— Я Первый, объект уничтожил!

Парящий на высоте более километра аппарат сфокусировал камеру на небольшой фигуре, сломанной куклой лежащей на асфальте. На мониторе формировалось изображение, система автоматически сравнивала его с досье, выстраивала что-то типа фоторобота исходя из получаемых визуальных данных.

— Есть подтверждение, сэр — наконец выдохнул оператор.

— Отлично. Выводите их.

Первый, закончив с тем, который показался ему похожим на объект, перевел перекрестье прицела, застрелил еще одного наркос, проделав дыру в машине, за которой он укрылся и проделав дыру в нем самом. Винтовка пятидесятого калибра на расстоянии чуть меньше четырехсот метров позволяла проделывать и не такое. Один из наркосов решил, что сможет подавить снайпера огнем и открыл по нему огонь длинной очередью из «козьего рога» — Первый за пару секунд нашел его прицелом и заставил пожалеть о своем выступлении. Снизу, с улицы по наркос ударили автомат и пулемет — и тут они сломались. Потеряв своего босса, потеряв еще несколько человек оказавшись под пулеметным и снайперским огнем, los negros решили что с них достаточно и огрызаясь очередями стали отступать к своим машинам….

— Гнездо вызывает Странника! Гнездо вызывает Странника!

Я как раз добил магазин, начал менять на полный…

— На приеме!

— Цель уничтожена, есть подтверждение. Начинайте отход, птица будет над вами через минуту…

— Отрицательно, Гнездо. У нас минус один! Мы не сможем поднять его!

— Вас понял, Странник, ждите…

Со стороны улицы засуетилась полиция, длинной очередью над головами Второй заставил их попрятаться обратно за машины.

— Странник, это Гнездо. У вас есть транспортное средство?

Я мельком глянул — вроде есть. Хаммер — машина сама по себе крепкая, рассчитанная в том числе и на обстрел.

— Положительно, Гнездо, у нас есть транспортное средство!

— Выводите Первого с позиции. Двигайтесь по Фино Суарес в сторону границы, вертолет заберет вас как только найдем подходящее место. Мы выведем вас!

— Вас понял…

Конечно же нас забрали — на каком-то подходящем пустыре. Проломились какими-то проулками, которые полиция не перекрыла — вывели, не солгали.

Тело второго привязали к креслу в вертолете. Умер он мгновенно — несколько пуль остановил бронежилет, но две его все-таки пробили. После того как его накрыл пулемет он прожил всего несколько секунд.

Только в машине я понял что ранен и сам — до этого адреналина было столько, что наверное и пулей в голове мог бы отбиваться. Только на площадке почувствовал — воздуха не хватает, сердце колотится как сумасшедшее, пелена перед глазами. Но до вертолета дошел сам. Хаммер мы подожгли — на всякий случай, все оружие побросали в вертолет.

— Как его звали? — спросил я, когда вертолет оторвался от земли начал набирать высоту.

— Освальдо. Освальдо его звали, вместе служили… — несмотря на вой вертолетной турбины Первый расслышал вопрос.

Вот так вот…

И тут понесло уже меня — словно закружило в каком-то вихре а потом этот вихрь поднял меня над землей…

Построенное в сорок третьем году, массивное здание Пентагона и сейчас, спустя почти семьдесят лет выглядело непоколебимым символом американского могущества и американского национального превосходства. Ничто не смогло разрушить его — ни массовые протесты времен войны во Вьетнаме, когда демонстранты едва не брали штурмом ненавистное здание, ни бескормица девяностых, когда нация вообразила что имеет право на получение какого то там «мирного дивиденда», ни падение то ли аэробуса то ли нет на здание одиннадцатого сентября, подозрительно точно угодившего как раз в тот сектор здания, где сидело командование специальных операций. Пентагон по-прежнему величественно стоял почти на самом берегу реки, предоставлял работу более чем двадцати шести тысячам человек — и если в тех же проклятых девяностых найти подходящий свободный кабинет не составляло никаких проблем — то сейчас люди сидели на головах друг друга, министр неоднократно входил к президенту с предложением построить еще что-нибудь — но президент опасался это делать. Он прекрасно знал законы бюрократической организации: сколько есть свободного места — столько будет и людей, независимо от того нужны они или нет. Работу им найдут, без вопросов.

