Ты можешь сказать мне.
- Принцесса, - нехотя ответил он. - Наследница престола.
Да. Дело серьезное.
- У драконов нет артефакта и маги к ним неохотно приезжают, - добавил Мор.
- Почему?
- Это связано с их иерархией, - пояснил эльф. - Есть разные виды драконов. Самые слабые - зеленые. Они неразумные существа и имеют только одну ипостась. Их большинство, и они поглощают магию. Потому их стараются избегать, особенно маги. Даже если поблизости нет зеленых, все равно немного смельчаков найдется, чтобы поехать в Затуманное. Хотя из кожи этих самых зеленых получаются отличные шкуры.
Мор хмыкнул. А у меня появились новые вопросы.
- Что значит «имеют одну сущность»?
- Не могут трансформироваться в человекоподобных, - огорошил меня темный. Я непонимающе уставилась на него, и все же уточнила:
- А что, есть такие, что могут?
Он глянул на меня так, будто впервые увидел, а затем громко рассмеялся.
- Неужели все это время ты думала, что драконы именно... драконы?!
- Ну а как они могут трансформироваться в людей? Как? Драконы, они же огромные, а люди совсем маленькие... Погоди! – Этот мир потрясающий! И я открываю что-то новое каждую минуту. - Там, у гномов, я видела высоких людей без остроконечных ушей.
- Да, это и были драконы, - подтвердил темный. – Я думал, ты это знала.
- Откуда, Морнемир? – возмутилась я. – Мне никогда не приходилось видеть даже эльфа, что там говорить о целом драконе!
- «Даже эльфа», - передразнил меня Мор. – Между прочим, эльфы – одни из древнейших и самых развитых народов.
- Но вы же не владеете магией.
И Морнемир опять рассмеялся.
– Знаешь, Касэрин, я только что понял, ты совсем ничего не знаешь о месте, где находишься, и существах, которые тебя окружают.
- О, он только что это понял! – заворчала я. И темный игриво толкнул меня плечом.
- Ну что ж! – весело объявил он. - Дорога нам предстоит долгая. Приготовь свои маленькие ушки и внимательно слушай. Начнем с эльфов.
- Прежде всего я хочу знать причину вашей вражды со светлыми, - деловито заявила я.
Морнемир фыркнул, но спорить не стал.
- Тогда начну с самого начала. Как появилась жизнь на Тарте, не знает никто...