А вот с Баралом Фальком мой разговор затянулся надолго, почти полтора часа я рассказывал ему о наших похождениях. Только в самом начале я немного отвлекся, когда между делом заметил, что у меня на борту находится контейнер с сорока ИскИнами снятых с разбитых кораблей Содружества, в том числе и несколько с аграфских. Тут герцог попросил меня передать эти ИскИны специалистам Базы, что и заняло у меня минут пятнадцать. Если честно, то изначально ИскИнов в контейнере было несколько больше, просто я воспользовался тем, что адмирал Рамот не стал пломбировать контейнер и утащил из него почти десяток, выбирая самые мощные и современные. Не трудно догадаться, что все они оказались с аграфских линкоров. К сожалению, в полете у меня до них руки так и не дошли.

Уже после беседы с начальником Имперской Службы Безопасности, когда мы с ним договорились, что на «Стогар 5» моему крейсеру проведут профилактику и заправят по полной, я немедленно вылечу в Систему Ирийя, у меня возник небольшой конфликт все с тем же полковником, так сказать, конфликт интересов. Этот служака, узнав, что контейнер не был опломбирован, и заподозрив, что часть его содержимого перекочевала в мои закрома, наехал на меня с требованием отдать все, честно мною присвоенное. Угрожая в противном случае самым настоящим обыском. Но был послан и утеревшись удалился, конфликтовать с собственным шефом, да еще и родным братом Императора, он не рискнул.

Скорее всего, подгоняемые окриками с самого верха, техники Базы меньше чем за сутки закончили все работы с моей «Авророй», и я наконец-то смог покинуть столь негостеприимный объект. Мой путь лежал в Систему Ирийя и должен был занять восемь дней. По идее, весь полет должен пройти в безопасном, внутреннем пространстве Империи и я мог слегка расслабиться, полностью доверившись ИскИнам. Что я и сделал, занявшись прерванными работами по совмещению двух портальных артефактов и созданию более универсального. Всю дорогу на Базу, да и с нее, я корил себя, что не смог убедить адмирала, отдать мне и тот единственный, настоящий трофей, подобранный после битвы Флота Содружества с рашскасами, тот самый малый корабль, что нашли среди астероидов. Но и Рамота я вполне понимаю, это его и всех тех, кто пошел с ним и со мной, «туз в рукаве». Любая раса, узнав о наличии такого трофея, простит и ему, и всем остальным любые прегрешения, лишь бы заполучить в свои руки образец технологий неизвестной расы, ни в чем не уступающей даже Старшим расам. Скорее всего я уже давным-давно забросил бы эти свои попытки, «скрестить ежа и ужа», если бы не был точно уверен, что это возможно. Информация полученная от АЛИИ о способах перемещения далеких предков современных сполотов, однозначно об этом говорит. Просто я чего-то не учитываю, точнее, я знаю что я не учитываю, вот только никак не могу понять как это исправить. Как заставить создаваемый мною артефакт принимать координаты конечной точки выхода. Мой «портальный кристалл» получает конечную точку, основываясь на ментальном образе, передаваемом моим сознанием, академический артефакт, настраивается на вторую свою часть, использую ее вместо маяка и якоря. У меня нет возможности сначала доставить этот самый маяк-якорь в нужную мне точку пространства, как и нет возможности точно представить то место в безграничном космическом пространстве, куда я хочу попасть, тут даже голографические записи той или иной Системы не помогут, потому как нет ничего менее статичного, чем Космос. Все космические объекты находятся в постоянном движении, относительно центра Звездной Системы, относительно подобных же центров, относительно центра Галактики и Вселенной, да и астероиды, кометы и тому подобные метеориты, постоянно меняют и изменяют внутренний объем любой Системы, это если забыть о космических кораблях, сотнями и тысячами летающих в них, особенно в давно обжитых и развитых Системах.

