– А вот и первые крысы бегут с корабля, – довольно расхохотался повелитель приграничья, а я с оторопью смотрел, как темнеет на командном дисплее отметка Га-Ара. Мало того, что эльф сбежал, так без его поддержки мне же точно не выиграть себе достаточное время для контратаки.

А Ириод, тем временем, будто почувствовав, что случилось что-то важное, только взвинтил темп, сосредоточившись только на мне. На атаки моих друзей или пришедших с Соболевым карт он даже не отвлекался, полностью положившись на свою защиту. И что самое обидное, он не только не оставлял мне ни мгновения на ответные действия, но я видел, что одновременно он формирует основу для какой-то своей новой способности. Чего-то эпичного, наподобие того, что он использовал для захвата энергии хаоса. Вот только на этот раз целью буду я.

Понимая, что шансов особо нет, я решил рискнуть, приняв удар на тело и переправив его с помощью магии смерти на Ириода. К сожалению, тот оказался слишком опытным бойцом: вовремя остановив удар, он дождался, пока я проведу обратную замену с големом, и в итоге первая кровь осталась за ним.

– Как же приятно будет выпить из тебя ее всю до капли! – он облизал свой клинок и тут же чуть не достал меня последовавшей сразу после этого атакой.

– Лекси! Мы здесь! – рядом раздался такой знакомый голос, а в командном интерфейсе начали появляться все новые и новые отметки.

– Я обещала прийти через месяц. Так вот, я справилась раньше, – это Астори? Неужели, Га-Ар сбежал, чтобы привести ее?

Впрочем, не знаю, как он дошел до этого, но идея оказалась просто шикарной. Мало того, что теперь меня поддерживала еще и пятьдесят луков, так еще и скорость восстановления судьбы существенно подросла. Да, и объем увеличился в полтора раза, до пятнадцати кубических сантиметров.

Рисунок боя сразу же немного изменился. Нет, я не начал побеждать, но хотя бы смог разорвать сплетаемую Ириодом паутину, а потом перейти на жесткие блоки, принимая на них каждый из его ударов.

– Давно не виделись, беглец, – еще одна старая знакомая. В бой вплелся еще и меч Каи, который в отличие от атак эльфов и землян не только раздражал повелителя приграничья, но и мог нанести ему урон.

– Уходи! Я приказываю! – попытался остановить демонессу Ириод. Но та, как и он сам совсем недавно, только рассмеялась ему в ответ.

– Она как раз помогала Астори останавливать прорыв хаоса, – мысленно пожаловался Га-Ар. – Пришлось брать с собой, иначе бы она нас не отпустила.

– Предавший клятву императору не может считать моим повелителем, – тем временем яростно прошептала Каи и постаралась еще больше взвинтить темп.

– Что ж, это ничего особо не меняет. Тогда вы просто умрете вдвоем, – Ириод, несмотря на спокойный тон, явно впал в ярость, так как количество пустоты в его ударах начало расти, а я, наоборот, почувствовал, как моя сила начинает как будто сжиматься. Неужели я попался? И он смог каким-то образом достать и отравить меня? Вот что значит слабая карта – я не могу как следует контролировать целостность своего тела.

Ваш мир частично признал вас в качестве хранителя

Вы становитесь хранителем двух миров

Объем судьбы увеличен до 50 кубических сантиметров

Я сначала не понял, что же именно произошло, но потом в командный чат добавился Соболев со своими картами, и все стало ясно. Увидев, что я проигрываю, а так же оценив изменения после появления эльфов, он все понял и сделал свой шаг, признав меня хранителем Земли пусть и от лица только лишь одной страны. К счастью, этого оказалось вполне достаточно: и теперь я получал силу не только от эльфов, но и от своих бывших соотечественников.

– Три секунды, – попросил я Каи, и ты выиграла мне их, в одиночку приняв несколько ударов убийцы своего брата.

Потом демонессу отбросило в сторону, но я уже был готов: левая рука при поддержке созданных дополнительных конечностей, перенасыщенных судьбой, взяла на себя защиту, а правой я начал создавать нового кровяного голема.

