Из темноты над головой спустилась паучиха. Как же сложно было справиться с ней в первый раз, но ведь у меня на тот момент не было даже золотой карты. Сейчас же все проще. Я быстрее – отлетаю в сторону, уворачиваясь от удара лапой-когтем, я крепче – блокирую второй удар, я сильнее – ответный взмах удлинившегося при прохождении через тело врага меча поставил точку в этом бою. И почему так часто бывает в жизни – то, что когда-то казалось нам сложным и неразрешимым, потом кажется простым и даже смешным? Почему мы не можем так смотреть на вещи с самого начала? Может быть, есть какая-то высшая сила, которая устроила наши мозги таким вот дурацким образом, чтобы мы больше ценили жизнь? Не пробегали на легкой сложности, а шаг за шагом прокладывали себе путь, когда этот регулятор вывернут до самого что ни на есть максимума.

Вы победили стража второго этажа

Для перехвата контроля над башней необходимо пройти больше этажей, чем ее предыдущий владелец

Пройден 2 из 9

Вы будете перемещены наружу через 59 секунд

На всякий случай воспользовавшись своими новыми навыками мага смерти, я собрал с тела разрезанной на кусочки паучихи плоть и кости. Как ни странно, вторые тоже получилось добыть, хотя, насколько я помню строение подобных существ из биологии, там ничего такого не предусмотрено. Может быть, это сконцентрированный хитин или вообще магии просто плевать на такие мелочи.

Тут отсчет подошел к концу, и я, вывалившись в обычный мир, замер, не зная, сколько тут прошло времени и чего мне ждать от моей сопровождающей.

– Ну, ты скоро там? Неужели еще не нашел нужный кусок! – голос Каи звучит требовательно, но не раздраженно. Похоже, все-таки во время дуэлей время в обычном мире останавливается. Это прекрасно. Если не считать того, что на восьмом и девятом этажах я вообще не был и не знаю, чего ждать от их стражей, а седьмой, хоть и проходил, но только за счет силы повелителя, которой у меня сейчас просто нет.

Лакомый кусочек совсем близко, но как же опасно пытаться его укусить.

– Да, уже скоро, – стараясь держать между собой и взором Каи камни побольше, я старательно обходил обломки второго и третьего этажей в поисках интересующего меня элемента.

И вот наконец-то – не знаю, может такое быть или нет, но после победы над паучихой я прямо-таки начал чувствовать, где это искать. Забравшись под один из завалов, я нашел крупную каменную панель с тринадцатью пазами. На первый взгляд совсем непримечательная штука, но именно в такой я в первый раз нашел свой жезл повелителя и открыл первые демонические способности.

Вставить жезл!

Энергии достаточно для активации одной классовой способности

Способность «Портал в Инферно»

Позволяет открыть портал в Инферно, затраты – 100% от текущего максимального запаса энергии

Активировать?

Способность «Портал в Сиримилль»

Позволяет открыть портал в Сиримилль, затраты – 100% от текущего максимального запаса энергии

Активировать?

Если честно, я надеялся на что-то подобное. В первый раз я был слаб, и у меня просто не было выбора при получении этой способности. Впрочем, будь он тогда, я бы все равно выбрал Инферно, а вот сейчас, при всей привлекательности уже проверенного варианта, мне нужен портал именно в мир эльфов. По крайней мере, если я не планирую восстановить эту башню и начать войну за приграничье, а хочу вернуться домой. А я хочу!

А еще мне опять предложили мои хозяйственные способности: поиск потерянных вещей, уборка и кое-что новое – готовка. И пусть возможность превратить любой вид органики во что-то питательное и полезное выглядит заманчиво – хоть здесь-то я решил воспользоваться давно проверенным вариантом.

