Дуболомы согласно закивали

— Всё понятно шеф!

— Гоша ты где? — поинтересовался как будто бы в воздух Фил

— Твоя цель здесь! Иди ко мне! — проскрежетал в голове механический голос, и одно из небольших зданий непонятного назначения вдруг стало красным, и прямо над ним в воздухе повисла здоровенная стрелка, указывающая на дверь.

— Ну ни хрена себе цветомузыка! — восхитился Фил — С юмором у тебя всё хоккей Гоша!

Фил уже подходил к зданию, и когда он взялся за дверную ручку перед его глазами пробежала надпись: «Save game?». Проигнорировав надпись Фил вошёл внутрь. За столом сидел Гоша

— Привет, брат!

— Ну, здорово! — улыбнулся Гоша.

Вообще-то Гоша был контролёром и не простым контролером, а одним из сильнейших в зоне. А с виду был почти обычным мужиком.

Гоша сидел за столом с шахматной доской и расставленными на ней шахматами.

— Партейку? — спросил он и зачем-то поднял вверх указательный палец

— Легко! — согласился Фил присаживаясь на табурет и протягивая Гоше подарки — Презент!

Ух, ты! — Гоша расплылся в улыбке — Кубинские! Где ты их берёшь? Я человек пятьсот за последний месяц обобрал — ни у кого нет таких!

— Друг с Кубы снабжает! Я когда мальчишкой был в соседнем доме негритенок жил — Васькой звали! Мать наша — а папа негр с кубы! Вот он на Кубу-то укатил, а старых друзей не забывает — сигареты и ром шлёт.

— Хорошо! — Гоша с наслаждением затянулся — Ну что первый ход твой?

— Мой — согласился Фил — Только ты ребят — то отпусти!

— Да отпустил уже! Вон они круговую оборону занимают, а Кисть под дверью караулит злой как чёрт, а зайти боится и не может тоже!

— А почему?

— Да я внушил что на двери кодовый замок — в виде крестиков — ноликов — пока не выиграешь не войдёшь!

Фил двинул вперёд королевскую пешку

— Гроссмейстер сходил е2 —е4 = хихикнул Гоша

Продув три партии подряд Фил возмутился:

— Нет! Ну, ты признайся ты же явно меня дуришь! Явно в мозгах копаешься, и все ходы знаешь наперёд!

— Обижаешь, начальник! — с характерным акцентом произнёс Гоша — Да я в прошлой жизни кандидат в мастера спорта был по шахматам!

Вдруг улыбка сползла с его лица, и он резко встал

— Всё уходить пора!

— Выброс? — насторожился Фил

— Чук!

— Вместе с Геком или один? — попытался выиграть время Фил вспоминая полугодовой давности разговор с генералом Серым: «Слушай Фил» сказал тогда генерал и это было необычно, так как при стандартных беседах он всегда называл его капитаном «Я тебя терплю здесь хотя ты пройдоха и проныра: терпел когда ты артефакты с Янтаря налево пустил и «крузак» себе взял — Фил напрягся — Терпел когда ты с молодой женой нашего уважаемого куратора спутался — Фил похолодел, он то думал что это известно всего двоим — Терпел когда вы с Кистью на пару в баре пятерых американских рейнджеров отмудохали — Фил довольно улыбнулся — Так вот есть у меня к тебе одна просьба, заметь не приказ а просьба. Ты понял меня? — Серый заглянул Филу прямо в глаза.

— Понял — ответил Фил — Если что вы не при делах.

— Хорошо! — продолжал генерал — Как ты наверное знаешь в зоне существуют лю… гм уникальные существа — болотный доктор, проводник, картограф, Сегмецкий, иллюзионист, Шухов, журналист, чёрный копатель вроде все. Но сорока на хвосте принесла мне ещё одно имя Чук его зовут. Слухи про него разные ходят, но из живых его мало кто не видел. Тут генерал подошёл к стоящему в углу сейфу, отпер его и извлёк оттуда капсулу из толстого свинцового стекла — в таких хранят обычно сильно радиоактивные артефакты — Вот посмотри. Что это по твоему?

Фил повертел капсулу в руках — внутри лежала цельнометаллическая отливающая серым странного вида пустотелая стрела. Он хмыкнул

— Вроде стрела арбалётная

— Точно. Стрела. Арбалётная. Да только сделана она из обеднённого урана.

Фил присвистнул.

— Помнишь, месяца три назад БТР пропал Французский? Нашли мы его недавно. Четыре дырки, четыре стрелы, четыре трупа.

— Он в смысле, что броню пробил?

