Глава 15

Глава 15

Я не нервничаю.

«Вовсе нет, — беззвучно повторяю я. — Не нервничаю».

Каждое биение пульса подобно бесшумной барабанной дроби, ритм которой не могу разобрать. Чувствую, как кровь приливает к голове. Делаю вдох маленькими глубокими глотками, а потом тихонько выдыхаю. Легкое волнение окутывает меня. Не то, чтобы я не оставалась с Паксом наедине до этого, ведь даже была на нем сверху.

Когда он был полуобнаженным.

А моя блузка расстегнута.

Однако есть что-то в этом вечере особенное, что заставляет меня чувствовать себя иначе. Может быть, это потому, что я только что закончила свою первую неделю в школе, а может быть здесь ощутила себя более живой, чем в каком-либо другом месте.

Вспоминая прошлую неделю, я улыбаюсь. Колледж не имеет ничего общего с обычной школой. Темп жизни, люди, атмосфера – все новое и будоражащее. Думала поступление сюда будет подобно посещению школы в муравейнике. Как-то видела такое по каналу Дискавери. Рои муравьев влезали и вылезали из своего дома-муравейника, образуя обстановку беспорядка и хаоса. Ведущий передачи утверждал, что каждое из насекомых имеет свою работу, но я видела только бесцельно передвигающиеся черные полчища муравьев. В каком-то смысле учеба в таком большом университете – это жизнь в беспорядке и суматохе, но поняла, что повседневная суета в этом сумасшедшем доме – это пульс. Минута заканчивается и хаос проходит, сердце школы останавливается. Все безжизненно.

Исследуя многочисленные здания школы, нашла тихие и спокойные места. Некоторые здания соединяются системой «поднебесных дорог» – скайвейз, и когда солнечный свет проникает через застекленные окна, скайвейз становится похож на кусочек неба. Это необычное место для получения образования, но мне нравятся просторные коридоры и ковры, лежащие у каждого входа. Там даже есть коричневый диван с плотным чехлом, который все же более мягкий, чем мой матрац.

«Отпечаток от моего зада до сих пор еще там», — думаю я улыбаясь. Мне понадобилось полчаса, чтобы добраться до общежития. Мобильника у меня с собой нет, а с Паксом мы как-то утром пересекались до занятий возле здания общежития. Была очень удивлена, когда в первый раз его там увидела. Честно говоря, я думала, что он забыл об этом и уже смирилась с этой мыслью, пока не увидела его, уверенно стоящим на ступеньках. Он пригласил меня вечером на свидание и прогулялся со мной до начала следующего занятия. Но благодаря своей безответственной подруге, которая поклялась, что заведет будильник, я чуть не опоздала, и «прогулка» превратилась в безмолвную пробежку с быстрым объятием в конце. Запыхавшись, зашла в класс. Эта пробежка теперь напоминает мне о сильных руках Пакса, воспоминания о которых теперь всегда всплывают на поверхность моего разума.

Слышу звук поворачивающегося в замке ключа. Быстро поднимаюсь от ее туалетного столика, пытаясь выглядеть беспечно.

— Привет, — говорю я, держа руки по бокам.

— Хей, — отвечает Нэт, захлопывая дверь за собой. — Что нового?

— Ничего. — Это то, что я обычно отвечаю потому что обычно это правда. Но не сегодня. — Э, вообще-то, Нэт, я хотела спросить, можно ли одолжить твой карандаш для глаз.

— Да, конечно. — Она кивает на черную косметичку на туалетном столике. — Можешь перестать спрашивать. В конце концов, мой дом – твой дом. Буквально.

— Спасибо. — Я смеюсь.

Нэт бросает свои ключи на кровать, и шлепается на нее в одежде и туфлях. Ее матрац издает жуткий скрип.

— Ты – трудоголик, Джулс, — говорит она, уставившись в потолок. — Ты бы, наверно, трудилась там ночи напролет, если бы они так поздно работали.

— Наверно, — соглашаюсь я, расстегивая молнию на ее косметичке. Знаю, что там лежит тонкий черный карандаш. Беру его и снимаю колпачок. Заостренный угольно-черный кончик идеален для тонкой подводки, которую хочу сделать.

— В этом году моей целью было славно потрудиться, но Боже, только наблюдение за твоей работой заставляет меня чувствовать усталость, так что я сдалась, даже не начав.

Я смеюсь.

— Я серьезно. — Она приподнимается на локтях и смотрит на меня. — Тебе всего восемнадцать, но, похоже, что у тебя старая душа или что-то вроде того.

Пожимаю плечами, поворачиваясь обратно к зеркалу. Не думаю, что у меня старая душа, просто я привыкла тяжело трудиться. Ничего никогда не доставалось мне просто так. Я должна была это заработать. Чувствую на себе ее взгляд, пока подвожу глаза.

— Воспользуйся еще и консилером. У тебя несколько пигментных пятен возле глаз.

Послушно вынимаю кисть и окунаю ее в небольшую баночку с пудрой. Коричневые пигментные пятнышки темнее, чем запомнила, и аккуратно их припудриваю.

— Ты одно пропустила, — сообщает Нэт. Смотрюсь в зеркало и добавляю еще немного консилера на щеку.

— «Bare Mineral's» – улет, говорит Нэт когда я закончила. Я даже использовала его, чтобы скрыть засос. — Она оттягивает кофту и вижу большое красное пятно рядом с ключицей.