Вы изучили способность «Портал в Сиримилль»

Вы изучили способность «Поиск»

Заодно и пару кирпичей на всякий случай тут можно будет подобрать. Итак, я вернул себе часть утерянной силы, подготовился к турниру Геворта, открыл возможность возвращаться в мир эльфов (интересно, насколько это удивит Каи) – в принципе, все, что я планировал изначально, сделано. Сейчас осталось только решить, удовлетворюсь я этим или попробую замахнуться на шапку Мономаха.

Впрочем, о чем я сейчас думаю. Я же – это я, а Алексей Роков не тот человек, чтобы выбирать какой-то из вариантов только за то, что он самый простой. Если есть возможность получить силу, надо действовать. Тем более, учитывая последние события, что-то мне все больше начинает казаться, что план Мика без происшествий и случайностей точно не сработает. А значит, я должен быть готов к любому повороту событий.

До пятого этажа получилось добраться без каких-либо проблем. А вот перед боем с медузой я ненадолго замер, но потом все же решился. Во-первых, нельзя терять время, ведь каждая секунда, проведенная вне дуэльных площадок, приближает меня к тому, что Каи надоест меня ждать, и она полезет сюда лично. Чего мне категорически не надо. Во-вторых, слишком долго с чем-то тянуть – вредно. Начинаешь бояться, нервничать, в конце концов, твоя вера в себя просто умирает, а шансы на победу начинают стремиться к нулю. Вот честно, даже не скажу, что лучше: хороший план или полная уверенность в себе, когда у тебя нет ни секунды, чтобы подумать о рисках и испугаться.

Перенесясь к медузе, я поборол искушение прикрыться со всех сторон и рискнуть попытать удачу в контратаках. Вместо этого я просто врубил эльфийское зрение и принялся бомбардировать слабые точки своего противника, которые, кстати, оказались совсем не там, где, как уверяли меня все остальные чувства, находится этот столь неудобный и опасный страж.

Пятьдесят два попадания – несмотря на накатывающие приступы головной боли, я так ни разу и не промазал. А потом, вместе с последней погасшей точкой, мир вокруг меня свернулся, открывая очень похожую, но при этом совсем другую картинку. Оказывается, эта случайно взятая мной способность «видеть» очень даже неплоха – теперь всем иллюзионистам придется поджимать свои петушиные хвосты при встречах со мной. Улыбнувшись нарисованным воображением картинам, я подошел к даже не пытающемуся сопротивляться монстру и взмахом своего улучшенного меча отсек ему голову. Еще один этаж взят.

Со следующим было даже проще. И пусть на этот раз передо мной стоял не ледяной, а огненный дракон, я знал что делать. Если честно, даже помня, что в прошлый раз все обошлось, мне было страшно идти навстречу пламени, которое прожигало борозду в камне, всего лишь пролетая от него на расстоянии метра. Стоит мне ошибиться, и от меня не останется даже пепла. К счастью, у меня уже была огненная карта, так что принять и почувствовать эту стихию было даже проще. И вот открыт еще один этаж, а я даже получил еще одну плюшку.

Улучшена способность «Родство со стихиями», уровень 2

Поглощение стихийного урона – 20%

Интересный момент. А если захватить десять башен, получится, что магия стихийных карт мне будет вообще нипочем? Что-то мне подсказывает, что как минимум императорская семейка эти бонусом точно воспользовалась. Впрочем, для меня пока и двадцать процентов – очень даже неплохой результат. Особенно учитывая, что других наград и даже демонической энергии я, похоже, больше не получу, пока не доберусь до девятого этажа. А это еще два противника. И, что самое неприятное, два противника неизвестной силы, от которых можно будет ожидать чего угодно.

Итак. Попробуем открыть восьмой этаж – уровень, докуда добралась Лилиту и который, кстати, не смог освоить мой предшественник. Мгновение переноса, и я неожиданно обнаружил, что нахожусь в воде. Лишь чудом не попытался вдохнуть, забив все легкие соленой водой. И так время, которое я смогу продержаться без воздуха, не бесконечно, а такая оплошность его бы существенно сократила. Но кто же здесь будет моим противником? Оглядываясь по сторонам, я так и не смог никого заметить.