— Не только броню, но и бронежилеты, а одному ещё и титановый шлем.

Минуту помолчали

— Так что делать — то — спросил Фил.

— Встретиться мне с ним нужно. Поговорить.

Лицо Фила изобразило немой вопрос.

— Если встретишь или найдешь или дислокацию выяснишь — дай знать.

Генерал протянул ему странного вида радиомаяк

— Чеку выдернешь, кнопку нажмешь — где бы ты ни был — я там буду максимум через четверть часа! И веди себя с ним по-хорошему — стрелять не пытайся — перебьёт вас к чёртовой матери!

— Это тот Чук! — подтвердил Гоша — Ашот ему должен — он сюда идёт! Ходу ему минут семь! Я чувствую — кабаны с псевдособаками уходить начали — боятся его! Я тоже боюсь.

— Чтоб знаменитый Иллюзионист человека боялся — да ни вжисть не поверю!

— Вот как — то так! — грустно улыбнулся Гоша — Активируй маяк и дуйте за периметр. Я штурмовую группу сейчас тоже отпущу, только предупреди, чтобы не стреляли!

Кистепёров слушал всё это через открытую дверь.

Фил нащупал в нагрудном кармане холодный корпус радиомаяка и одним движением выдернул чеку и активировал его.

— Скажи тем в трёх БТРах чтоб не стреляли — мы выйдем.

Дуболомы были давно знакомы с Гошей, а потому стрелять бы не стали.

— Да не надо им ничего говорить — усмехнулся Гоша — Я им приказ пошлю, они сами смоются.

В туже секунду снаружи раздался рёв заведённых моторов и мимо дверей медленно проплыли один за другим три боевые коробочки.

Фил с Гошей вышли наружу машины с максимальной скоростью уходили вверх по склону, и вскоре свет их фар исчез за гребнем холма.

— По машинам! — скомандовал Фил.

Дуболомы быстро погрузились — все-таки в присутствии Гоши они чувствовали себя неуютно!

— Уходим? — подошёл к ним Кисть — Гош тебя куда-нибудь подбросить?

— Это вы уходите, а я остаюсь!

— С чего это вдруг? — опешил Кисть

— Карма у меня такая! Теперь слушай приказ — уходите на семнадцатый блок — пост. Там ждёте три часа — если за это время не появлюсь — доложишь обо всём руководству!

— Слышали приказ? — повернулся Кистепёров к водителям — Исполнять!

— А как же вы?

— Исполнять! — и уселся на какой-то ящик.

Машины постояли ещё секунд тридцать, потом затарахтели моторами и начали медленно удаляться по следам своих предшественников.

— Ну а ты чего? — спросил Фил у Кистепёрова

— А помнишь ты меня из под огня у Косой балки вытащил — вот и я тебя не брошу!

Рядом на землю бахнулся ещё один ящик и на него присел Гоша.

— Кость, сыграем в шахматы?

— Ты же знаешь, что я не умею!

— Так я за тебя ходить буду!

Фил притащил ещё один ящик и уселся рядом.

— Ты то чего остаешься? — он взглянул на Гошу.

— Скажи Фил вот у того негритенка у Васьки — друзей много было?

— Нет! — Фил вздрогнул — Знакомых много было, а друг один.

— Вот и я как твой негритенок знакомых у меня много, а друг один.

Как же я его бросить то смогу?

Кисть высыпал между ящиков целую пачку сухого горючего и поджог её:

— Веселее. При свете. — Он вздохнул и повернулся к Илюзионисту — Гош, давно я тебя спросить хотел…. только ты не обижайся. Почему контролёры людей ненавидят?

— Я вот, например, не ненавижу — пожал плечами собеседник.

— ну, так ты и не настоящий контролёр!

— Ох Кисть, простой ты парень! — вздохнул Фил

— Понимаешь, Костя — начал говорить, взвешивая каждое слово, Гоша — Вот представь, что заболел ты неизлечимой болезнью, все от тебя шарахаются, и среди нормальных людей тебе места нет. Обидно тебе, и начинаешь весь мир ненавидеть. За что? За то, что он здоров, за болезнь свою, за обиду. Понятно теперь?

— Ага… Понятно — нахохлился Кисть.

Где-то рядом жалобно заскулила псевдособака. За ней ещё две. В темноте мелькнули горящие глаза. Военные схватились за стволы.

— расслабьтесь — махнул рукой Гоша — боятся они очень. Нас боятся, но Чука — ещё больше. Они сейчас на свет выйдут — не прогоняйте, можете покормить… потом они вас всю жизнь любить будут. За то что в ужас не погнали.