– Я согласен, – пауза уже начала затягиваться, когда я все-таки произнес эти два слова.

Каи – уже снова миниатюрная эльфийка-блондинка, а не огромная демонесса – протянула мне руку, и мы тут же исчезли во взметнувшихся из-под земли языках пламени. На мгновение показалось даже, что вот сейчас сгорю заживо (с трудом удержался от того, чтобы не призвать свою карту), но вот я уже снова стою на своих ногах. А вокруг раскинулось такое уже привычное и даже немного родное Инферно.

– А мы сможем вернуться? – почему-то этот вопрос вырвался у меня сам собой. Действительно, было бы обидно, если, несмотря на все уже проделанное, я бы опять застрял в этих красных пустошах.

И было бы, пожалуй, иронично, если окажется, что я, думая, будто контролирую ситуацию, попался бы в ловушку демонессы. И ведь даже победив ее, я ни на шаг не приближусь к тому, чтобы открыть дорогу домой.

– Конечно, там же твой родной мир, так что никаких проблем, – Каи не обратила никакого внимания на мое вытянувшееся лицо и указала на чернеющие вдалеке руины.

Вот же засада! И что теперь делать?

Следуя в кильватере уверенно прыгающей с камня на камень Каи, я пытался придумать, что же мне теперь со всем этим делать. Задачу увести ее подальше от академии я, конечно, выполнил на все сто. Но вот как мне теперь пробраться назад самому и, желательно, при этом избежав разоблачения? И ведь пока в голову не приходит ни одной дельной мысли. Интересно, что Каи сделает, если я сейчас развернусь и попробую убежать?

– Смотри, – остановившись шагах в тридцати от руин, демонесса придержала меня за плечо. – Оцени величие повелителя Ириода.

– Хм? – похоже, мне сейчас расскажут какую-то поучительную историю.

– Здесь раньше была башня второго повелителя приграничья, но он посмел слишком нагло себя вести, так что Ириоду пришлось развоплотить его и разрушить башню в качестве урока для всех остальных, – на этот раз я присмотрелся к разбросанным повсюду камням с настоящим интересом.

Вот, значит, как выглядят разрушенные башни, и, если приглядеться, можно узнать куски знакомых мне этажей, рухнувших с высоты. Какой же нужно обладать силой, чтобы устроить такое? Но, с другой стороны, вот же он способ повернуть ситуацию в мою пользу. Если, конечно, все сработает, как надо.

– И из чьих костей я буду делать голема? – осторожно переведя взгляд на Каи, спросил я.

– Между этажами башни обычно живут хранители, – начала Каи, а я поставил своему плану первый плюс. – Сейчас они скрыты в своих измерениях, но если ты подойдешь к осколкам нужного этажа, то сможешь бросить им вызов. Они перенесут тебя к себе, где после победы ты соберешь необходимое количество костей.

Интересно, а сама Каи копалась в руинах? Впрочем, о чем это я, такого бы самоуправства Ириод, насколько я успел узнать его по рассказам, никому и никогда бы не простил.

– Понятно. А я справлюсь? – хочется бежать вперед, но лучше не торопиться, чтобы не вызвать ненужных подозрений.

– Иначе бы я не привела тебя сюда, – Каи окинула меня ироничным взглядом. – Только, уж будь добр, выбери себе в соперники стража второго этажа. С остальными тебе связываться будет пока что рановато.

– Мне нужно о нем что-то знать? – как же хочется закончить этот разговор и попробовать воплотить в жизнь жгущую изнутри мысль. Но не задать такой вопрос, притворяясь впервые попавшим в Инферно эльфом, было бы слишком опрометчиво.

– Паучиха. Скорость, защита и атака – средние; использует паутину для фиксации и отравления цели, может атаковать с любой поверхности. Не стой на месте, и у нее не будет шанса, – я уже собрался идти вперед, как меня ухватили за шкирку и развернули обратно. Учитывая, что это проделала маленькая и хрупкая на вид эльфийка, смотрелось это, наверно, странно. – Эй, а получать способность-то кто будет? Для кровавого голема мало будет собрать всё необходимое в мешочек и вытащить наружу, надо будет еще и правильно все эти части тела обработать.

