- Вот я-то как раз и понимаю, - усмехнулась сестра. - Мой совет: забей и забудь. Я тебя сейчас радовать буду! Квартира теперь официально наша, я уже сегодня ездила смотреть!

- Да ну, - я даже ахнула, - правда, что ли?!

- Мне самой до сих пор не верится! Там не квартира - настоящие хоромы! Комнаты - хоть в футбол играй, - Ромашка на мгновение прервала поток своей восторженной речи и тоскливо добавила. - Лер, переезжай ко мне, а? Переводись на заочку, будем вместе в этой квартире жить.

- Ромаш, - я улыбнулась, - мне учиться-то осталось три года всего. Вот получу диплом и приеду. Еще надоем тебе, не переживай.

Еще минут пятнадцать настырная сестра меня уговаривала. Но без толку. Едва я положила замолчавший мобильник на тумбочку, как в комнату завалилась радостно-румяная Ирка с охапкой пакетов.

- Лерыч! Счастье ты мое! - обрадовалась она с порога.

Не замечая моего убийственного взгляда, сняла коротенькую дубленку и лаковые сапоги на шпильке и поспешила к зеркалу.

- Лерка, ты прикинь, сегодня так удачно на распродажу нарвалась! - щебетала она, выуживая из пакета нечто тряпочное ярко-оранжевого цвета. - Ты только зацени! Дизайнерская! - Зубами оторвав этикетку, Ира сняла с себя блузку и надела неизвестный предмет гардероба, который на деле оказался асимметричной кофточкой.

Продолжая источать восторги, она продемонстрировала мне все свои покупки и беззаботно поинтересовалась:

- А ты чего такая кислая-то?

- Да ничего, - как можно спокойней ответила я, мысленно себе повторяя, что людей прибивать нельзя, даже если очень хочется, и будто бы невзначай поинтересовалась: - И сколько Максим тебе заплатил?

- Ай, да какая разница, - легкомысленно отмахнулась Ирка, складывая свои наряды аккуратной стопочкой на столе. - И вообще, я же не дурочка, чтобы не брать деньги, когда их предлагают на халяву.

Я молча отвернулась к стене, с намерением тихо и люто поненавидеть весь мир в целом и некоторых его обитателей в частности.

- Лер, ну ты чего, обиделась, что ли? - Ира села на край кровати и потрясла меня за плечо.

- А ты угадай с одного раза, - отозвалась я, не оборачиваясь.

- Ну, Лера-а, - заканючила она, - для тебя ведь стараюсь!.. Ой, а ты где все это время была? - спохватилась она. - Я ж волновалась, вот Максиму и позвонила. Сказала, что ты ушла на свидание и не вернулась. Ну не дуйся на меня, а?.. С Сергеем-то своим ты встретилась?

- Не встретилась, - уныло пробормотала я. - Он не пришел. Ну или приходил, посмотрел на меня незаметно, разочаровался и ушел.

- Вот козел! - в сердцах выпалила Ира.

- Ну почему сразу козел, - вступилась я, - просто...просто, быть может, я не в его вкусе оказалась.

- А ты, значит, весь вечер его ждала как Пенелопа Одиссея?

- Угу... Ну а потом Максим появился, и мы к нему поехали.

- Да ты что?! - Ира завизжала так, что у меня в ушах зазвенело. - Нифига себе! Вот это поворот! - и многозначительно захихикала.

- Ничего такого, о чем ты подумала, не было, - я бессердечно ее разочаровала. - И вообще, о Максиме даже говорить не хочу, так что уйми свое любопытство.

Видимо, уже заготовившая лавину вопросов на тему того, что же мы с Максом все-таки делали, Ира лишь обиженно засопела и вяло поинтересовалась:

- Так а Сергей твой что? Ты спросила у него, почему он не пришел?

- Нет, конечно. Не собираюсь я никому навязываться, - буркнула я и села на кровати. - Главное, чтобы у него все хорошо было. Я когда еще в автобусе ехала, он мне написал, что в пробку на мосту попал. Ему всего-то четыре остановки оставалось проехать, - я вздохнула.

- Н-да? - Ирка скептически подняла изогнутые брови. - Чего-то я не помню, чтобы в четырех остановках от площади Ленина имелся хоть какой-либо мост.

Я только было собралась возражать, как тут же передумала, изумленно осознав всю бесспорную правоту ее слов.

