Так как Вильгельм посмотрел на него дружелюбно и ничего не ответил, продолжил сам:

— На половой акт.

Вильгельм промолчал. Он закончил со своим делом раньше, застегнул ширинку, повернулся и пошёл. Он уже сделал пару шагов, как Тэд крикнул:

— Подожди!

Вильгельм остановился и стал ждать.

Тэд не спешил, и Вильгельм, подождав некоторое время, снова направился к выходу. Когда Тэд это увидел, то, не застёгивая брюк, побежал за ним, обогнал и встал между ним и дверью. С сердитым выражением лица он закричал:

— Ты что, не слышал?

Вильгельм спокойно и невозмутимо смотрел на него.

Тэд продолжил:

— Ты что, язык проглотил? Ты, молчун?

Выражение заинтересовало Вильгельма.

— Что значит «молчун»?

Сначала Тэд сильно удивился, но потом на его лице отразилось удовольствие, как будто подтвердилось то, о чём он догадывался с самого начала.

— Смотри-ка, иностранец, — сказал он. Твёрдо решив поколотить иностранца, Тэд, чтобы получить удовольствие, сначала захотел над ним поиздеваться.

— Знаешь что?

— Нет, — ответил Вильгельм.

— Таких, как ты, я не перевариваю.

— Почему?

— Этого я не знаю. Это просто находится во мне. Поэтому ты сейчас получишь в ухо, а потом я воткну тебя головой в жёлоб, куда стекает моча. Ты такое испытывал?

— Нет.

— А пора бы. И потом ты больше не сядешь за свой стол и вообще исчезнешь из трактира, слышал? Знаешь, почему?

— Нет.

Спокойствие Вильгельма было прямо-таки неестественным. Выглядело, будто он был очень наивным, и не понимает, что происходит, и что ему светит.

— Тогда я тебе скажу, — продолжил Тэд. — Потому, что по твоей физиономии будет течь кровь и у других это вызовет отвращение. И потому что ты будешь вонять мочой, а это вызовет ещё большее отвращение. Ясно?

— Нет.

Будь Тэд повнимательнее, от него бы не ускользнуло, что эти «нет» становились всё резче. Ключевым моментом, после которого всё изменилось, стали слова, которые Тэд произнёс:

— И, в-третьих, в таком состоянии ты больше не нужен будешь девушке, которую хочешь здесь подцепить.

Тэд словно ослеп и не понимал, что пропустил момент, когда следовало остановиться.

Глаза Вильгельма сузились. Негромким, но резким голосом он сказал:

— Возьми свои слова назад!

— Кто? — ответил, издеваясь, Тэд. — Я?

— Да, ты! Иначе с тобой здесь произойдёт всё то, о чём ты сейчас говорил!

Тэд двинулся вперёд, вытянув руки, чтобы схватить Вильгельма, но поймал только воздух. Вильгельм уже стоял в другом месте. В следующее мгновение Тэд почувствовал себя поднятым в воздух и повёрнутым головой в направлении упомянутого жёлоба. В конце полёта, он оказался на полу. Он лежал растянувшись, не шевелясь и не издавая ни звука. Он не знал, ранен или нет, но ему стало совершенно ясно, что этот парень, мог бы проломить ему голову, поэтому он лежал неподвижно, чтобы не провоцировать своего противника, смотревшего на него злыми глазами.

Тэду показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Вильгельм произнёс:

— Вставай, свинья!

Тэд послушно встал на ноги. Он чувствовал где-то боль, но ничего не было сломано. В его глазах застыл страх. Он принял смиренную позу и стоял перед Вильгельмом, как побитая собака.

— Я извиняюсь за кровь на твоей физиономии, — сказал Вильгельм, — но не извиняюсь за плевок на ней.

За словами последовало действие. Тэд не стал защищаться. Он лишь закрыл глаза, чтобы плевок не попал в них. Щека стала мокрой от слюны. Волосы на голове были в моче и в них торчали окурки. Это был финал.

Вильгельм больше ничего не сказал. У него не было слов, чтобы выразить презрение к этому трусу, и он ушёл. В общем зале он появился таким же, каким и покинул его: спокойным, невозмутимым, опрятным. Все пуговицы застёгнуты, одежда чистая, ни одной царапины на лице. Товарищи Тэда посмотрели друг на друга удивленно, так как не ожидали такого. Потом посмотрели на дверь, которая вела в туалет, но никто оттуда не появлялся. Где же Тэд?

Тэд в это время приводил себя в порядок. Он вымыл голову и руки, основательно почистил одежду. Было очень кстати, что куртка была из чёрной кожи и не промокла. Злость, что наполняла его в эти минуты, не имела границ.

Вильгельм попросил официанта принести вторую кружку пива. Он подумал, надо ли рассказывать Марианне о том, что произошло в туалете, и решил, что не станет этого делать. Она может не понять, да и вообще, ей не надо об этом знать.

Один из друзей Тэда встал, чтобы проверить, всё ли у Тэда в порядке. Когда он вернулся, у него был такой вид, будто законы природы перестали существовать. Конечно, этого можно было бы не говорить, при условии, что он вообще знал о существовании таких законов. Шёпотом он сообщил другу о том, что произошло с Тэдом. Тот не поверил и тоже пошёл в туалет. Он оставался там немного дольше и вернулся в зал уже с Тэдом.

