- Ушла, говорите? - мужчина вытирал потное лицо тонким носовым платком. - Не заметили, в какую сторону?

- Не заметил, не могу сказать.

- Злилась, нервничала?.. Впрочем, нечего и спрашивать - конечно, злилась...

- Совершенно верно изволили заметить. Дама была сердитой. Не знаю уж, на что...

- Что же делать-то, а? Надо бы ее найти... Поладить с ней миром, а то, пожалуй, все это плохо кончится... - мужчина задумчиво теребил волосы. Потом нерешительно двинулся к выходу.

- Простите, - управляющий засеменил за ним, - если эта дама ваша знакомая, то... Она останавливалась в нашем отеле, и надо бы...

- Уплатить за номер? - сказал мужчина, оборачиваясь.

Он вывернул карманы, они были пусты. Тогда, уставившись в одну точку, он начал было делать какие-то странные жесты, но вдруг опустил руки.

- Извините, у меня нет при себе денег. Очень спешил, забыл бумажник. Придется вам приехать за деньгами ко мне домой. Впрочем... если хотите, мы можем поехать прямо сейчас, на моей машине.

Управляющий не сомневался, что этот расфуфыренный парень миллионер. Но такого богатства, такой роскоши он не ожидал. Самый фешенебельный район, самая лучшая улица, самый шикарный особняк - это еще ладно. Но когда управляющий увидел три бассейна - один выложенный розовым мрамором, другой - серебром, третий - золотом, у него глаза на лоб полезли. Окончательно доконали его небольшой аэродромчик и элегантный спортивный самолет, переливавшийся всеми цветами радуги, как стрекоза.

У парадного подъезда, украшенного кариатидами, пилонами, балюстрадами, эстакадами и еще чем-то (управляющий был не очень силен в архитектурной и прочей специальной терминологии, не относящейся к соблюдению и поддержанию порядка в отеле), их встретила толпа швейцаров, лакеев и горничных. Где-то на заднем плане мелькнула шикарная красотка.

- Вот это да! Сроду не видал такой роскоши! - громко ахнул управляющий, забывая, что ему, старшему служащему солидного отеля, не подобает выражать вслух свои чувства перед возможным клиентом.

- Она не говорила, что собирается сюда? - с беспокойством спросил хозяин особняка. Его лоб опять покрылся крупными каплями пота.

- Нет, вроде бы ничего такого не говорила, - управляющий замялся. Простите, пожалуйста, за нескромный вопрос... эта дама ваша супруга?

Мужчина посмотрел на него испуганно. Будто слово "супруга" было табу...

- Нечто в этом роде, - сказал он, покусывая ногти.

- Осмелюсь заметить, необыкновенная она, должно быть, женщина! управляющий говорил вежливо и даже подобострастно - за долгие годы работы в отеле у него выработалась такая привычка, но он ничего не мог поделать с одолевавшим его любопытством. - Как это ей удается появляться в запертом на ключ номере, а потом бесследно исчезать?

- Гм... заметили, значит... - мужчина, кажется, колебался. - Даете слово, что никому не скажете?

- Честное-расчестное благородное слово! Гроб, могила! - управляющий тоненько захихикал. - Так что не сомневайтесь! У нашего брата профессиональная привычка и, так сказать, золотое, хоть и неписаное правило - чтобы ни-гу-гу! Храним тайны клиентов, как свои собственные. Иначе - под зад коленкой, и прости-прощай тепленькое местечко. А уж тайны, доложу я вам, такие бывают, что и...

- Дело вот в чем, - перебил хозяин этот словесный поток. - Я наделен необычными способностями. Вот смотрите!

Он вытянул руку вперед, ладонью вверх. Его взгляд секунду блуждал, словно обшаривая пустоту, а потом сосредоточился на одной точке, кажется, на центре ладони.

Управляющий, сгорая от любопытства, тоже не спускал глаз с его ладони. Прошло секунд десять. И тут случилось нечто невероятное. Сначала на ладони обозначилась какая-то смутная, расплывчатая тень. Потом ее контуры стали более четкими, и наконец она превратилась в банкнот.

