Зи разместил кулаки на своих коленях, сильнее сжав их, из-за чего его крупные костяшки пальцев стали еще больше выпирать.

— Я так долго мечтал о тебе… просто мне… нужно, чтобы тебе было приятно.

— Считаешь, это может быть неприятным? Серьезно?

Я даже немного обиделась за нашу совместную жизнь.

Задеон дернулся так, будто собирался схватить меня за руки, но вместо этого разжал свои ладони.

— Нет, я хочу, чтобы тебе… мне нужно, чтобы тебе было хорошо.

И глядя в его теплые, встревоженные глаза? Я знала, что все пройдет отлично.

Почему я позволила какой-то помехе встать между нами? У меня были чувства к этому мужчине. Настоящие, глубокие чувства, которые я испытывала на протяжении всей моей жизни.

Конечно, раньше я думала, что просто слышу мелодию в своих снах, но узнав об обратном и увидев Зи в первый раз… Почему я сразу не представила дракона?

«Из-за них».

Если бы не они, я бы никогда так не облажалась…

Я крепче стиснула хвост Зи, теперь уже такой родной. Успокаивающий. Я окинула его взглядом. Внимательно осмотрела. Чешуйки были такими крошечными и так плотно прилегали друг к другу, что я практически их не замечала.

Но все остальное в нем начинало понемногу сводить меня с ума.

Мне нужно было с этим разобраться. Нужно было преодолеть это. «Дракон».

Драконы нормальны.

Драконы меня не беспокоили.

Я не боялась драконьей кожи.

Я посмотрела на него снизу вверх и заметила, как Задеон медленно пошевелился, немного заведя руки за спину.

Из-за этого его грудные мышцы под костюмом дернулись, а бицепсы напряглись.

Не буду врать. Это выглядело довольно аппетитно.

Мне просто нужно было соединить эту реальность — красивого, доброго мужчину — с тем фактом, что у него имелось немного чешуек.

И из-за этого он не становился плохим.

Или злым.

Или насильником.

Это был всего лишь… Задеон.

Я все ждала, когда Зи что-нибудь произнесёт, но так как он продолжал молчать, я набралась смелости и заявила:

— Знаешь, все это время я боялась, что если никогда не захочу секса, то ты откажешься и уйдешь от меня, когда в конце концов придешь в себя. Тогда… это нагоняло на меня тоску.

— Кэлли, — нетерпеливо произнес он. — Ты хочешь секса, — он замялся. — Иногда я чувствую этот аромат. Ты действительно хочешь секса, просто боишься, что тебе снова причинят боль.

Я открыла рот, чтобы возразить, но…

«Проницательный пришелец».

Я глубоко вдохнула.

— Не мог бы ты, пожалуйста, снять рубашку?

С неуверенным видом Зи кивнул, да, но… он едва двигался.

Я впилась в него долгим взглядом.

— Не могу поверить, что говорю это, но… мы не должны ничего делать, если ты не хочешь…

Задеон крепко зажмурился, выглядя обиженным, но вскоре открыл глаза.

— Я действительно хочу тебя. Хочу спариться с тобой. Но также мне необходимо, чтобы ты была уверена. И… я боюсь сделать что-то неправильно.

«Оууу». Его нервы были на пределе.

Я вспомнила свой первый раз. Мой парень был милым. Мы были партнерами по танцам задолго до того, как набрались смелости начать встречаться. Такие молодые, что все казалось блестящим, новым и счастливым. Сердечки и цветочные каракули щенячьей любви. Но основное действо произошло так неуклюже, невежественно и немного болезненно для меня, что я до сих пор сожалела, потому что ни один из нас не обладал нужным опытом.

Я хотела, чтобы первый раз Задеона был хорошим.

Нет. Знаете, что? Я хотела, чтобы это было великолепно.

А что, если я… что, если я заплачу? Если начну, заведу Зи… но не смогу дойти до конца?

Если будет больно?

Если они что-то повредили во мне? Я должна была позволить хобсам осмотреть меня. Все внутренние повреждения исцелились, — я была уверена в этом, — но…

Теперь я начала нервничать.

Задеон продолжал стягивать рукава и освобождаться от всего остального.

Но это было так неохотно. А когда он закончил, то просто тихо сел, позволяя мне управлять процессом.

Мои глаза медленно скользили по всему… по всемммму его телу.

В первую очередь я сосредоточилась на его мускулатуре… потому что было трудно ее не заметить.

Черт, он был большим.

Просто огромным.

Это словно откровение.

Я, конечно, знала, что он был крупным. Но обладая всей этой силой… Задеон все же передал мне власть.

Я могла сказать ему остановиться и положить этому конец.

Я знала, что ради меня Задеон остановится.

Знала, что Задеон сделает для меня все, что угодно.

Глубоко вздохнув, я посмотрела на чешуйки.

«На все чешуйки».

Его… шкура пугала.

Это кожа.

Это кожа Задеона.

Нечего бояться.

— Все в порядке, — прошептал он.

Я так редко слышала его шепот, — но теперь, когда я подумала об этом, то поняла, что, вероятно, он плохо слышал себя в таком тоне, — что я снова с немым вопросом посмотрела в его глаза.

— Я чувствую, что ты начинаешь бояться, — объяснил он. — Нам не обязательно это делать.

Зи вновь начал двигаться, чтобы прикрыться.

