Огромный, метра полтора в диаметре, сияющий шар, переливающийся всеми цветами радуги, висел метрах в пяти от меня. Странное чувство узнавания и недоверия разом промелькнули в моей голове. Я уже видел нечто подобное, вот только размеры… да. это уже не тот «апельсин», что я носил в своей сумке.

– Разумный Серж, мы рады вновь встретиться с тобой. – раздался у меня в голове знакомый голос Дока.

– Ну вот, а говорят, что Галактика велика, а Вселенная вообще бесконечна. И я рад вновь встретиться с вами. Чем обязан встрече?

– Как бы тебе это сказать… нам снова потребовалась твоя помощь.

Внезапная догадка молнией сверкнула в моем сознании.

– Док, ИскИн, Глеб, это тоже кто-то из вас?

– Нет, Серж, ИскИн самый обыкновенный, из тех, что изготавливали в Союзе Джоре. Нам стоило огромного труда найти его и внедрить в него подходящий модуль. Просто нам нужно было, чтобы ты пришел сюда, вот и пришлось разыграть перед тобой небольшое представление. Мы надеемся, что ты не станешь обижаться на нас.

– Не знаю, может быть и не стану. Если конечно вы мне объясните, что тут происходит.

– Хорошо. Только предупреждаю сразу, на этот раз никакой сделки не будет. Мы надеемся, что ты просто поможешь нам в одном, совсем простом для тебя, деле.

– Что, надо опять вас куда-то доставить? – с усмешкой спросил я.

– Нет. Все намного проще, но в то же время и сложнее. Как ты уже знаешь, Вселенная не только множественна, но еще и многомерна. Иногда, параллельные вселенные пересекаются, ну или настолько близко подходят друг к другу, что Барьер между ними истончается и возможны пробои. Иногда это совсем небольшие участки пространства. Через которые с трудом проходит человек, иногда это целые Системы, а случается, что в такие пробои проваливается целый сектор пространства, а то и целая Галактика. Такие места перестают принадлежать одному Миру, но и не присоединяются к другому. Такие системы, сектора или Галактики, называют «закрытыми». Иногда, на месте таких пробоев, начинают зарождаться новые Вселенные, а иногда и нет. Ты уже побывал и там, и там.

– Мир «Каменного Черепа» и «мой» Мир?

– Да, ты прав. Но иногда случается нечто более страшное, в своих последствиях. Иногда происходит прорыв не между Мирами с одной метрикой, а между Мирами с разной метрикой. Представь, что произойдет, если, скажем, в трехмерный Мир, прорвется восьмимерный…

– Они взаимоуничтожатся?

– Нет. Восьмимерный просто поглотит трехмерный, присоединит его массу к своей и увеличится на эту массу. Есть один довольно интересный факт, общая масса всех Миров, одной мерности, одинакова, а чем выше мерность Мира, тем он меньше его масса и меньше он имеет «отражений». Причем зависимость тут геометрическая. Так тот же восьмимерный Мир даже меньше чем ваша Галактика, а шестнадцатимерный, чуть больше чем одна ваша звездная система. Как ты думаешь, о чем мечтают все жители таких вот многомерных Миров?

– О «жизненном пространстве»!

– Да, ты прав.

– К чему ты мне все это рассказываешь?

– По вашему летоисчислению, сотни тысяч лет назад, произошёл такой вот прорыв из многомерного пространства в ваше, трехмерное. И у нас есть основания считать, что произошел он не случайно, а стал итогом продуманного вторжения. Но задумавшим это вторжение, немного не повезло, а может они чуть-чуть ошиблись. Прорыв произошел в одном из «закрытых» секторов, да к тому же еще и не из самых больших, чуть больше тысячи Звездных Систем. Итогом этого прорыва, стало появление в том секторе, некоего артефакта. Такие прорывы, даже искусственные, очень краткосрочны, всего несколько мгновений, максимум пару секунд, как ты понимаешь, за это время два Мира не могут слиться, для этого нужны столетия, если не тысячелетия. «Провалившийся» артефакт попал в руки местных жителей, надо сказать очень развитых. Вот только та цивилизация была, по твоей классификации, техно-магической. Им не составило большого труда активировать артефакт, они слишком поздно поняли, что попало к ним в руки. Как ты понимаешь, погибать они не хотели и не собирались, поэтому они нашли выход, из создавшегося положения. Они смогли изолировать артефакт, создав вокруг него непроницаемую оболочку, они создали техно-магический космический корабль. А потом пробили проход в этот Мир, просто выкинув свое творение из своего «закрытого» Мира.

– Объект Х0?!