Многие жалуются, что в Пентагоне легко заплутаться — но это не так. Нумерация на самом деле довольно проста. Пентагон — это несколько вложенных друг в друга пятиугольных колец-зданий, обозначающихся литерами от А до Е, плюс два подземных этажа, имеющих литеры F и G. Литерой Е обозначается внешний радиус, выходящий окнами на стоянки и реку Потомак, литерой А — внутренний, самый маленький, выходящий окнами во двор, засаженный дубами. Этажи определяются цифрами, кабинеты — номерами, точка отсчета номеров кабинетов начинается с южной стороны. Например, номер офиса министра обороны обозначается как 3Е880, то есть радиус Е, третий этаж, кабинет восемьсот восемьдесят. Просим в гости.

Как ни странно — наиболее привилегированным считается не радиус А, а радиус Е, он самый большой и в нем находятся офисы министра обороны, председателя объединенного комитета начальников штабов, начальников штабов родов войск и всего более менее приближенного к вершинам генералитета. То есть получается своего рода пирамида — только перевернутая наоборот, потому что в здании, выходит что много места отдается генералам и мало — специалистам и техническим работникам, которые и управляют армией. Возможно в этом и есть проблема, не позволяющая американской армии начать побеждать в Ираке и Афганистане. Слишком много руководства слишком много указаний. Как невесело шутят многие боевые генералы — лучше пройтись без охраны по Кабулу или Багдаду, чем по радиусу Е Пентагона.

Добраться до Пентагона можно разными способами: большинство служащих добираются на автомобиле (благо стоянки сильно расширили и парковаться есть где), либо на метро — есть специальная станция Вашингтонского метро, называемая Пентагон. Отставной генерал морской пехоты Джеймс Джонс, советник президента США по вопросам национальной безопасности предпочел третий, самый эффектный и рискованный способ — вертолетом. Вертолетная площадка в Пентагоне тоже была, но ей не все пользовались. Дело в том, что после 9/11 Пентагон прикрывался дивизионом ПВО, и если ответчик системы свой-чужой приближающегося к Пентагону летательного аппарата не реагировал на запрос — по инструкции они должны были стрелять. А ответчик — это такая же железяка как ми все другие, она точно также может сломаться — и, согласитесь глупо погибнуть из-за какой-то железяки, которую придурок-техник вовремя не заменил и которая стоит полсотни долларов.

Вертолет для полета генералу по старой памяти одолжили морские пехотинцы, стоящие в Вашингтоне — их нынешний командир служил под его началом, и теперь, если его бывшему начальнику требовалась какая-то услуга — тон ее оказывал. Стоило генералу Джонсу только поднять трубку — и через час Блэкхок с опытным экипажем уже ждал его. Генерал хотел обрушиться на Пентагон подобно ястребу, так он был сегодня зол.

Пилот вертолета Блэкхок в звании майора ВВС уловил настроение генерала — да и самому ему захотелось немного «похулинганить». Поэтому, к Пентагону он подошел на довольно низкой, предельно низкой для полетов над городом, высоте. А оказавшись над площадкой — буквально рухнул на нее, как будто под огнем противника, высаживая отряд морской пехоты. Только у самой земли плот резко принял на себя ручку управления и притер хищную машину к зеленой лужайке посадочной площадки.

Лопасти еще стремительно вращались — а генерал Джонс уже рванул на себя ручку десантного люка, с грохотом прокатил по направляющим боковую дверь и выскочил на площадку — как во время высадки десанта, он еще не забыл славные времена службы. Придерживая локтем папку с которой он приехал генерал быстрым шагом, самым быстрым, какой только возможен для генерала, направился к входу в Пентагон.