На руке Каи опять появился комок пустоты, только на этот раз на его верхушке начал закручиваться маленький вихрь. Он становился все больше и больше, а потом, резко наклонившись, ввинтился мне прямо в грудь. Появилось чувство, что тело начало неметь, а кровь вместо тепла начала разносить холод и стужу. На мгновение во мне проснулся настоящий первобытный ужас, хотелось освободиться из хватки Каи, убежать, да хоть вырвать из себя кусок плоти, как это недавно сделал старый эльф – лишь бы избавиться от этого чувства. Но потом все так же быстро, как и началось, подошло к концу.

Открыты «Основы магии смерти»

Доступны способности: извлечение кости, извлечение плоти, создание малого кровяного голема

Вы создали Серебряную карту Смерти

Доступны способности: создание среднего кровяного голема, усиление голема, замена, синхронизация

Одно я теперь скажу точно. Освоение новых способностей с помощью карты судьбы, пусть и не на халяву, нравится мне намного больше. Хотя подобный скачок буквально за пару мгновений боли дорогого стоит. Теперь я понимаю, почему Каи считает, что после такого подарка я её с потрохами. Тут любой обычный человек или эльф впечатлился бы.

– Много ушло, впрочем, эльфы же не предрасположены к этой стихии, вот и перерасход, – зашептала себе под нос демонесса, найдя оправдание лишним тратам пустоты, а потом уже громко начала вводить в курс дела меня. – Итак, у тебя теперь открылись основы магии смерти. Это еще не сама она, но для участия в соревновании Геворта этого будет более чем достаточно. Сейчас идешь в руины. Ищешь осколки второго этажа. Вызываешь паучиху, собираешь ее кости и плоть с помощью новых навыков, и мы возвращаемся на Сиримилль. Вопросы?

– Все понятно, – быстро ответил я, внутри же пытаясь оценить насколько же на самом деле мне сейчас повезло. Ведь помимо основ, о которых упомянула демонесса, у меня появилась еще и самая настоящая карта. И это еще чудо, что она серебряная, так что я успел ее сразу развоплотить, вроде бы, не вызвав подозрений.

В любом случае лишние силы всегда пригодятся. А если твои противники о них даже не подозревают, то это только лишний плюс. Ну, а новая необычная карта в коллекцию – это вообще прекрасно. Так и не терпится достать ее и посмотреть, как же она выглядит. Тем не менее я, наоборот, замедлил шаг и лишь после то ли подбадривающего, то ли угрожающего крика демонессы решился зайти в руины.

А теперь пора перестать тратить драгоценное время и постараться получить нечто гораздо более ценное, чем кости и плоть стражей. Каи думает, что я простой эльф, которому тут больше, в принципе, и нечего делать, вот только это совсем не так. Я, пусть и сосланный, но все же бывший повелитель, и руины башни – это то место, где этот титул может мне пригодиться. Что будет, если я начну захватывать местные этажи, вернет ли это мне былые возможности – не знаю. Но попытаюсь я это сделать точно. Если честно, вот сейчас, когда я смотрю на довольную улыбку Каи, мне начинает казаться, что она все это делает специально. Притворилась, что поверила моей истории и привела меня в такое место, якобы, чтобы заготовить кости для , а на самом деле она просто пытается, с одной стороны, не подставиться, а с другой – подготовить достойного соперника своему повелителю. Все-таки запали мне в душу те ее слова, когда она рассказывала, что ждет тех, кто посмеет нарушить клятву верности. Было в этом что-то  настоящее и живое. Как будто она рассказывала не чужого ком-то чужом, а о чем-то своем, личном.

Или я сейчас просто себя накручиваю, опасаясь, что ничего не получится? Нет, хватит тянуть время! Мне как раз попалась часть лестницы второго этажа, и я активировал дуэль со стражем. К счастью, как я и надеялся, паучиха появилась не рядом со мной. Наоборот, меня самого перенесло в какой-то созданный остатками силы башни небольшой мирок. Это хорошо, значит, Каи не сможет понять, победил ли я уже кого-то или просто не могу найти нужное место. Ведь даже если я  прав в своих предположениях, и она хочет помочь, стоит мне открыть себя, и у Каи не останется другого выбора, кроме как атаковать. В открытую против Ириода она точно не пойдет. И, вообще, хватит выдумывать – сейчас она враг, и думать я должен только так, и никак иначе.