– Рассказывайте, что у вас тут произошло. Га-Ар, ты первый, – Астори сначала дернулась было меня перебить, но быстро поняла, что если будет говорить второй, то сможет не только донести свою позицию, но и пройтись по аргументам противника.

И чем там так занят (единственный, кто не отвлекся) Мик? Га-Ар тем временем начал рассказывать о том, как они вернулись и застали убийство двух единственных наставников, оставшихся в Академии, в то время как все остальные уехали на турнир, проводимый королем. Предатели явно давно выжидали удачного момента для своего удара в спину, вот только не учли насколько крутыми стали мои товарищи по охоте. Параллельно, пока эльф говорил, я пытался незаметно оценить, что за структуру сейчас держит маленький демон. Сначала я, если честно, подумал, что это какое-то мощное колдовство, вроде того, что использовал Преторианец, но теперь я точно вижу, что это статичная конструкция. И она покрывает всю территорию Академии, если не считать небольшого разрыва прямо надо мной – ну, конечно, это что-то вроде барьера, чтобы небольшой переворот, устроенный во имя Астори и справедливости, не рассекретили раньше времени. Правильная идея, а еще и очень интересное воплощение.

– Теперь ты, – увидев, что Га-Ар замолчал, я ткнул пальцем в бывшую принцессу.

И вот тут я смог оценить, что воспитание все-таки имеет значение. Во-первых, сам голос у Астори просто звучал сильнее, тверже и увереннее, чем у ее оппонента. Во-вторых, построение фраз и подбор слов – казалось, у нее получалось прямо-таки вбивать смысл тебе в голову. Ну, и, наконец, тот факт, что прямо сейчас перед ними не просто какая-то бунтарка, а самая настоящая принцесса, явно смутил ее противников.

– Итак, – я решил подвести итоги, пока эффект от речи еще не развеялся. – Одна борется за свой трон и хочет защитить свой народ – тут все понятно, хоть и попахивает юношеским максимализмом. Другой обвиняет ее в измене, и вот тут у меня противоречие, так как тот же Геворт по факту сделал то же, что сейчас пытается сделать принцесса. Если бы вы были против нее как личности или против ее политической программы, я бы вас понял, а так… А так предлагаю закончить все следующим образом. Те, кто принципиально не хочет восстановления старой династии, просто отойдут в сторону, те же, кто готов признать справедливость требований Астори, могут присоединиться к ней.

– Да кто ты такой? – еще одна из эльфиек, во время охоты активно строившая мне глазки, не выдержала и снова выстрелила в меня.

– А разве это имеет значение? – моя улыбка превратилась в оскал, и очередная стрела спружинила и отлетела обратно, так и не причинив мне никакого вреда.

Как ни странно, этого оказалось вполне достаточно. Эльфийка уронила лук и, разрыдавшись, опустилась на землю. За ней отвели в сторону оружие и остальные бойцы сопротивления, так до конца и не решив, какой из предложенных мной вариантов выбрать, но уже точно не готовые сражаться.

– Ну, ты и даешь! – восхитился Мик. Увидев, что ситуация наладилась, он прервал свой ритуал и тут же подобрался поближе.

– Ну, ты и отжег, чувак! – с другой стороны от тут же замолчавшего демона ко мне подошел Га-Ар с закатившим глаза Канно. – Так это твои друганы? И какой у вас план, ваше высочество?

Значит, и Астори к нам присоединилась. Вот только я пока смотрел на сыплющего вульгарностями эльфа передо мной и думал, как же я в нем ошибся. Папенькин сыночек, домашняя мямля – как же. Нет, характер у него, конечно, сложный, но и храбрости ему не занимать. Сначала в схватках с големами, потом в бою против Астори и теперь вот, судя по всему, он явно набивается к нам в компанию. И ведь он не псих, помешанный на драках, просто привык сражаться и не опускать руки, когда видит, что то, во что он верит, подверглось нападению. И при этом готов слышать других, менять свою точку зрения и опять за нее сражаться. А если подумать, я ведь не так и много знаю людей, которые бы мне настолько импонировали.