Роняю кисть.

— Мою кисти после использования, понятно? Нэт хихикает. — Ничего страшного.

Вот только это не правда. Где еще побывали эти кисти?

— Знаешь, ты станешь куда симпатичнее, если распустишь волосы.

Смотрю на свое отражение. Я все еще в шоке от того, как что-то такое маленькое как карандаш для глаз может так изменить мое лицо. Глаза выглядят красиво. Даже великолепно.

— Думаешь?

— Ага. Будет стоить того, даже если твои волосы попадут в еду посетителям.

— Почему-то не думаю, что менеджер это одобрит. — Я думаю об Анне и усмехаюсь.

— Ей придется, если это принесет большие чаевые, — Нэт взмахом руки отметает возражения. — А привлекательные девушки всегда увеличивают прибыль. Уж поверь мне.

— Не важно. Я в любом случае сегодня не иду на работу.

— Ты не работаешь в пятницу вечером? — глаза Нэт округляются от недоверия. — Боже, и что небо не упало на землю?

— Менеджер сегодня не нуждается во мне. — Кидаю в нее подушкой. — Компания, арендовавшая нас, привела своих официантов, — объясняю я.

— Тогда зачем ты красишься?

Не отвечая, иду на свою половину комнаты. Открываю полиэтиленовый пакет и срываю бирки с недавно купленной новой блузки.

— Черт, Джулс, ты идешь на свидание? — скептический голос Нэт настолько пронизан недоверием, что я закатываю глаза.

— Может и иду, — говорю я. — Ничего особенного.

— Джулс! — Она визжит пронзительно, как маленькая девочка и цепляется за меня, почти упав из-за своих тонких шпилек. — Неужели это твое первое свидание? — Нэт стискивает пальцами мой локоть.

Образ голубых глаз Джоша в лесу вспыхивает у меня в голове. Желудок сжимается.

— Нет.

— И сколько свиданий у тебя было?

Переминаюсь с ноги на ногу, досадуя, что чувствую себя некомфортно из-за вопроса.

— Одно, — отвечаю я.

— Одно? Ты прожила восемнадцать лет и была только на одном свидании? Ты в монастыре жила или что?

— Нет, — раздраженно отвечаю я. Иногда Нэт не обращает внимания на то, как другие могут воспринять ее слова. — У меня был парень. — Сделав глубокий вдох, пробую объяснить. — Какое-то время мы были вместе, но на самом деле никогда не ходили на свидания. Мы просто оставались дома и смотрели киношки, никогда по-настоящему не встречались.

— Это странно.

Наши отношения вообще были странными. Но я не произношу этого вслух.

— Вы, ребят, хоть целовались?

— Да, — Я пытаюсь не скривиться. — Целовались.

— Он подарил тебе первый поцелуй?

— Нет. — Я смеюсь, сажусь на кровать, внезапно захваченная воспоминаниями. — Мой первый поцелуй случился, когда мне было девять, и включал тощего мальчишку, пачку жвачки и несколько швов.

— Я должна это услышать. — Нэт вскидывает брови.

— Это был милый неловкий первый поцелуй, — признаюсь я, качая головой. — Раньше у меня был сосед, у которого был сын моего возраста. Было лето. Его бабушка и родители вместе работали на фермах. Мы им обычно помогали, но иногда они нас отпускали поиграть. — Я закрываю глаза и вот уже могу почувствовать зеленую траву под своими ногами, удобрения, которые мы использовали для растений. — Так вот, однажды мы улизнули от всех в какое-то место и взобрались на вершину огромного дерева. Этого мальчишку звали Диего, и он был очарован моими волосами. Он постоянно хотел к ним прикасаться. Итак, я села напротив него и позволила ему поиграть с моими волосами. Он жевал жевательную резинку, и я попросила дать мне одну. Диего сказал, что даст мне штучку, если я его поцелую в губы. — Я вспомнила, что восприняла это всерьез и пыталась договориться больше, чем на одну. Он похвастался, что до этого целовал много девчонок, и это только еще больше меня подтолкнуло. Я согласилась. Закрыла глаза и наклонилась вперед. Почувствовала его дыхание рядом с собой, то есть это означало, что он наклонился ко мне. Помню, как во мне разыгралось предвкушение и волнение, ведь это был мой первый поцелуй. Это был день, который я буду помнить всегда. До этого все было как в кино: симпатичный мальчик, щебетанье птиц, легкий ветерок раздувал мои волосы, вызывая мурашки по коже. И когда, наконец, он прикоснулся губами к моим, я почувствовала странное, но прекрасное чувство. Его губы были мягкими и теплыми, как кофе, который пила украдкой от бабушки, когда ее не было рядом. Он поцеловал меня один раз, потом второй и с каждым разом было все лучше. И в момент, когда он коснулся меня губами в третий раз, я услышала крик. Через момент поняла, что это был крик бабушки, обозначающий убрать губы мальчишки с моих. — Легкая улыбка касается моих губ, когда я вспоминаю возмущение и раздражение в ее голосе. — Испуганная, я рванулась с места и, не удержав равновесие, споткнулась и упала с высоты в 20 футов. Ничего себе не сломала, но каким-то образом в результате получила жуткий порез на своей руке. Мне наложили семнадцать швов.

— Семнадцать?