– Бесполезно, – прохрипел кромсающий мою защиту Ириод. – Неужели, ты думаешь, что магия смерти столь низкого уровня сможет мне хоть как-то навредить?

Шитасу

Привычно принимая обычные атаки на вою непробиваемую шкуру, демон не заметил, как внутри тела оказавшегося на его пути голема я успел зажечь еще одну способность. В итоге удар лорда пришелся ему прямо в грудную клетку, размолол в пыль кости и отшвырнул в сторону изрядно потрепанной тушкой.

– Это еще не конец! – пошатываясь и истекая кровью, Ириод поднялся на ноги, намереваясь то ли продолжить бой, то ли сбежать. Он явно еще что-то хотел сказать о моих способностях, прежде чем что-то предпринимать, но в итоге не успел ни того, ни другого.

Не теряя ни мгновения к нему подлетела, в отличие от меня не замедлившаяся, чтобы послушать новые откровения, Каи. И одним взмахом меча снесла голову убийце своего брата.

– Спасибо за месть, – тяжело дыша, она провожала взглядам стекающую по ее мечу ручейки крови, а я смотрел на новые сообщения.

Ваш вассал погиб

У вас появился новый вассал

Похоже, убив бывшего повелителя приграничья, Каи заняла его место. Немного обидно – все-таки победа это моя заслуга – но, с другой стороны, похоже, я сейчас получил нового сильного, верного и благодарного союзника. А такое стоит гораздо больше, чем пара уровней.

– Граах! – Преторианец прикончил своего противника и с громовым ревом превратился обратно в духа.

– Ура! – над трупом поверженного Ириода взлетел крик отстоявших свою родину боевых крат Земли.

– Астори и Лекси! – грянули свой клич эльфы.

А у меня при этом внутри все дрожало. Одно дело просто победить, и, совсем другое, ощутить такую вот атмосферу. Когда ты не просто выжил, не просто оказался лучшим, а когда твоя победа важна для других.

Уровень признания хранителя повышен до 2%

– И что теперь? – я даже не заметил, как ко мне подошли Настя, Элулу, Эльфи, Арамис, Эмма, Сергей и Виталий. Друзья!

– Ты говорил, что будет битва. Но разве ж это она? – беззвучно приблизилась Астори, мысленно послав слова благодарности. – Спасибо. Благодаря этой победе у меня никто дома и пикнуть не посмеет. Теперь в ближайшие годы у нас точно будет мир, и тысячи эльфийских жизней спасены именно благодаря тебе.

– И как я все это буду объяснять нашим зарубежным партнерам, – рядом оказался и Соболев, вздыхая глядевший на уцелевший город, где на окраине гуляли тысячи солнечных зайчиков, отражающиеся от объективов фото и видео камер. Да уж, похоже, все последние события сразу же оказались в сети. И теперь к моей бывшей стране появится немало вопросов.

– Ну, что-нибудь придумаем, – сначала я как-то неуверенно ответил сразу на все, что у меня спросили, а потом, взяв себя в руки и осознав, что же именно мне успело открыться за время этого боя, добавил уже совсем другим тоном. – Но сначала нам надо наведаться в столицу. Похоже, с тем, кто является нашим врагом, мы определились. Так почему бы, зная о его планах, не попробовать их хоть немного спутать.

Ну, держись, Самаил. Ты еще узнаешь, что не стоит злить людей. Особенно тех, что смогли остаться людьми и не превратиться в демонов.

Сначала у меня был простой план: вызвать посланника императора и рассказать всё ему. Так вот, оказалось, что единственное, что этот тип смог предложить, так это – доставить меня во дворец. Одного! Без какой-либо поддержки! Чтобы я смог рассказать о своих подозрения главам крупнейших родов, и уже те примут решение, стоит ли беспокоить императора.

Меня тут же попытались отговорить, но я уже кивнул и посланник моментально перенес меня к залу семей. И каково же было мое удивление, когда выяснилось, что это была та самая полусфера из снов, с крыши которой я подсматривал за старейшинами родов. Получается, мы чуть ли не заочно знакомы, и, должен сказать, это несколько упрощает дело.