— Хочешь сделать что-нибудь... безумное?

Нет. От старых привычек тяжело отказаться, но я помню, как алкоголь прожигал путь в желудок. Это жжение возвращает меня к жизни.

— Да.

— Идем со мной. — Он видит выражение моего лица и смеется, слегка ухмыляясь. — Я не причиню тебе вреда, обещаю. А если причиню, можешь покричать, и сотня человек тебя услышит. Идем. — Он машет вперед, не касаясь меня, но я чувствую, как между нами образовалась невидимая связь. И позволяю ей тянуть меня вперед. Как тень следую за ним по пятам. Мы приближаемся к толпе, той же толпе, которую я видела, стоя на холме. Неистовые взрывы хохота кажутся хриплыми и громкими, как бас-барабаны. Многие стоят близко друг к другу, даже несмотря на то, что есть свободное место. Представляю, как лечу на самолете и гляжу на них сверху. Они стоят плотно друг к другу, образуя кольцо, похожее на пончик.

Кто хватает меня рукой.

— Вот ты где! — ахает Нэт, не давая мне идти дальше. Вижу, как его спина исчезает в толпе. Нэт снова дергает меня. — Я тебя искала. Боялась, что ты не смогла спуститься и мне придется лезть на этот холм на своих четырехдюймовых каблуках.

Это было бы то еще зрелище. Я улыбаюсь.

— Твоя блузка не в порядке, — продолжает она, глядя вниз, и вытягивает что-то у меня с груди. — Трава. — Она показывает мне длинную травинку и морщится, бросая ее на землю.

— Со мной такого никогда не случится. — Она со вздохом указывает на собственную грудь. — Я плоская, как доска. В моей ложбинке ничего не застрянет, даже если я приплачу за это.

Неловко глажу ее по плечу. Никогда раньше не рассматривала свою грудь, как достоинство. Брейден не раз останавливался на ней взглядом, но это было совсем другое. Я была математическим уравнением, которое он не мог решить, экспериментом, о котором он пытался узнать больше. Любовь и отношения не поддаются логике. Привлекательность не то, что может быть вызвано. У нас обоих были причины попытаться. И ни одна из них не была невинной или бескорыстной.

Как обычно, мысли о прошлом принесли изнеможение. Я приехала сюда, чтобы начать заново, чтобы научиться жить, а не для того, чтобы сожалеть.

И не для того, чтобы вспоминать.

Оглушительные приветствия раздается вокруг нас. Слышны хлопки и следующий за ними одобрительный рев. Все это продолжается несколько мгновений, пока мы с Нэт оглядываемся, пытаясь понять, что происходит. Наконец кто-то свистит, и резкий звук пронзает ночь, прекращая хлопки. Нэт тянет меня за рукав, показывая, что мы будем пробираться сквозь толпу. Видны только мужские тела, но это не останавливает ее. Она пробивается вперед как солдат. Видит небольшое пространство и проскальзывает в него, бормоча: «Простите». Парень изумленно оглядывается через плечо. Смотрит еще раз внимательнее, оглядывая ее сверху донизу. Я вижу, как она выпрямляется, выставляя грудь. Наверное, он думает, что это приглашение, потому что улыбается и пытается обнять ее. Смотрю прямо вперед на случай, если он решит, что я тоже хочу позаигрывать. Игнорирую его взгляд, хотя и уверена, что чувствую его жар на своей шее.

Нэт тащит меня через все промежутки между людьми, которые мы находим, проскальзывая между телами и под парой-тройкой вонючих подмышек. Закрываю нос и думаю, как бы не упасть в обморок. Головокружение усилилось втрое, словно на качелях взлетаю вверх и вниз. Море тел ловит меня, так что не падаю. Когда мы добираемся вперед, Нэт ахает. Слежу за ее взглядом.

Ох.

Боже мой.