- Потрясающе! - управляющий свистнул. - Гениальный фокус! Да вы просто талант! Впервые такое вижу! Я, знаете ли, и сам фокусник-любитель. Люблю всякие такие штучки-дрючки. Клопа, например, в шляпе спрятать. Накроешь его шляпкой-то, скажешь - "Ахалай-махалай!", потом поднимешь шляпу, а клопика-то и нет! Известно, клоп не дурак - забился в подкладку, ну, а ребятишки, разумеется, не догадываются... Или вот еще шарики железные глотаю. То есть я их не глотаю, конечно... зубов у меня сбоку не хватает, вот я туда шарик и заталкиваю. Да что говорить... В цирке еще и не то показывают. Но такого, нет, такого не видал, врать не стану! А может, вы того... гип... гипнотизер, а?

- Да это не фокус, - сказал мужчина.

Тем временем управляющий внимательно разглядывал банкнот. Со всех сторон оглядел, и так просто, и на свет. Послюнявил палец, попробовал стереть краску - не стирается. Да и узор правильный. Настоящий, не фальшивый, тут и сомневаться нечего.

- Я наделен способностью овеществлять свои желания, - продолжал мужчина, беря банкнот из рук управляющего. - И ничего в этом нет особенного. Просто таким меня сделали.

- То есть как же это?.. Невероятно! - выдохнул управляющий, опускаясь на диван. - Впервые слышу о такой способности!

- Ну, как бы вам объяснить... - мужчина закурил сигарету с золотым обрезом. - Может, вам приходилось слышать о спиритах? Они вызывают духов... Впрочем, это совсем не то... Как бы лучше сказать... Ага, нашел! Среди душевнобольных встречаются люди, страдающие галлюцинациями. Для них галлюцинации - абсолютная реальность, хотя окружающие понимают, что это только плод их воображения. А у меня плод моего воображения становится реальностью и для других... Только и всего! Поняли?

- Понять-то понял, да не совсем... - управляющий начал усиленно тереть виски, словно у него разболелась голова. - Впрочем, это неважно. Главное, очень уж здорово у вас получается. Завидная способность!

- Вы правы! - мужчина кивнул. - Способность неплохая. Во всяком случае - очень удобная.

- А этот дом... - управляющий окинул взглядом комнату.

- Дом? К сожалению, только частично, - он опять начал грызть ногти. С землей, например, ничего у меня не получается, как ни бьюсь.

- Не горюйте, - сказал управляющий, стараясь не показать жгучей зависти. - Подумаешь, земля - велика невидаль! Да на что она вам, если вы э-э-э... деньги делать можете? За денежки-то что хошь купишь...

- Да нет, я ведь не создаю наличные. Так и фальшивомонетчиком стать недолго.

Мужчина пристально посмотрел на банкнот, который только что создал, и он, постепенно бледнея, растворился в воздухе.

- Вы не беспокойтесь, за номер я уплачу обыкновенными деньгами... Как правило, я создаю золото, бриллианты. Тут уж никто не придерется. Их в природе сколько угодно, это вам не пронумерованный банковский билет.

Повеяло легким ароматом духов. По коридору в полупрозрачном пеньюаре прошла жутко шикарная красотка, которую управляющий видел в парадном.

"Ну и киса! С ума сойти! - подумал управляющий, провожая ее жадным взглядом. - Ну и киса! Пальчики оближешь!.."

Но пока он завороженно смотрел вслед сказочной красавице, ему в голову пришла одна мысль.

- Позвольте... а эту даму... - у него вдруг пересохло во рту. - Нет, быть того не может!.. Мужчина кивнул, поняв его мысль.

- А почему бы и нет? И эту девочку, и швейцара, и камердинеров, и горничных тоже... А что прикажете делать? Сейчас ведь ни за какие деньги не найдешь хорошо вышколенных слуг...

- А они... кхе-кхе... это... стареют?

- Конечно, как и все люди. Если уж материализовались, то подчиняются всем законам природы. Они ведь не призраки, а живые существа, как мы с вами.

Управляющему стало жарко. Он вытащил из кармана платок и отер пот. Здесь был кондиционированный воздух, но управляющий задыхался.

- И что же, - сказал он, распуская галстук, - они, эти ваши плоды, то есть эти призраки, то есть, виноват, существа... будут жить даже и тогда, когда вы помрете?

- На этот вопрос я затрудняюсь ответить, - мужчина огорченно покачал головой. - Конечно, все они живые люди и существуют в реальной действительности. Но, с другой стороны, не исключена возможность, что их существование поддерживается только силой моего воображения. Если так, они должны исчезнуть вместе со мной.