В этот момент возле странного и необычного скопления планетоидов появился длинный столбик каких-то данных. Я непроизвольно задержал на нем свой взгляд. Кристалл с тихим звоном выпал из моей руки. Я еще раз вчитался в столбик скупых строк. Нет, такого не может быть, тут что-то одно, или кто-то из нас двоих, ИскИн или я сошел с ума, или я только что совершил эпохальное открытие, равного которому Содружество еще не знало.

Если верить ИскИну, то в центре этого кольца из планетоидов, располагается некий объект, причем не физический, а энергетический, характеристики которого в точности соответствуют характеристикам стандартной воронки гиперперехода. Передо мной, мечта всех правителей и авантюристов Вселенной, Святой Грааль Галактики, легендарные Звездные Врата Предтеч. Дорога, соединяющая нашу Галактику с соседней.

Если верить мифам и легендам, то за миллионы лет до появления человека, аграфов или сполотов, существовала некая раса. Раса великих ученых, первооткрывателей и воинов. Они покорили время и пространство, проложили дороги между Галактиками, щедрой рукой разбросали в них семена жизни, а потом… исчезли. Просто ушли. В научных баталиях были сломаны миллионы копий, некоторые теории, куда же именно делись Предтечи, возносили своих первооткрывателей на вершину научного Олимпа, а некоторые ниспровергали своих пророков в бездну всеобщего презрения и насмешек. Но все они были безгранично далеки от реальности, уж я-то это точно знаю, теперь знаю. Все эти мифы, сказки, легенды и предания, научные теории и постулаты, умалчивают об одном, плюс ко всему, предтечи были еще и величайшими магами, несравненными творцами. Именно на основе, случайно оброненных Предтечами, крох знаний и умений, в нашей Вселенной появилась магия, ментооперирование или псивозможности, называйте, как хотите. Едва я понял, что именно я нашел, едва это осознал, в моей голове активировалась очередная гипнограмма Существ, прямых созданий и помощников Предтеч. Предтечи не вымерли, не легли в миллионолетнюю спячку, не погибли в междоусобных войнах и не пали под ударами внешнего врага, они просто покинули нашу Вселенную, покинули, чтобы дать жизнь новой, можно назвать ее параллельной, можно перпендикулярной, назвать ее можно как угодно, но это совершенно другая Вселенная, Вселенная, которую предтечи создают так, как считают нужным, с теми законами, которые считают необходимыми. А Существа им в этом помогают, прокладывая энерговоды из нашей вселенной в молодую и растущую, энерговоды, по которым бежит энергия Разума, ментальная энергия. Именно поэтому спасенные мною Существа оказались в том гибнущем Мире. Да, они мне тогда соврали, совсем не случайно они там оказались. Да, тот Мир был зародышем новой Вселенной, одной из первых попыток Предтеч сотворить свою. Попытка вышла неудачной, слишком тонкой оказалась граница между Двумя Вселенными, слишком нестабильной и Существа пришли туда, чтобы «помыть пробирку», избавиться от неудачного эксперимента и да, они не смогли бы покинуть тот Мир без посторонней помощи, они знали об этом, но не переставали надеяться. А потом пришел я…

Я не стану утверждать, что в этом вопросе я теперь «последняя инстанция», также, я не стану спорить и с тем, что эта гипнограмма, еще один слой, скрывающий истину. Мне это не надо, мне это не интересно, сейчас передо мной стоят куда более важные, для меня, задачи и вопросы. Мне вспомнились слова АЛИИ, что Джоре пришли откуда-то с окраин Галактики. Получили отпор и сгинули, сгинули, чтобы вернуться спустя годы. Вернуться и победить. Вот и возникает вопрос, а не через эти-ли Врата они прошли? Не эта-ли Система стала их опорной точкой в Галактике? Не отсюда-ли они начали свой Великий Поход?

Я оказался настолько поглощен разгадыванием загадок прошлого, увлечен открывшимися возможностями и перспективами, что абсолютно выпал из реальности, позабыв в каком положении сам оказался. Но суровая реальность, в лице ИскИна, не забыла напомнить о себе.

– Капитан, необходимо обозначить вектор движения и произвести корректировку курса.