- Так что набрехал чего-то твой распрекрасный принц, - изобличительно подытожила моя подруга. - Ладно, пойду покурю, - она вышла из комнаты.

Озаренная смутной догадкой, я быстро встала с кровати, взяла свой телефон и, набравшись решимости, написала Сергею:

«Сереж, мне кажется, вчера произошло какое-то недоразумение».

Ответ пришел минуты через две.

«Недоразумение произошло, когда я с тобой познакомился. Надо было сразу понять, какая ты. Тогда не пришлось бы вчера целый час на морозе стоять. И у тебя после этого еще хватает наглости мне писать.»

Я закусила губу от обиды. Но с другой стороны, его ответ только подтвердил мою догадку.

«Быть может, мой вопрос тебе покажется глупым, но в каком городе ты живешь?»

Сергей ответил почти мгновенно. И я даже не знала, радоваться или огорчаться. Странно, у меня раньше и мысли не было, что мы можем в разных городах жить. Ну а площадь Ленина есть чуть ли не в каждом населенном пункте нашей страны.

Комкано попыталась объяснить любимому, что ждала его, просто ждала в другом городе, и с замиранием сердца ждала его ответа. Он молчал минут пять, не меньше.

«Мда. Мы пришли на встречу примерно в восьмистах километрах друг от друга. Какая ирония судьбы.»

Я мгновенно настрочила ответ.

«Но разве расстояние станет помехой для наших чувств?»

Он снова молчал несколько минут. Я мерила комнату шагами, жутко боясь его ответа. Наконец, телефон смсочно запищал.

«Может, наконец, фото обменяемся? Я бы хотел на тебя посмотреть.:)»

«Сейчас отправлю какую-нибудь фотку:)»

- Лерка, чего у тебя вид такой перепуганный? - поинтересовалась Ирка, вернувшись в комнату.

- Слушай, сфотографируй меня посимпатичнее, - взмолилась я, - мне надо Сереже отправить.

- А что, объявился твой принц?

- Мы с ним, как оказалось, в разных городах живем. Вот, попросил фотографию прислать.

- И почему я не удивилась? - хмыкнула моя подруга, сев на край кровати. - Только пусть и свою физиономию пришлет, заценим.

Ирка снова многозначительно пофыркала, но все-таки меня сфотографировала, и фото улетело адресату.

Теперь ответ пришел еще быстрее.

«А это вправду ты?»

Я даже растерялась.

«Да, я, конечно»

«Солнышко любимое, приезжай ко мне на Новый год»

- Чего у тебя такой вид, как будто ежа проглотила? - любопытная Ира выхватила у растерянной меня мобильник. - Ага, хитрый какой, приезжай! А дорогу он, что ли, тебе оплатит? И вообще, пусть сначала свою физиономию пришлет, - и моя бесцеремонная подруга тут же что-то ему настрочила и отправила.

- Ты что ему написала? - перепугалась я.

- Да не боись ты, фотку попросила.

И действительно, примерно через минуту пришло фото. Сережа, как и говорил, оказался голубоглазым блондином.

- Ну вот, - возликовала я, - никакой он не урод, а очень даже симпатичный!

- Ну не урод, - согласилась Ирка. - Но он обыкновенный какой-то. Мимо такого пройдешь и не заметишь. Эх, - она мечтательно зажмурилась, - то ли дело Максим...

- Слушай, если он тебе так нравится, чего ты с ним не замутишь? - сама не знаю, почему меня это так разозлило.

- Думаешь, я не пыталась? - она вздохнула. - Да только Макс мне ясно дал понять, что я его не интересую даже как приключение на одну ночь.

Мой телефон требовательно запищал, сообщая о новом смс.

Сергей, видимо, не на шутку своей идеей загорелся.

«Правда, солнышко, приезжай. Вместе новый год встретим.:)»

- Ты сама-то хочешь ехать? - поинтересовалась Ира.

- Я пока не поняла, - пробормотала я неуверенно, - малость неожиданно все это.

Написала ему:

«Было бы замечательно, только, боюсь, мне финансы не позволят к тебе приехать».

- Вот если он не козел, хотя я вполне справедливо подозреваю обратное, то оплатит тебе проезд, - Ирка забралась на свою верхнюю кровать и, вооружившись пилкой, принялась ровнять и без того идеальный маникюр. - Да только я тебе советую не ехать, разочаруешься больше.