– Я вместе с Каи отправляюсь на турнир Геворта, – на этих словах Мик и Астори побледнели, а два других эльфа просто кивнули. – Как выпадет момент, я открою портал, и все вместе дадим…

– …Узурпатору по усам! – довольный Га-Ар не удержался и закончил фразу за меня, при этом рубанув рукой в воздухе.

– Все верно, – я не стал спорить, – так что вам нужно будет с самого утра собраться в одном месте и быть готовыми вступить в бой в любой момент.

Если честно, сначала я собирался просто поговорить со своими, но раз уж переворот в отдельно взятой академии прошел настолько удачно, то почему бы этим не воспользоваться.

– Хорошо, – после небольшой паузы как-то неуверенно кивнул Мик. – Этот план даже лучше старого.

Неужели он сейчас обиделся из-за того, что я смог что-то придумать без него? А у маленького демона-то самомнение отнюдь не по размеру.

– Ладно, мы пока отойдем, не будем вас смущать, – Га-Ар, как ему показалось, незаметно стрельнул глазами в сторону меня и Астори, а потом показал пару неприличных жестов.

И что с ним делать? Не останавливать же и не устраивать разборки, тем более что мне на самом деле надо бы поговорить с моим нанимателем и напарником наедине. Астори, которая естественно, тоже все заметила, видимо, пришла к похожему выводу, так как промолчала. И вот наконец-то мы остались только втроем.

– Только учтите – у меня мало времени. Надо вернуться, пока Каи не заметила мое отсутствие, – сразу же предупредил я, а потом в двух словах рассказал о своих последних приключениях. Естественно, умолчав о своей небольшой авантюре в башне. Пусть, как и демонесса, считают, что я добыл там кости и плоть для големов, и всё.

По лицу Мика было видно, что у него куча вопросов, которые моя история не объясняла. Начиная с того как мы в итоге вернулись обратно из Инферно и заканчивая моим небольшим представлением со стрелами. Второе, конечно, могло бы навести его на ненужные подозрения, но во время этого фокуса все операции с силой повелителя и карты я проводил внутри своего тела – так что пусть гадает. А вот Астори так вообще восприняла всё как должное. Для неё происходящее вполне вписывается в возможности демонов. Кстати, тоже интересный момент. Попадись ей не я, а кто-нибудь менее порядочный, и она, не зная, как себя с такими существами вести, точно бы наломала дров. Так что зря все-таки эльфы отказались от обучения своих детей хотя бы основам взаимодействия со столь опасными существами как демоны. Знания – это такая сила, от которой чем дольше бегаешь, тем сильнее прилетит.

Напомнив про время, я попросил Мика в двух словах рассказать, что же они провернули, пока меня не было, и почему начали раньше. Как оказалось, эта парочка успела за два дня завербовать почти пять десятков союзников, дождаться отбытия преподавателей, а потом устроить Варфоломеевскую ночь для всех несогласных. Правда, в отличие от французов эльфы друг друга не резали, а аккуратно разоружали и запирали в личных комнатах, которые, кстати, часто использовались местными преподавателями для домашнего ареста. Так что выбраться у отказавшихся вступить в великую армию реставрации истинной монархии (как ее гордо окрестил Мик) так просто не получится.

– Значит, у вас все серьезно, и моя помощь особо была не нужна? – я только начал говорить, как Астори положила руки мне на плечи, останавливая и привлекая внимание.

– Не говори так, – почему-то ее слова, сказанные совершенно обычным голосом, пробирают аж до мурашек. – Если бы не ты, мы бы дождались подкрепления и убили бы всех, кто сопротивлялся. Просто потому, что у меня не было бы другого выбора. А ты спас жизни моих подданных. Спасибо тебе.

Вот же длинноухая мозгоправка, смогла и сквозь мою весьма крепкую и нечувствительную шкуру пробиться – теперь, главное, не показывать виду. А то ведь почует кровь, потом не отвяжусь.

– Слушай, Астори, – я постарался сохранить каменное лицо и сменил тему. – Во время охоты члены нашего отряда сказали, что признают меня командиром. Притом сказали это так, что мне показалось, будто за такими словами точно должна стоять какая-то история.