– Ты уже определился с нашим местоположением?

– Предварительно, да. Для определения точных координат необходимо обнаружить еще как минимум четыре реперные точки.

– Сколько точек ты уже определил?

– Две, капитан.

– И какова же точность координат, определенных всего по двум реперным точкам?

– Одиннадцать процентов, капитан.

– Сколько времени тебе необходимо для определения точных координат?

– Определение точных координат невозможно. Реперные точки не определяются. Мы слишком далеко, капитан, чтобы воспользоваться известными мне реперами. Их здесь, просто нет. Определите вектор дальнейшего движения.

– А что тут думать?! Идем к Вратам Предтеч.

– Принято, капитан. Произвожу корректировку курса. Предварительное время в пути составляет сто семьдесят восемь дней. Внимание, система жизнеобеспечения спасательного модуля не рассчитана на столь длительный перелет. Рекомендуется медикаментозный сон в медкапсуле.

Я обреченно вздохнул. Блин! Ну как не хочется залезать в этот гроб-то, кто бы знал. У этого устройства от медкапсулы только одно название, оно самую простую царапину будет залечивать сутки, да она сама быстрее заживет. И самое обидное, сам ведь виноват, все ТТХ корабля, а соответственно и рубки у меня были. Знал, я, знал и о функционале так называемой медкапсулы и о том, что установлен тут самый простой пищевой синтезатор, единственное достоинство которого, так это то, что ему не требуются специальные картриджи, есть приемный отсек, загружай туда любое биологическое сырье, хоть собственное г… или содержимое картриджей для самого навороченного синтезатора и получай на выходе… питательную пасту ядовито-зеленого цвета. И ведь даже мысль не мелькнула все это заменить, хотя и возможность такая была. Так что, да, сам виноват, сам и страдай. С этой нерадостной мыслью я разделся и полез на ложе медкапсулы, не забыв отдать ИскИну распоряжение, отключить все «лишние» потребители от реактора, а меня поднять за сутки, до прилета на место назначения. Я еще успел почувствовать, как мне в шею втыкается игла, мелькнула мысль, что могли бы и сонный газ использовать и на этом я отключился.

Мое пробуждение было такое же быстрое и неприятное, как и погружение в сон. Все тело ныло и болело, казалось, что даже слышно, как скрипят суставы. Но не это доставляло львиную часть дискомфорта, а холод. Пока я вылезал из, так называемой, медкапсулы, потом трясущимися и заиндевевшими руками пытался одеться, я проклял все и всех. Только после того, как я оказался в своем скафандре, а по телу разлилось благословленное тепло, я вернул себе способность ясно мыслить. Желудок и кишечник, «простаивавшие» почти полгода, настоятельно требовали обратить на себя внимание, все же, длительное внутривенное питание не есть гуд и тут, пищевая паста из имеющегося синтезатора, самое то, и не особо напрягает, и заставляет кишечно-желудочный тракт вспомнить о своих прямых обязанностях. Пару тарелок «каши-размазни» я проглотил и не заметил, только после этого обратился к ИскИну.

– Аврора, давай полный отчет. Что тут было, пока я валялся на этом «прокрустовом ложе»?

– Запрос не принят. Капитан, уточните критерии доклада.

– Рассказывай, все что происходило, пока я находился в медикаментозном сне.

– Запрос принят. Докладываю. Капитан, он же, единственный член экипажа, находился в состоянии медикаментозного ста сто семьдесят шесть суток и четырнадцать часов, восемнадцать минут. За это время зафиксировано двадцать пять сбоев в работе объекта, обозначенного как «Врата Предтеч». Установлена цикличность нарушений в их работе. Шесть суток объект работает устойчиво, на седьмые сутки происходит нарушение его функционирования. Зафиксировано семь всплесков энергетической активности на объекте, обозначенном как Х4. Проведенный анализ позволяет, с девяносто двухпроцентной вероятностью, заключить о кратковременном открытии гиперпереходов. Природа и назначения которых не выяснена. Существует шестидесятипроцентная вероятность, что данные гиперпереходы открываются спонтанно. Вероятность их искусственного и намеренного открытия не превышает восьми процентов.