Для его чуткого, так нежностью к ней проникнутого чувства, взгляд этот был, что удар - словно бы сердце его, так к ней раскрывшееся, сжала она со всех сил, да этим вот взглядом и плюнула в него.

- Все эти ваши словечки "вы летели", "я полетел" - все это, - и даже извинения у вас просить не стану, - все это - пустой, нудный и я бы даже сказала пошлый поэтический вздор! Да что это вы себе позволяете - бегаете за мной, совершенно выбиваете из хода размышлений своими чувствоизлияниями - да я вас и не знаю вовсе!

У Саши, от этого неприятия чувства его, которому он посвятил всего себя, с которым он целое утро ходил, от исхода этого так долго ожидаемого мгновенья забилась в голове боль.

Лестничный переход заметно потемнел, однако, Саша и не заметил этого. Он еще раз взглянул на Аню, едва сдерживая крик, чуть попятился, не удержался на краю ступени; повалился назад, ударился задом, и расшибся бы гораздо больше, если бы не успел ухватиться за периллу.

Аня посмотрела, как он поднимается и самодовольно усмехнулась:

- Вот, а вы говорите - "крылья выросли" - какие же тут крылья, когда вы так падаете? Нет у вас никаких крыльев - только вранье на языке! Зачем вам понадобилась говорить эти пошлости про полеты? Да вы и не летали никогда!.. А теперь оставьте... Да летите, летите, летите... далеко-далеко от этого места!.. Да, и больше не тратьте часы у моего подъезда! - она повернулась и, направляясь к своей квартире, уже через плечо бросила. - Да вы и не летали никогда.

Громко, раздраженно хлопнула дверь, а перед Сашиными глазами плыли темные круги. Кровь жарко пульсировала, сжимаясь у висков. Отчаянье - он, даже, и не знал, что делать дальше - идти ли домой, по городу ли ходить... Проходили минуты, - боль не унималась: "Что же делать мне теперь? Как же она крылья мне, лишь несколькими своими словами оторвала!"

Только тут он заметил, что на лестничной площадке лежит довольно густая тень, взглянул на стекло и вот, что увидел - там, со стороны улицы, повисло, прильнувши к самому стеклу некое темное облачко.

Саша привстал, подошел ближе, да тут и вскрикнул, отступил, узнавши за призрачными контурами фигуру Вэлры. Он увидел и ее черные очи. И еще он увидел, что она плачет - смотрит на него, и плачет.

Ужаснувшись, Саша отвернулся, побежал вниз по лестнице и, вырвавшись из подъезда, не разу не остановившись добежал до своего подъезда.

* * *

Город в котором жил Саша, разделялся на две части парком. Одна часть - то недавно возведенные небоскребы - то было царствие больших залов, огромных комнат, бетонных стен, стекла, стали - эти черные громады были столь массивны, что за ними и неба не было видно; а деревьев между ними почти не было - те же, что были - стояли жалкими, ссохшимися, угрюмыми и почти безлиственными, так словно они не были рады самому факту своего существования.

Между этой, новой частью города и старой, зеленел парк, в центре которого поднималась белокаменная, старинная усадьба. Своеобразным мостом между этими двумя частями города, являлся то полукилометровое здание, у которого прохаживался, в ожидании Ани, Саша.

Старая же часть города застроена была домами пяти и девятиэтажными - в общем, поставь их рядом с небоскребами и покажутся они карликами. Между старыми домами зеленели дерева, ну а небоскребы - высились в некотором отдалении, над всеми ними черными горами.

В одном из этих то домов, на восьмом этаже и жил Саша.

К его комнате примыкал балкон, сейчас занавешенный бельем, а в обычное время - плотными, темными занавесками. Дело было в том, что соседний, тоже девятиэтажный дом стоял от него довольно близко (метров десять - не более) и, если бы не занавешивать окна то вся твоя жизнь, пусть и случайно подмеченная, будет перед глазами тех соседей. Некоторые из этих людей дружили, перекликались с балкона на балкон, и, даже, перевешивали от окна к окну веревки, на которых, в летнюю пору, высушивали белье.

