Как ни странно — самое лучшее место, чтобы спрятаться — это толпа. В толпе ты безлик, ты такой же как все, ты один из многие — и проверяющий, страдающий от жары и задолбанный сотнями проезжающих мимо себя машин обратит на тебя внимание не больше, чем на других. То есть — не более нескольких секунд, взгляд в документы, мельком — взгляд на машину — проезжайте, мистер. И — have a good fuck, здесь, на переходе в Ларедо это пожелание как нельзя более актуально. Ведь на той стороне предприимчивые мексиканцы расположили город Нуэво Ларедо, буквально мекку для любителей секс-туризма. В Нуэво Ларедо снимается лучшее порно в Мексике, в Нуэво Ларедо самые классные девчонки, а борделей столько, что на некоторых улицах — через дом. А тем, кто не хочет связываться с профессионалками — есть немало баров с любительницами, приехавшими на уик-энд, чтобы заработать себе на новую машину. В общем — веселый, веселый городок, раньше еще и относительно тихий. В последнее время в этом городке осело немало народа, связанного с наркоторговлей. Нуэво Ларедо, по крайней мере в его туристической части вроде как считается «тихой гаванью», если кто-то начнет там разборку — его же свои и кончат, потому что он своим беспредельным поведением говняет людям прекрасный, связанный с туризмом бизнес. Ну скажите, какому техасскому парню захочется выехать на уик-энд всласть потрахаться если по всем новостным каналам передают, что в городе, где он собирался это сделать была перестрелка и столько-то бедолаг погибло. Мексиканские мафиозные кланы только на вид кажутся беспредельными, на самом деле это бизнесмены, просто бизнес и товар которым они торгуют высокодоходный и специфичный… скажем так. Как там говорил старик Карл Маркс? Нет такого преступления, на который не мог бы пойти капитал, если норма прибыли будет триста процентов годовых. Так вот — если держать всю цепочку — то на наркоте можно и больше заработать. Правда есть и конченые беспредельщики — например клан «зетас», выходцы из армии и полиции, которые в обычный бизнес подмешивает какую-то религию. Причем препоганую — они поклоняются не кому-нибудь, а смерти, Санта-Муэрте. И из-за этого не просто убивают людей — а расчленяют, отрезают головы, половые органы… В общем беспредельщики, их и полиция и армия и другие картели преследуют. У других картелей проще — пуля в башку и в бочку с кислотой, чтобы… не омрачал своим присутствием, скажем так…

На территорию клана Зетас мы сейчас и вступали — Нуэво Ларедо контролирует картель Залива и его боевые группы — ЛосЗетас. Их вотчина, осиное гнездо настоящее. Именно из-за Зетас город Нуэво-Ларедо в последнее время сильно испортился, при картеле Залива было не в пример тише и благопристойнее здесь.

Переходили мы группами с интервалом полчаса. Три машины — три Субурбана. Но не черных, а белых. В Мексике на черных Субурбанах катаются самые крутые группы federales и пришельцы с той стороны границы. А мы… А мы были всего лишь парнями, желающими провести свой уик-энд на полную катушку. Поэтому и оделись мы не как военные, а как обычные парни — джинсовые шорты, рубахи гавайские, у кого-то техасская шляпа, у кого-то бейсболка с эмблемой любимой бейсбольной команды, у кого то и вовсе непокрытая голова. Усы, черные очки… В общем — разнобой, чтобы мы не выглядели единой командой. Даже на ветровое стекло Субурбана приклеили наклейку Hertz — будто машина прокатная. Так часто делают — берут машину напрокат, вскладчину на несколько человек и едут. И только если бы кто-то затеял очень серьезный осмотр — он бы выяснил, что у каждого из наших Субурбанов было двойное дно, а там — оружие и снаряжение. Впрочем, там же лежали наши служебные удостоверения…

