На светских мероприятиях Роберт почти не отходил от Триши, он даже не пытался скрывать, что Триша дарит ему такие наслаждения, что он рад хранить ей верность. Триша расцвела, она даже научилась поддразнивать Роберта, флиртуя с другими мужчинами только затем, чтобы увидеть, как темнеют его глаза, и прочесть в них обещание наказания, которое доставит наслаждение им обоим. Она снова стала ценить себя и постепенно научилась доверять Роберту.

А потом на благотворительном вечере она встретилась с Эндрю. Возвращаясь из дамской комнаты, Триша буквально налетела на Эндрю. Знай она, что Эндрю присутствует на вечере, то постаралась бы избежать встречи наедине или хотя бы подготовилась к ней морально. Но Триша не знала, и теперь они в неловком молчании ошеломленно взирали друг на друга.

Эндрю выглядел, как всегда, безукоризненно, он не утратил того светского лоска, который в свое время ослепил Тришу и помешал ей разглядеть его истинную сущность. Но в его глазах больше не было фальшивой теплоты. Он быстро окинул взглядом стройную фигуру Триши в коротком обтягивающем платье с открытыми плечами. Ее волосы были уложены в элегантную прическу, в ушах сверкали бриллианты.

– Ты неотразима. Надо отдать Кэссиди должное, он сумел подчеркнуть в тебе лучшее.

Триша знала, что выглядит прекрасно, но не желала слышать это от Эндрю. Еще меньше ей хотелось, чтобы он смотрел на нее плотоядным взглядом, притворяясь, что ему нравится то, что он видит. Она попыталась его обойти.

– Нам не о чем говорить.

Эндрю схватил ее за руку.

– Отпусти!

– Только после того, как ты меня выслушаешь. – Эндрю сжал пальцы еще крепче. – Когда я сказал Юне, что не хочу тебя, я лгал. Возбужденный мужчина может многое наговорить без зазрения совести, Чтобы женщина стала более сговорчивой.

– Зачем ты мне это говоришь? Думаешь, я стану лучше к тебе относиться?

– Я на это не надеюсь. Но мне самому станет легче, если я расскажу тебе правду. Я давно тебя желал, но ты связала мне руки своими старомодными взглядами на секс до брака. Ты не представляешь, каково мне теперь сознавать, что, если бы я был таким же настойчивым, как Кэссиди, наши отношения могли бы сложиться по-другому. Мы могли бы сейчас быть мужем и женой.

– Думаешь, брак, основанный на желании мужчины добраться до денег женщины, может быть счастливым? А когда ты убедился бы, что мифических миллионов Мак-Кинли не существует, что тогда?

– Значит, ты по-прежнему придерживаешься версии, что у тебя нет денег, – пробормотал Эндрю, как бы разговаривая сам с собой. – Умница, пусть Кэссиди попляшет перед тобой на задних лапках. Когда-нибудь он не выдержит и проболтается о соглашении между Мак-Кинли и Кэссиди.

Триша понятия не имела, о чем он говорит, и не хотела выяснять. Она не сомневалась, что каждое слово Эндрю пропитано ядом, и ради ее собственного блага лучше его не слушать. Триша рывком освободила руку и быстро пошла дальше, ей хотелось как можно скорее очутиться в том единственном месте, где она чувствовала себя в безопасности, рядом с Робертом.

Роберт разговаривал с пожилой супружеской парой. Триша встала рядом и взяла его под руку. Роберт тут же нашел ее пальцы и переплел со своими. Вскоре он закончил разговор, обнял Тришу за талию и повел в зал, где играла музыка. Они вышли на площадку для танцев, Триша положила обе руки на его плечи и вздохнула с облегчением. В объятиях Роберта она чувствовала себя в безопасности.

– Выкладывай, что он тебе наговорил, – тихо сказал Роберт.

Триша вздрогнула, она не догадывалась, что Роберт знает о ее встрече с Эндрю.

– Я… мы… я не знала, что он здесь.

– Я тоже не знал, – сказал Роберт ледяным тоном.

– Он застал меня врасплох…

– Это я понял. Ты вернулась бледная, как привидение. Так что он тебе сказал?

Триша уставилась на ямочку на подбородке Роберта и еще раз вздохнула, пытаясь успокоиться.