Я как раз пытался приспособить ИскИн, чтобы он задавал моему артефакту координаты точки выхода, это была уже не первая моя попытка «научить» созданный мною артефакт воспринимать эти координаты, когда мой крейсер, самым наглым образом, вышвырнуло в реальное пространство. Я не скажу, что пираты в Содружестве такая уж большая редкость, редко какой перелет заканчивается без встречи с ними, но это во Фронтире, а я-то уже давно лечу в безопасном пространстве, тут даже торговцы летают на почти невооруженных кораблях. В общем, применение глушилки гиперперехода, всего в паре дней полета от ленного владения Императора, стало для меня самым настоящим сюрпризом и, надо заметить очень неприятным, но понял я это чуть позже. Сначала же, я даже обрадовался, постоянное нервное напряжение последних месяцев требовало разрядки и я, вполне резонно, посчитал, что небольшая стычка с обнаглевшими пиратами будет весьма кстати. Тем более, что уже по привычке, а не из необходимости, даже в гиперпространстве мой крейсер передвигался с полностью включёнными щитами, повторение полученного в Системе с разрушенной планетой, урока мне не нужно. Ну, а как следствие включенных щитов, стало то, что и реакторы моего корабля находятся совсем даже не на холостом ходу, а в постоянной работе, не на сто процентов конечно, но и не на самом минимуме.

Сразу после того как меня выкинуло в реальное пространство, ИскИнам потребовались какие-то доли секунды, чтобы поднять напряженность силовых щитов до максимума и перевести реакторы в боевой режим. А еще через десяток секунд боевой сканер выдал мне первые отметки «пиратов». И вот тут-то я и понял, что встрял не по-детски. На тактическом экране ярко горели семь отметок вражеских кораблей, а из близь расположенного астероидного пояса приближалось, причем очень быстро, еще около двух десятков, правда намного меньше предыдущих шести. Боевой ИскИн начал выводить на экран характеристики судов, а я медленно охренивал. Это что же получается, аграфы уже совсем обнаглели и, даже не скрываясь, пиратствуют в пространстве Империи?!

Согласитесь, совсем не мудрено растеряться, если вместо ожидаемой пары древних лоханок, или переделанных гражданских судов, вы неожиданно натыкаетесь на полноценную ударную группу, в состав которой входит авиаматка, пара средних и четыре легких крейсера, да еще и целая свора разной мелочи, от торпедоносца, до корвета. И все это достаточно свежее, под управлением опытных экипажей, да еще и принадлежащее Старшей расе. Самое во всем этом неприятное, что есть у меня стойкое чувство, что вся эта толпа ушастых, собралась только ради моей бренной тушки. Почему я так решил, не знаю, но уверен в этом на все сто процентов.

Желание геройствовать и «потренироваться на кошечках» пропало моментально. Осталось только одно, попробовать сбежать. В конце концов, у любой глушилки есть радиус действия и главное выйти за него, а там ищи меня свищи. Одно плохо, в любом случае, прорываться мне придется с боем, либо мимо разномастной мелочи, либо мимо аграфских крейсеров. И что тут хуже, сам черт не разберет. Но мне почему-то категорически не хочется соваться именно к малым кораблям. Именно это нежелание в конце концов и определило траекторию моего бегства. Навигационный, совместно с тактическим ИскИны занялись расчетом наиболее предпочтительной траектории полета, а ИскИн, отвечающий за щиты, выдал мне совсем неприятную картину, более чем двух совмещенных залпов аграфских крейсеров моя «Аврора» не выдержит, причем гарантированно отразить ИскИн сможет только один, да и тот не полностью. А я буду в зоне досягаемости орудий аграфов вполне достаточное время, что бы они успели «пальнуть» в меня как минимум трижды. Ну кто же мог предполагать, что крейсеру придется вести бой в таких неблагоприятных условиях.

Слияние с ИскИном прошло почти мгновенно, и Аврора начала набирать скорость, я вывел разгонные двигатели в закритический режим работы, скорость, сейчас это мое единственное спасение, а сам начал молиться всем богам, чтобы подготовка аграфских канониров оказалась не такой хорошей, как о ней все говорят, пусть хотя бы второй залп они нанесут в разнобой, а еще лучше и первый. Тогда, пусть мизерный, но у меня появляется шанс спастись.