Знатоки утверждают, что вкус и аромат настоящего чая настолько тонок, что его практически невозможно ощутить. Отсюда напрашивается вывод: чем сильнее и насыщеннее аромат и "крутость" заварки, тем меньше натуральных свойств в нем осталось.

В основном к нам завозят старый чай, вкус которого существенно хуже. Конечно, таким чаем не отравишься, но и удовлетворения не получишь. Следует помнить, что чай сохраняет свои полезные качества только в течение двух лет, после чего выдыхается.

Именно этим сроком определяется его годность.

Продажа чая с просроченным сроком хранения является одним из самых распространенных способов обмана покупателей. О старом чае говорят: "Пахнет сеном!" Действительно, настой старого чая становится темно-коричневым, иногда мутным, вкус заварки – горьковатым и затхлым, чайный аромат сменяется неприятным древесным запахом. В просроченном чае уменьшается содержание теина, эфирных масел, появляется опасный фермент афлатоксин, вредный для желудка. (Сильно заваренный чай высших сортов, остывая, тоже мутнеет, что свидетельствует о большом содержании дубильных веществ – и называют это сливками чая, но когда в заварку доливают кипяток, она снова делается прозрачной.)

Возраст чая настолько сильно влияет на его качество, что свежий чай второго сорта может оказаться намного вкуснее, чем чай высшего сорта, но старый.

Однако чем ниже сорт чая, тем быстрее происходит его старение, так как в нем больше огрубевших листьев и древесины.

Старость чая можно проверить по цвету ободка между настоем чая и стенками сосуда. Он должен быть желтого цвета. Зеленоватый оттенок – свидетельство не первой молодости благородного напитка.

В наших магазинах, судя по надписям на упаковках, продается в основном чай высшего сорта. На самом деле в красных упаковках во многих случаях содержится второсортный, не скрученный чай с черешками и волокнами, которых вообще не должно быть.

Что касается оценки пакетированного чая, то необходимо принимать во внимание следующие признаки, характерные для качественного напитка:

– наличие двухкамерного фильтра-пакета, благодаря которому достигается оптимальная экстракция чая;

– использование для фильтров-пакетов небеленой бумаги, поскольку отбеливающие вещества могут портить приготовленный напиток;

– фильтр-пакеты изготовлены без применения клея, чем достигаются лучшие вкусовые качества чая.

Сегодня покупателю бессмысленно требовать у продавца сертификат качества на товар, в том числе и на чай, так как мошенники научились подделывать этот документ. Можно предположить, что уважающие себя торговые фирмы не допустят к продаже продукт, предварительно не проверив его на безопасность и качество. Но нет гарантии, что низкосортный и несортовой товар не поступит в продажу в киосках, коммерческих ларьках.

При покупке чая необходимо брать у продавца чек. Если дома покупатель обнаружит, что приобрел мусор вместо чая, он сможет предъявить продавцу претензии только при наличии этого документа, удостоверяющего факт покупки.

Никогда не экспериментируйте, самостоятельно смешивая различные сорта чая. Подобные опыты могут закончиться даже отравлением, поскольку в каждом чае содержатся элементы, которые в отдельности чрезвычайно полезны, но в смеси могут оказаться токсичными. Не пейте чай на пустой желудок. Не пейте его и сразу после еды: содержащийся в чае танин может привести к затвердеванию протеина и железа, что ухудшает их усвоение из съеденной пищи. Подождите 20-30 минут. Чай не должен быть обжигающе горячим, оптимальная температура – 60±С. Не заваривайте чай слишком долго – это не только лишает чай прозрачности, вкусовых качеств и аромата, но и значительно снижает питательную ценность за счет окисления содержащихся в чайных листьях витаминов С и Р, аминокислот и других нужных организму веществ.

Да, очень часто мы пьем совсем не то, что ожидали. Hо виноваты в этом отчасти мы сами, когда не проявляем должной осмотрительности, не обращаем внимания на явные признаки фальсификации.

