Не прошло и пяти минут, как баронесса захватила души наших бравых корсаров в плен. Она тараторила без остановки, никто ничего не понимал, но было ощущение, что на месте этой женщины, вдруг оказалась мифическая Сирена, завораживающая своим пением несчастных моряков. Нечто подобное она попробовала сотворить и с Лирой, но та так на нее глянула, что докторша весь оставшийся путь старалась держаться от девушки подальше, да еще чтобы между ними находился кто-то из мужчин. Ну а на меня она, почему-то, вообще не обращала внимания, в какой-то момент мне даже стало немного обидно. Ситуацию разъяснила Лира, она подошла ко мне и прошептала:

– Барон, вы должны прекратить это! Эта женщина ведьма, она завораживает мужчин! – так вот как работают местные маги-псионы.

– А ты что, не можешь ей ничего противопоставить? Ты же тоже ведьма.

– Я лечу, а она завораживает, превращает мужчин в своих рабов! Еще немного и любой из их вспорет себе живот, если на прикажет. – а вот это мне уже не нравится, надо что-то делать. Вопрос в том, что именно? Я не придумал ничего лучше, чем просто подойти и вырубить ее, не на долго. Что я и сделал под недоумевающими взглядами всех остальных.

– Господа, вы так легко поддаетесь колдовским чарам, что мне даже стыдно за вас. Вы что, никогда не видели ведьму? – затуманенные взгляды начали постепенно проясняться. Первым в себя пришел торговец. Он с неприязнью посмотрел сначала на меня, потом его взгляд переместился на баронессу. Мне даже в какой-то момент показалось, что он сейчас ударит, правда я не понял кого именно, меня, или докторшу. Два офицера корсаров подхватили тело псионки и занесли ее в первое попавшееся помещение. Где уже Лира над ней немного «поколдовала» и та открыла глаза.

– Баронесса, не делайте так больше, а то мне придется вас убить. Мы будем задавать вам вопросы, вы станете отвечать, кратко и по возможности односложно. Вам все ясно?

– Да.

– Вы ведь не просто лекарь?

– Я начальник медслужбы крейсера.

– И…

– И штатный психолог, хотя вам такое понятие и незнакомо.

– В вашей Империи есть «Тайная Стража»?

– Да.

– Какое вы к ней имеете отношение?

– Барон, вы задаете слишком много неудобных вопросов. И я уверена, что пираты очень сильно ошиблись, определяя ваш интеллект.

– Вы не ответили на мой вопрос.

– Мы называем это Имперская Служба Безопасности. На каждом корабле Флота есть ее представитель. На этом крейсере я выполняю эти функции.

– Ясно. Как нам вернуться домой?

– Я бы на вашем месте не торопилась. Империи нужны такие граждане, вас там ждет блестящее будущее.

– Это каждый будет решать сам. Так как нам вернуться?

– Управлять крейсером вы не сможете. Даже ботом не сможете. Так что, никак.

– Что, никто из экипажа не сможет нам помочь?

– Без прямого приказа капитана или меня, нет. Да и при наличии такого приказа тоже. Пираты изъяли у нас нейросети и импланты, а без них управлять чем-то сложнее молотка невозможно.

– Как выглядят эти ваши нейросети и импланты, мы их найдем и вернем членам вашего экипажа.

– Серж, вы не понимаете! Нейросеть и импланты это не какая-то там штуковина, которую можно найти в кармане или в рюкзаке, это очень сложная… вещь и очень, очень маленькая. Нейросети и импланты устанавливаются непосредственно в мозг разумного, у них очень много функций, но основная, это установление связи и взаимодействия с механизмами и… ИскИнами.

– Что-то я не вижу, чтобы кто-то вскрыл вам череп и что-то из него вынул. Не стоит мне врать, баронесса.

– Для установки или изъятия нейросети не требуется хирургическое вмешательство. Все намного проще и сложнее одновременно. Я не смогу вам этого объяснить.

– Серж, она говорит о управляющем модуле. – раздался у меня в голове голос Доктора. И в тот же момент я понял о чем идет речь. Эта информация у меня была, просто она лежала где-то в закромах моего Сознания невостребованная. А вот сейчас, мозг услужливо мне ее подкинул.

