- Я отбираю вас, - сказала она, изобразив подобие улыбки и, схватив Яшу за рукав, потащила, - нас много, а вы с одной танцуете, - мускулистая и поджарая, она напоминала ему скаковую лошадь. -Не надо с ней танцевать, - шепнула навязчивая партнерша, - ее в позапрошлом году Жиган изнасиловал и всю компанию свою к этому делу приклеил. Яков брезгливо оттолкнул сплетницу.-У вас такие же блядовитые глаза, как и у нее,- прошипела она и, подбежав к Вите, крикнула, с Жиганом что ли не натанцевалась - проститутка!

- Что я вам сделала?! - обращаясь как бы ко всем, сказала Вита и, закрыв лицо руками, убежала в комнату.

Гости засуетились: женская половина, выпятив фальшивое сочувствие, удалилась, чтобы успокоить оскорбленную, а меньшая, мужская - осталась. Яша окончательно почувствовал себя гадко...

- Иди, я сейчас приду, - сказала Неля, придерживая баян за ремни и передавая Лене. - Мне с этим негодяем поговорить надо, - оставив подругу, направилась к Якову. -Ты обещал на мне жениться? - спросила, прижимая к стене. -Ты обещал на мне жениться? - повторила, повысив голос настолько, чтобы этот вопрос слышали все те, кто остался на лестничной площадке.

- Такого я еще никому не говорил, - сказал Яша, одолевая желание ударить по физиономии.

- Подлец! - сказала она и, резко повернувшись, подчеркнуто изображая обманутую невинность, пошла на зов Степаниды Ивановны.

- И вы тоже заходите, - сказала хозяйка, обращаясь к остальным.

- Эх ты - такую бабу и за нос водишь! - сказал мужичок и, махнув пятерней, исчез за дверью: остальные последовали за ним.

Яков остался один. "Уйти, - подумал он, - так меня через КПП не пропустят, - облокотился на перила, - забрать жетон, а дальше?.. Будет попутная - хорошо, а пешком - нет, пешком в такую холодину не дотянешь. Жениться обещал... До чего же она сволочная!" Внизу хлопнула дверь. "Опять Жиган?" - насторожился перегнувшись через перила, посмотрел вниз... Медленно переставляя костыли и тяжело на них опираясь, по лестнице поднимался Федька Костюшкин. Не доходя до площадки, остановился и, не обращая внимания на Якова, будто того и не существовало, уставился на дверь и прислушался к голосам.

- Почему не заходишь? - спросил Яков, с любопытством рассматривая остроугольный профиль.

Федька нехотя повернулся.

- А ты?

- Меня там за дурачка принимают, - сказал и осекся.

- Все?

- Одна.

- Меня все, - сказал он с грустной определенностью и, стукнув ладонью по костылю, горестно добавил, - а жениться все равно надо. Так моя мамаша мне перед смертью наказывала. Да и обещал я. Теперь одна надежда - на Витку. Она, говорят, порченая - такую у меня никто не отнимет!