Так, потребителям растворимого кофе "Nescafe" нужно знать: настоящий "Classic" упаковывается в жестяные банки, на которых этикетка нанесена методом шелкографии. Она запаяна металлизированной пленкой, закрыта металлической крышкой с выбитым на ей логотипом "Nestle". Если банка оклеена бумажной этикеткой, закрыта тонкой пластиковой крышкой, следует отказаться от покупки – перед вами несомненная фальшивка.

В продаже можно встретить еще один сомнительный кофейный продукт под названием "Nusscoffe Classic". Его создатели прибегли к испытанному методу недобросовестной конкуренции – контрафакции. Пояснним: это когда бессовестно копируются (с незначительными отклонениями) существенные элементы известной и охраняемой законом торговой марки. Покупатель может и должен заметить такие отклонения. Иначе уже дома, распробовав новинку, поймет, как же далека она от натурального кофе и подлинной продукции корпорации "Nestle".

Проходит и более наглая фальшивка. Берется металлическая банка с кофейным напитком, в состав которого входят ячмень, цикорий и немного кофе, срывается этикетка, наклеивается новая, отпечатанная нелегально, растворимого натурального кофе "Золотой Дюк" или заграничного "Cafe Pele", и готовая подделка пускается в продажу. Мало кто из покупателей смотрит на донышко банки, где вытеснута буква Н (напиток).

Hесколько советов. Запомните, что:

–настоящий "Jacobs" фасуется только в стеклянные банки с завинчивающимися крышками из пластмассы. Если вам предложат этот продукт в жестяной банке с тонкой пластиковой крышкой, откажитесь. Если на этикетке указано, что кофе произведено в США, все равно отложите баночку, даже стеклянную. В США "Jacobs" не выпускается;

–Cafe Pele, упакованный в плоскую жестяную баночку, со словом brasil, добавленным к названию, – это фальшивка. Оригинал фасуется в стеклянные банки с талией или в плоские продолговатые жестяные банки с красной пластиковой крышкой.

Более дотошные могут распознать подделку по таким признакам на упаковке: отсутствию штрих-кода; размытым, нечетким краскам на упаковке; упаковке, не соответствующей традиционному дизайну торговой марки; несоответствию указаний страны-производителя первым трем цифрам штрих-кода; несоответствию указанной страны-изготовителя с той, с которой работает данная фирма. И самый верный признак подделки – на удивление низкая цена.

Кофейный суррогат – это не только потеря денег, но и серьезная опасность для здоровья. Делается он из отходов кофейных зерен и т.п. А чтобы придать подозрительной смеси бодрящие свойства, создатели псевдо-кофе нередко добавляют чистый кофеин, который может принести вред людям со слабым сердцем.

Нитраты – это соли азотной кислоты, которые накапливаются в продуктах и воде при избыточном содержании в почве азотных удобрений.

Исследователями многих развитых стран установлено, что нитраты и нитриты вызывают у человека метгемоглобинемию, рак желудка, отрицательно влияют на нервную и сердечно-сосудистую системы, на развитие эмбрионов. Метгемоглобинемия – это кислородное голодание (гипоксия), вызванное переходом гемоглобина крови в метгемоглобин, не способный переносить кислород. Метгемоглобин образуется при поступлении нитритов в кровь. При содержании метгемоглобина в крови около 15% появляется вялость, сонливость, при содержании более 50% наступает смерть, похожая на смерть от удушья.

Отравления происходили при употреблении воды и продуктов растительного и животного происхождения с высоким содержанием нитратов или нитритов. Наиболее чувствительны к избытку нитратов дети первых месяцев жизни. Зафиксированы случаи отравления детей овощными соками и овощами с повышенным содержанием нитратов, в частности соком моркови. Источником отравления был сок, который пили через 1-2 суток после приготовления. В 1 л сока накапливалось до 770 мг нитритов.