– У Эндрю язык – как жало ядовитой змеи. И если я повторю его слова, то получится, что он добился своей цели, а я этого не хочу.

– Логично.

Больше Роберт не поднимал эту тему. Однако по дороге домой он молчал, а ночью занимался с Тришей любовью с особым исступлением, и, когда Триша засыпала, она была настолько обессилена, что не могла даже думать, у нее оставались силы только дышать.

Утром, когда Триша проснулась, Роберта рядом не было. Она чувствовала себя словно с похмелья, и вовсе не от двух бокалов вина, выпитого накануне вечером. У Триши ныло все тело, а голова кружилась так сильно, что она с трудом доковыляла до ванной. Ее даже тошнило, вероятно от слабости, но не вырвало.

Триша с трудом оделась и с еще большим трудом добралась до отеля. Рабочий день проходил как обычно, к середине дня Триша стала чувствовать себя бодрее, но головная боль не проходила. Домой Триша вернулась совершенно разбитой, она разделась, кое-как приняла душ и забралась в постель.

Здесь ее и застал Роберт. Некоторое время он просто стоял над кроватью и смотрел на Тришу, и чем дольше смотрел, тем больше хмурился. Затем он молча разделся и отправился в душ. Шум воды разбудил Тришу. Когда Роберт вернулся в спальню, она открыла глаза и пробормотала:

– Ты вернулся.

– Да. – Он натянул джинсы. – Так устала, что не можешь говорить?

– Угу. Голова раскалывается и ужасно хочется спать.

Больше Триша ничего не помнила. Она уснула и утром почувствовала себя намного лучше. Роберт, как обычно, встал раньше. Триша приняла душ, оделась и пошла в кухню. Проходя мимо открытой двери кабинета, она увидела Роберта.

– Доброе утро.

Триша улыбнулась, но Роберт не ответил на ее улыбку.

– Привет.

Он был в сером деловом костюме и в светло-голубой рубашке, причесанный, гладко выбритый. В руках он держал стопку документов, которые, по-видимому, раскладывал на письменном столе в определенном порядке.

– Извини за вчерашний вечер, но, честное слово, у меня ужасно болела голова.

– Я помню, ты говорила.

В выражении его лица было что-то странное, Роберт почти не смотрел в ее сторону, он то и дело хмурился, словно был чем-то раздражен.

– Кажется, я тебе мешаю, – пробормотала Триша и хотела идти дальше, но Роберт ее остановил.

– Подожди, тебе нужно подписать кое-какие бумаги.

– Мне? – Нахмурившись, Триша подошла ближе. – Что это за бумаги?

– В основном счета в банках и магазинах, которые я открыл на твое имя.

– Но я не хочу…

– Сейчас речь не о том, чего хочешь ты, а о том, чего хочу я.

– А ты, значит, хочешь, чтобы содержанка Роберта Кэссиди оправдывала свое звание?

– Невеста Кэссиди получила бы гораздо больше.

Триша всмотрелась в мрачное, но от этого не менее красивое лицо. С тех пор, как они уехали от Уинфилдов, Роберт больше не заводил речь о браке.

– И не называй себя содержанкой, ты знаешь, что это не так.

– Но именно ею я стану, если подпишу то, что ты хочешь. До сих пор я сама себя содержала, даже живя с тобой.

– Кроме тех случаев, – вкрадчиво подсказал Роберт, – когда у тебя кончались деньги и ты просила их у меня.

Триша покраснела. Роберт прав, такое было несколько раз.

– Я брала у тебя в долг, я все верну…

– Теперь тебе не придется у меня занимать, – перебил Роберт, указывая на разложенные по столу документы. – Просто прими мой дар, скажи спасибо, если хочешь, и покончим с этим.

Триша не спешила брать ручку и подписывать документы. Она сложила руки на груди и покачала головой.

– Не похоже, что ты сильно радуешься, делая мне этот подарок.

Роберт невесело усмехнулся.

– Это потому, что я предвидел твою реакцию.

– О какой сумме идет речь? – осторожно поинтересовалась Триша.

Роберт назвал цифру, услышав которую Триша опешила.

– Но мне никогда не потратить столько за месяц!

Он снова усмехнулся, на этот раз с оттенком цинизма.

– Ничего, привыкнешь.

– Но я не хочу привыкать!

Триша посмотрела на документы, их было не меньше десятка.