С нашей стороны нас не смотрели совсем — все внимание инспекторов таможенного управления было направлено на машины, едущие с той стороны границы — искали наркоту. Несколько человек, полувоенная форма, у всех — М4 помимо штатных Беретт. Две собаки — спаниель и еще какая-то, натасканные на запах наркотиков. Осматривали каждую машину — быстро беседовали с водителем, пытаясь выявить признаки неадекватности и нервозности, потом в некоторые машины заскакивала собака, крутилась там. Несмотря на быстроту осмотра, сам по себе осмотр был достаточно эффективным, в этом месте через границу наркоты шло мало. В основном перевозили воздушным и морским путем, сухопутный с такими вот осмотрами и с висящими над границей беспилотниками был почти закрыт…

Мексиканскому таможеннику сидевший за рулем нашей машины сержант сунул вместе с документами десять баксов, и они исчезли быстрее, чем я смог заметить в каком кармане. Надо сказать, что скорее всего он нас пропустил бы и без этой десятки — мексиканская таможня была куплена мафиозными картелями процентов на сто. Ну, на девяносто девять, в любой организации были честные люди. С той стороны шли потоком оружие, боеприпасы, краденые машины на разборку — и таможенники закрывали на это глаза. Все это оседало в Мексике, а в обмен в нашу страну шел кокаин и трава…

На той стороне восемьдесят третье шоссе плавно перетекало в мексиканское восемьдесят пятое федеральное, разница была налицо, чем дальше мы уходили от границы. Машины становились все старее и раздолбаннее — почти весь автохлам с нашей стороны уходил в Мексику и дальше — в Латинскую Америку. Полно машин девяностых годов, даже таких старых марок как Игл и Плимут, о которых у нас уже успели подзабыть. Закусочные — вместо Макдональдсов и Бургер Кингов теперь это были какие-то мексиканские. У них на вывесках огромный красный перец — интересно, к чему бы этот намек. Видимой опасности почти не было — но то, что в стране не все ладно можно было уловить. Вместо американских «дорожных крейсеров» Форд, Шевроле и Додж полиция здесь ездила меньшей частью на внедорожниках, полученных от нас по программе помощи в борьбе с наркотиками, а большей частью — на громадных пикапах Додж и Шевроле. Знаете — берется пикап, часто с одиночной кабиной, в кузове делается такой каркас, чтобы можно было держаться во время движения, раскрашивается все это в черно-белый цвет, ставится мигалка и пишется policia — транспорт для federales готов. Все полицейские не просто с пистолетами или МР5 как у нас — у всех автоматические винтовки М16, М4, G3, НК33 и тому подобные. Так и передвигаются — стоя в кузове. В одном месте мы видели раскрашенный в цвета полиции армейский Хаммер, еще в одном месте два таких же но уже армейских, еще в двух местах — легкие грузовички Шевроле фермерской модели, набитые до зубов вооруженными военными. Стрельбы слышно не было — несмотря на то, что по разведывательным данным за город давно идет беспощадная война между картелем Залива, ставшим прикрытием для Зетас после выдачи в США их главаря и Синалоа. Может, не время просто…

Те, кто шел впереди нас, должны были оборудовать временный пункт сбора примерно в двадцати милях от Нуэво Ларедо и указать на него нам. Указать решили просто — те, кто шел первыми обозначили съезд с шоссе, разбив на нем большую банку с белой, мгновенно схватывающейся краской. Не посвященному человеку это белое пятно ничего не говорило — ну, разбилась банка с краской и что же в этом такого? Нам же это был знак — увидев уродливую кляксу на шоссе, сержант повернул руль на первом же съезде. Субурбан плавно закачался на дорожных неровностях — именно закачался, подобно лодке на волнах, а не затрясся, вышибая из вас душу. За это его и любили в Техасе и тому подобных местах. Фермерский лимузин, однако…

В паре километрах от трассы оказалось какое-то заброшенное поселение — в Мексике таких было немало. Два Субурбана уже стояли, замаскированные развалинами, а их экипажи уже успели вооружиться — два карабина НК416 смотрели на нас, снайперская винтовка М107 и пулемет Мк. 48 — на дорогу. Остальные прятались в развалинах, это только те, кого я заметил…