Трусы побеждают сильных, когда их много. Так как Тэд теперь был не один, то воспрял духом. Своё возрождение он сопроводил несколькими кружками пива, выпитыми одна за другой. Его товарищи поняли, что им придётся за Тэда расплачиваться и не последовали его примеру. Да и официанту пришлось меньше бегать. Взгляд Тэда, когда он смотрел в сторону Вильгельма, снова стал наглым и голос зазвучал громче.

Официанты предчувствуют, когда назревают неприятности.

— Шеф, — сообщил старший официант, обслуживавший столик Тэда, Теодору, — там что-то нечисто.

— Где?

— За шестнадцатым столиком. Видите тех троих?

— Да.

— Они нацелились на того, что за тринадцатым.

— Почему?

Старший официант пожал плечами.

— Я не знаю.

— Но ты уверен в этом?

— Абсолютно.

Такие ситуации, к сожалению, происходят в каждом трактире. Но гроза часто проходит сама по себе, без последствий. Поэтому, со своей стороны, хозяева обычно некоторое время выжидают.

— Присмотри за ними, — сказал Теодор официанту. — Не спускай с парней глаз. Посмотрим, что будет дальше.

— Хорошо, — кивнул официант. — Но знаете, что было бы лучше?

— Что?

— Если бы тот, что сидит за тринадцатым, смылся.

И верно. Старший официант рассуждал так: за шестнадцатым столиком идёт пирушка и можно будет получить приличные чаевые, а с тринадцатого столика взять ничего.

После очередной кружки пива Тэд приступил к составлению плана.

— Самое главное, — сказал он друзьям, — чтобы он начал первым. Тогда с нашей стороны это будет выглядеть, как самозащита.

Один из них возразил:

— А если это дерьмо смоется? Он же видит, что нас трое.

— Смоется? — переспросил Тэд. Он помнил, что произошло с ним в туалете, поэтому добавил: — Я так не думаю.

— И что ты хочешь предпринять, чтобы он начал первым?

— Это сделаешь ты, — предложил Тэд. — Нет ничего проще. Ты сделаешь какое-нибудь пошлое замечание о нём и его подружке. Вот увидишь, этого будет достаточно.

Всё стало ясно, и трио заказало ещё по кружке пива.

— Шеф, — обратился к Тео официант, принеся ему пустые кружки, и который, как многие официанты, обладал циничным характером, — вы в трудном положении: или вы разрешаете принести этой компании ещё пива, и тогда во время драки пострадают только посетители, или не разрешаете, и тогда они переломают мебель и другие вещи в трактире. Решать вам.

У Тео на этот случай был еще и третий вариант.

— Скажи им, — быстро произнёс он, — что бочка опустела, и им надо немного подождать, а я тем временем поговорю с дочкой.

«Я не упущу столь удобный случай», — думал он, торопясь на кухню, чтобы найти Марианну. На кухне он увидел только Сабину и двух девушек, которые помогали ей. Марианны там не было.

— Где она? — спросил он торопливо.

— Кто? — переспросила Сабина.

— Марианна.

— В своей комнате.

— Что она там делает?

— Переодевается. Она здесь всё сделала.

Тео выругался.

— Она переодевается? Почему переодевается? — И снова выругался. — Она мне нужна, чёрт возьми!

— Зачем?

— Чтобы отделаться от этого дурацкого Тюрнагеля.

Неожиданно Сабина заявила:

— Конечно же, она переодевается, чтобы пойти с ним. И о нём, — добавила Сабина, — она хотела переговорить с тобой.

— Но сначала я с ней! — воскликнул Тео, поспешно покинул кухню, побежал вверх по лестнице и без стука ворвался в комнату Марианны.

Ещё пару минут назад он мог бы застать её совершенно голой. Сейчас же она стояла перед ним, по крайней мере, в нижнем белье. Тео не обратил на это никакого внимания. Тем более, что из-за ситуации в трактире у него не было времени что-либо рассматривать.

— Давай! — воскликнул он. — Поторопись! Тебе надо вниз, в трактир!

Марианна удивилась.

— Я и так туда собираюсь, — сказала она.

— Но сейчас может случиться так, что прольётся кровь.

Марианна не испугалась. Ей, дочери хозяина трактира, было не вновинку, что иногда в трактире проливалась кровь. Пожав плечами, она произнесла:

— Зачем ты говоришь это мне? Позвони в полицию.

— Пока ты собираешься, они, наверное, его избили.

— Кого?

— Твоего Тюрнагеля.

Марианна некоторое время стояла как вкопанная. До этого она никак не могла решить, какое платье одеть, но сейчас выхватила из шкафа ближайшее и натянула на себя. На это понадобилось несколько секунд. Столь же быстро она обулась. Пока они спускались по лестнице, отец ей сказал:

— Он должен исчезнуть, прежде чем что-нибудь произойдёт. Это будет лучше всего.

Марианна быстрее отца спустилась на первый этаж и первой вошла в зал. Ничего необычного не происходило. Это было неожиданно, так как она рассчитывала увидеть летающие стулья и разбитые кружки. Она посмотрела туда, где сидел Вильгельм. Он спокойно рассматривал журнал и, казалось, что ничего ему не угрожает. Он цел и невредим. Марианна успокоилась. Только сейчас она поняла, что сказал ей отец, и почему она запаниковала. «Возможно, это была ложная тревога или за этим что-то кроется?» — спросила она себя.

Но тревога не была ложной. Наоборот, когда Марианна появилась, степень опасности повысилась. Иначе говоря, начался отсчёт времени.