— Подожди! — остановила я его, положив руку ему на плечо.

Я заморозила Зи, было очень похоже на это. Во мне даже поселились сомнения, дышал ли он.

Из-за прикосновения к его коже я наконец смогла понять все отличия. Я ощутила, что его плоть была грубее, чем у тех, кто преследовал меня в кошмарах. Я позволила своему большому пальцу погладить чешуйку и почувствовала, как та приподнялась… она имела особую текстуру и была похожа на чрезмерно преувеличенную форму кинжала. Даже маленькая чешуйка выглядела смертельно опасной. Этот мужчина был смертельно опасен во всем.

Действительно был.

И он любил меня.

Он никогда бы не причинил мне вред. И хотя я не верила во многие утверждения, Задеон был исключением из правил. В любом случае, он не сделал бы это намеренно.

После того, что со мной сотворили… я поклялась, что никогда больше не захочу секса.

Но… Задеон не ошибся. Когда я смотрела на него, то иногда… хотела его.

Думаю, чтобы лишить власти воспоминания… мне потребовались бы годы. Но я могла поступить также, как Криспин. Или так, как, по моему мнению, сделала Грэйс: объединиться с… пришельцем — в случае с Криспином с человеком, конечно, но для него — это тоже был пришелец, только по его собственному выбору.

Но я не была похожа на них. Моя ситуация не была похожа на их ситуации. Поэтому я должна была поступать так, как будет лучше для меня.

«Задеон ощущался так приятно».

— Я могу прикоснуться к тебе? — спросил он…

И мои внутренности словно вспыхнули. Потому что он воспользовался этим голосом. Зи практически пел так, как я любила.

Так, как когда я — когда мы — танцевали.

Даже когда он сам себя не слышал. Зи пел для меня.

— Только твое лицо, — уточнил он.

Я поддалась вперед и оказалась в пределах его досягаемости.

Его большие пальцы медленно прикоснулись ко мне, обхватив мой подбородок также, как ранее в общей комнате.

Задеон провел тыльной стороной пальцев по моим вискам, щекам, медленно и очень интимно обводя черты моего лица.

Я наблюдала за его выражением, поэтому видела все… я видела все.

Это сильное желание.

Его глаза начали сиять?

Пальцы Зи сжались вокруг моей челюсти, полностью привлекая мое внимание.

— Ты должна объяснить, в чем нуждаешься. Я всегда буду стараться услышать тебя. Просто скажи.

То, в чем я нуждалась. Чего я хотела…

Я посмотрела в его глаза. Глаза, которые — хоть и отличались от человеческих как сама Галактика — были так терпеливы, пока наблюдали за мной.

— Я хочу, чтобы ты относился ко мне так, будто я никогда не была… — я замолчала, не желая даже думать об этом слове. — Как ты всегда хотел. Хочу, чтобы ты прикоснулся ко мне, как всегда хотел.

Задеон немедленно встал.

Он был таким высоким… а с моего места на полу он выглядел еще более впечатляюще. Но я не боялась.

А потом он протянул мне руку.

Я приняла ее и без особых усилий поднялась на ноги.

Я стояла лицом к его груди.

И, оооо, какая это была грудь. Даже с чешуей. Чешуей дракона. Невероятная. Каждая мышца была красиво очерчена. Задеон походил на какое-то произведение искусства.

Я чувствовала, как нарастала его энергия, но тяжесть взгляда Зи заставила меня опустить голову, впервые за все время я поймала себя на мысли, что мне было легче пялиться на его тело, нежели встретиться с ним взглядом.

Он резко отпустил мою руку.

Я снова подняла взгляд.

— Что такое?

— Секунду, пожалуйста.

Задеон обошел меня — осторожно, чтобы не задеть — и направился к кровати, пока не схватил мою подушку. Он также взял бутылочку с распылителем и распрыскал ту на себя.

Раньше я думала, что наволочки стирались со специальным смягчителем ткани.

То есть, они так хорошо пахли…

Но это был Задеон.

Он хорошо пах.

В частности, то вещество, которое выделялось на его лице.

А осознание, что все это время он делал подобный ритуал подушки для меня. Он был достаточно умен, чтобы придумать способ, как справляться со своими побуждениями в одиночестве вместо того, чтобы привлекать мое внимание… Задеон действительно справлялся, и это восхищало.

И расстраивало.

Задеон не должен был мучиться.

Я больше не хотела, чтобы ему приходилось это делать. Не сейчас, когда я все выяснила.

Я подвинулась ближе.

Задеон замер… прижимаясь лбом к середине наволочки.

Я не знала, что делать со своими руками. Мне показалось, что мои пальцы онемели, поэтому я завела руки за спину и попыталась их размять. Да. Определенно онемели.

— Вот, — пробормотала я. Интересно, онемение конечностей — это признак тревоги? А Задеон мог учуять мое волнение? — Я здесь. Используй меня.

Зи продолжал молчать, хотя я ожидала, что он спросит что-нибудь вроде: «Ты уверена? Действительно уверена?»

Но это же Задеон. Когда он что-то делал, то выкладывался на сто процентов.

Он ринулся на меня, словно касатка, стремящаяся на ужин с тюленем. Я ахнула и инстинктивно попыталась сжаться в клубок, но Задеон повалил нас на кровать… Он приземлился на спину, свесив рога с края кровати, и напряг шею, чтобы потереться лицом об меня.