Прибежавши с неудачного свиданья, Саша повалился на свой диван и, уткнувшись головой в подушку, пролежал несколько часов. Из-за слоев сушащегося белья доносились голоса: детский смех, какие-то хлопки, шелест листьев, отдаленный рокот машин - все это был какой-то совершенно иной, бесконечно отдаленный от Саши, неприятный ему мир...

Вновь и вновь вспоминал он прошедшие часы и они казались ему столь же не реальными, столь же призрачными, как и перекликающийся, весь переплетенный шелестом листьев и голосами людей мир за окном.

Вот на улице уж стало темнеть, а Саша все лежал на своей кровати, уткнувшись головой в подушку; все вспоминал Анну, а над нею вспыхивал образ Вэлры - и каждый раз, как вспыхивал этот образ - дрожь пробегала по Сашиной спине.

В густеющих сумерках, с балкона раздалось хлопанье больших крыльев - вот остановилось. Саша, не поднимая головы от подушки, замер - силясь представить птицу, у которой могли быть столь большие крылья. Кто это орел? Да у них в городе не водилось птиц больших, чем ворона.

Тут вспомнилась ему Гамаюн - эта птица с человечьим лицом из сказок - он ясно представил себе эту птицу - вот он поворачивает свою голову - это голова Вэлры.

"Я болен... я болен..." - зашептал Саша, обхвативши свою голову и сильнее вжимаясь в свою подушку: "Я, просто болен от этой, неразделенной любви. Никого там, конечно нет, и призрак цыганки за окном мне просто померещился все от перенапряжения, все от тоски". - так шептал он, сам не веря, в то, что шепчет, но зато зная, что на балконе, за бельем сидит птица Гамаюн с лицом Вэлры.

"А что, интересно, если с соседнего балкона увидят эту птицу?" - так подумал он и тут же понял, что с соседнего балкона ее увидеть не могли просто потому, что те, кто там раньше проживали, переехали на днях, в один из небоскребов и квартира пустовала.

Саша сильнее сжал голову, повторяя: "Я болен, я болен"

И тут он услышал мягкий, переливчатый голос:

- Саша, Саша выйди на балкон, я должна тебя видеть...

- Нет, нет! Этого не может быть это все бред! Голова то как болит!

- Это, ведь она заставила так тебя страдать! Милый мой, любимый мой...

Вновь зашумели крылья, и Саша, задрожавши, сильнее вжался в подушку, представил, как ворвется она в комнату, и... он не знал, что будет дальше, он не знал, что сам станет делать - да он и не знал чего тут бояться, если она, даже и ворвется в комнату.

Но вот наступила ночь. Из-за того, что на балконе висело белье, казалось, что весь мир стал совершенно черным, без единой то светлой крапинки, тому Саша и был рад, так как вообще ничего не хотел видеть.

В этой то темени, он на ощупь пробрался к столу и, не включая света, уселся в свое кресло. Просидел так довольно долго - и вновь, и вновь наплывали на него цыганские очи. Ему уж казалось, что он погружен в них...

- Вэлра, вэлра... - шепотом повторил он несколько раз имя. - Какое странное имя, и, разве же у цыган бывают такие имена?

И тут ему стало страшно от того, что он повторял это имя, от того, что она, как дух из ада может придти на этот зов. Ему было страшно и, в тоже время хотелось, чтобы она, все-таки, пришла.

Он чего-то напряженно ждал и вот увидел, что в темноте сначала слабо, едва приметно, стало разгораться синеватое сияние. А он, ведь, даже и не знал с какой стороны оно исходит и сначала ему подумалось, что разгорается стена.

Все сильнее, все сильнее - тут только Саша увидел в сиянии складки и понял, что проходит оно сквозь окно.

Все ярче-ярче - теперь Саша мог различить, что свет в центре своем сгущается, и можно различить там сильно размытую фигуру.

- Вэлра. - позвал он негромко, да и сам испугался своего, прорвавшимся в сиянии голоса.

И тут, когда вымолвил он это имя, сияние потухло и, вроде бы, раздался короткий и быстро оборвавшийся крик...

И вновь тишина, вновь темнота - он просидел еще некоторое время, повторил несколько раз имя "Вэлра", а потом, еще раз прошептав, что болен, повалился спать - он заснул сразу.