– Ладно, пока этот вопрос опустим, потом разберемся. У меня и моих товарищей, к вам один вопрос… Я надеюсь, вы понимаете, что такое трофеи? Так вот, сейчас весь ваш корабль, это один большой трофей. С другой стороны, мы люди не глупые и понимаем, что народ, способный строить такие корабли и летать меж звезд, не простят нам его разграбления. Поэтому… мы хотели бы знать, что нам можно здесь взять, а что трогать не следует и какую компенсацию вы готовы нам заплатить?

– Барон, я могу поговорить с вашими людьми?

– В моем и Лиры присутствии.

– А без девушки никак нельзя? Ее присутствие меня… смущает.

– После того, что вы недавно устроили, нет, нельзя.

– А если я пообещаю не применять свои способности?

– Это не обсуждается. И предупреждаю сразу, малейшая попытка с вашей стороны опять заворожить моих людей и на этом наше общение закончится. Есть, знаете ли у моряков, такой обычай, называется «прогуляться по доске». Доску мы конечно тут не найдем, но выкинуть вас за борт, вполне нам по силам.

Следующие пол часа докторша заливалась соловьем, соблазняя и обещая. Если честно, то я и сам заслушался. Гражданство великой Империи, идеальное здоровье и долголетие, бесплатное обучение, приключения, схватки с врагами, пиратами и работорговцами, десятки, сотни планет, деньги, влияние, прекрасные женщины, занятие по душе. В перспективе дворянский титул. Правда стоит отдать баронессе должное, к своим способностям она не прибегала и сказала честно, что если мы согласимся, то вернуться на свою планету мы не сможем. Мужики поплыли. Это я понял сразу, ну а про меня и говорить нечего. Теперь не я уговариваю инопланетян взять меня с собой, а они меня уговаривают отправиться с ними. Вот только я в отличии от всех остальных, понимаю, что «бесплатный сыр только в мышеловке» и «за все надо платить».

– Баронесса, в чем подвох? Не бывает все так радужно и красиво. Ваше положение тому пример.

– Служба Империи и Императору тридцать лет. Н где и кем служить выбираете вы сами. С вашими данными, перед вами открыты все дороги, Армия, Флот, СБ, частный бизнес, хотите приключений, идите в наемники, хотите спокойствия и определенности, перед вами открыта карьера ученых, исследователей, управленцев, да кого угодно.

– То есть, если мы отправимся с вами, то другой альтернативы, кроме как идти на службу Империи у нас не будет?

– Ну почему же, есть и другой путь. Путь, которым прошли уже миллионы разумных. Путь, который определяете вы сами, но это будет дорога ваших решений, ваших ошибок и ваших просчетов и на этой дороге вы сами будете отвечать за себя. Империя обеспечит вам общие стартовые условия, а как вы ими воспользуетесь и к чему это вас приведет, будут только ваши проблемы.

– Хорошо, не знаю как другие, а я согласен отправиться с вами. – я оказался не одинок в своем решении, даже Лира и та согласилась. Баронесса цвела и пахла, пока я не спустил ее с небес на землю. – Баронесса, но это не означает, что мы отказываемся от своих трофеев. По сути, этот корабль принадлежит нам и все что находится на этом корабле тоже. Теперь, когда мы приняли решение отправиться с вами, перед нами еще в большей степени встает вопрос «первоначального капитала».

– Сколько пиратов вы смогли захватить живьем?

– Всех, двадцать шесть человек.

– Самое ценное, что сейчас находится на борту крейсера, это их нейросети и импланты.

– Баронесса, вы врете!

– Барон, пираты захватили и разграбили научную Станцию. Весь груз находится на борту. Но я вам категорически не рекомендую к нему даже прикасаться. Слишком ценные артефакты Древних там собраны.

– Раз ценные, значит их можно продать, ведь не даром же пираты на них позарились.

– Продать можно все. Вот только последствия такой сделки могут оказаться очень неприятные.

– Ага, понял, это как украсть символы королевской власти. Желающих купить будет много, вот только расчет в основном каленым железом в сердце.