Кажется, она говорит серьезно, так что я не смеюсь. Молчание затягивается, пока я не киваю.

— Так который из них Пакс? — спрашиваю, прерывая молчание.

— Очень темные волосы. Зеленые глаза. Убийственная улыбка. У него на левой щеке появляется маленькая ямочка, когда он улыбается. А еще у него небольшая татушка с переплетенными руками справа на груди. Это так сексуально и романтично. Я бы хотела ее облизать.

Охаю.

— Я только, что произнесла это вслух? Слишком много информации?

Киваю.

— Ты не шутила. Ты вроде шпиона.

— А. — Она встает на цыпочки, рассматривая парней в круге. — Ищи парня с татуированными руками на груди, — инструктирует она.

Прищуриваюсь, но в темноте трудно смотреть. Все выглядят как бледные тени.

— Есть! Вот тот! — взволновано показывает она. — Я узнаю эту густую шевелюру, где угодно.

— Нэт, это же безумие, что ты можешь вычислить его по волосам, ты в курсе, правда? — выпаливаю я.

— Но не такое безумие, как отсутствие у тебя фейсбука, — саркастично отвечает она, не глядя на меня. — Этот парень настоящая приманка для глаз, Джулс. То, что нужно, чтобы избавиться от твоей депрессии.

Реф свистит.

Морщусь и прикрываю голову. Звук похож на сирену в ушах.

— У меня нет депрессии, — отпираюсь я.

— Так ты сидишь дома каждый вечер просто потому, что тебе так хочется?

Я киваю. Она выглядит пораженной.

— Все это время я думала, что тебе разбил сердце какой-то парень или что-то...

Качаю головой. Почти сознаюсь, что действительно думаю о мужчинах, но удерживаю это признание. Возможно, фильтр возвращается.

— Удачи в постели, Пакс!

— Я подарю тебе скачку твоей мечты!

Морщусь, потому что последний крик звучит прямо позади меня. Очевидно Нэт не единственная девушка, потерявшая голову из-за Пакса.

— Может быть, вся команда регби на самом деле не игроки, а работники борделя в кампусе, — шучу я, в то время как количество обнаженной кожи удваивается с каждой минутой.

— Мне все равно. Я бы с радостью заплатила за это, — хохочет Нэт.

Слежу за ее взглядом и затем вижу его.

— Я его знаю. — Я охнула. — Он спас меня от нежелательного заголовка в газете.

— Э?

— Когда я съезжала по траве.

— О?

«Пакс», — мысленно произношу его имя, примериваясь. С такого расстояния не могу хорошенько его разглядеть, но я уже видела его лицо раньше. Нэт сказала, что у него зеленые глаза, но из-за ночного сумрака они выглядят темными. Знаю, что у него полные губы, что его голос спокойный и невозмутимый, и, каким-то образом, могу представить его лидером, отвечающим за каждую игру. Даже с того места, где стою, видно широкие, мощные плечи Пакса. Знаю, что его кожа загорела под летним солнцем, потому что находилась в дюймах от него. Он сел на землю и расслабился, но контуры мышц, бугрящихся на руках и плечах, четкие и рельефные. Мне интересно, будет ли он на ощупь такой же, как Брейден, жестким и безжизненным. Или он покажется более крепким. Словно сталь.

— Пакс, Пакс, Пакс...

— Ладно! — Кейд призывает толпу успокоиться. Он встает рядом с Рефом. Оба машут руками, добиваясь тишины, но проходит целая минута, прежде чем все могут услышать Кейда.

— Слушайте сюда. Как вы знаете – это сбор средств. Мы обещали вам развлечение, поэтому сейчас нам нужно занять немного времени, пока сюда доберется группа. Они запаздывают, но мы обещаем, что они приедут. Будем веселиться всю ночь напролет, и все собранные средства пойдут в «Сердца любви»!

Толпа разражается радостными воплями. Свист заполняет мои уши, и я не слышу ничего, кроме этих пронзительных звуков.

— Для нас это хорошая ночь. Мы победили Южную Каролину и Пакс полностью восстановился. Чтобы доказать это, он собирается выбрать добровольца. Девушки, кто-нибудь хочет прокатиться?

Желающие, конечно, есть. Пакс улыбается, и улыбка делает его лицо почти мальчишеским. Неожиданно замечаю ямочку у него на щеке. Нэт была права. Пакс выходит в центр круга и складывает руки, готовясь говорить.

— «Сердца любви» дарят второй шанс, — в тишине начинает Пакс. — Они помогают исправить ошибки, преодолеть препятствия и, в конце концов, обрести себя. «Сердца любви» занимаются всем – консультируют, обеспечивают финансовую помощь, размещение, они помогают претворить мечты в жизнь тем, кто в этом больше всего нуждается. Они помогли мне справиться после операции, когда я думал, что уже не буду прежним, — признается он тем же собранным тоном, который помогает рассеять туман в голове. — Иногда этот мир жесток, — продолжает он. — Иногда этот мир полон смерти.

Красный.

Я моргаю и цвет исчезает.

— Временами этот мир – дерьмовая карусель, которая не останавливается. Но есть надежда. Иногда пустошь снова может расцвести. Зачастую вы можете сделать гораздо больше, чем просто выживать. Вы можете любить. Можете жить, проявлять непосредственность. — Он медленно и целенаправленно обшаривает толпу глазами. Смотрю на его глаза, пытаясь представить в них зелень. Следую за ним взглядом до тех пор, пока...

...его глаза не встречаются с моими.

Он складывает губы в улыбку, и я не могу не улыбнуться в ответ. Смущенно улыбаясь, робко машу. Его улыбка становится шире.

— Эта.