– Да. это не просто артефакт неизвестной расы, это оружие, предназначенное для уничтожения целого Слоя Реальности, для слияния его с более высоким по мерности Слоем. То, что люди посчитали активацией артефакта, было всего лишь проникновением на борт корабля техно-магической цивилизации.

– И что же требуется от меня?

– Ты должен деактивировать артефакт. Мы его заберем и уничтожим. Не спрашивай как, ты все равно не поймешь, а мы не сможем объяснить в доступных тебе понятиях. Артефакт мы заберем, а корабль техно-магов останется тебе в качестве вознаграждения.

– Как я могу деактивировать то, что не смогли отключить техно-маги?

– Деактивацию проведем мы, от тебя нам нужна только твоя физическая оболочка. Твой разум не выдержит таких нагрузок, поэтому мы его временно изолируем, а сами займем его место. Тебе ничего не угрожает, вся работа займет несколько минут, не больше.

– То, что у меня активировалась еще одна партия ваших гипнограмм… это ваша работа? Вы готовили меня к предстоящему?

– Да. одновременно с активацией пакета гипнограмм, произошло и небольшое изменение структуры твоего мозга. Не пугайся, изменения произошли на ментальном, а не на физическом уровне.

– Я так понимаю, что особого выбора у меня нет?

– Выбор, как ты любишь повторять, есть всегда. Просто ты идеальная кандидатура, особенно после твоих занятий с Орисом.

– Вы и про него знаете? Может быть скажете, что или кто он такой?

– Теперь знаем и есть у нас подозрение, что он как-то связан с этим артефактом, не даром же он так стремился попасть в эту Систему. Да вот только ментальное поле вокруг Врат Предтеч его не выпускает.

– Ладно, что я должен сделать?

– Ничего. Просто расслабься, а лучше погрузись в медитативный транс, очисти свое Сознание. Мы все сделаем сами.

Ну, если с погружением в транс у меня, в последнее время, все просто великолепно, то вот с «очисткой Сознания», как-то не ладится. Не получается у меня добиться полной отрешённости, все равно, какая-то часть остается «на стреме» и продолжает следить за окружающей обстановкой. Поэтому, как я не старался, полностью отрешиться у меня не вышло.

Если честно, то я ожидал чего-то этакого… каких-то спецэффектов, вспышек «черного» пламени, взрыва сверхновых, разрушающихся планет и сгорающих в одночасье Систем. На самом же деле, все оказалось намного прозаичней. Сияющий шар существ чуть притух, а мое тело, само по себе, начало выписывать какие-то крендели. Закономерный вопрос, а чего это я как телок со всем соглашаюсь и даже свою любимую тушку, неизвестно кому, предоставил. Отвечу сразу, чтобы не возникали такие вопросы. Во-первых, я прекрасно помню, что для того, чтобы получить контроль над телом, Существам совсем не нужно мое согласие, щелчки по носу от ИскИна «Черепа», еще свежи в памяти. Во-вторых, я почему-то доверяю этим созданиям и знаю, что просто так они мне вреда не причинят, а вот профит от них уже есть. В-третьих, хотя док и говорил, что в этот раз никаких сделок не будет, сделка все же состоялась, ведь мне ясно и четко было сказано, что какой-то космический корабля, необыкновенной техно-магической цивилизации, будет моим. Ну и в-четвертых, я не вижу смысла портить отношения с Существами, есть у меня предчувствие, что они мне еще пригодятся и в самом ближайшем будущем. Если постараться, то я смогу озвучить и пятую, и шестую, и двадцать шестую причину своей такой покладистости. А оно надо? Ладно, что-то я отвлекся. В общем, как я уже сказал, никаких «спецэффектов» не было. Несколько раз мое тело переходило через порталы, где-то Существа создавали непонятные и неизвестные артефакты, где-то наоборот, уничтожали, превращая в пыль, уже имеющиеся. Часть моего Сознания внимательно за всем следила, сначала это не нравилось тем, кто подселился ко мне, но уже через пару минут они даже начали что-то мне объяснять, но быстро поняли. Что «не в коня корм» и просто продолжили свою работу. В конце концов я оказался в большом зале, в центре которого возвышался «Его Величество Артефакт», ничего интересного, кстати, две какие-то плиты, одна над другой, а между ними абсолютно черный шар, диаметром метра два, с редкими разноцветными огоньками, разбросанными в полном беспорядке, по всему его объему. Некоторые огоньки горели совершенно обособленно, а другие были объединены в какие-то «сгустки». Мне потребовалось, наверное, минут пять, чтобы понять, что этот шар чем-то похож на модель, если и не Вселенной, то какой-то маленькой Галактики. пока я стоял перед этой штуковиной, количество горящих точек заметно сократилось, пока не осталась всего одна, почти с самого края шара. Но и она «продержалась» совсем недолго и мигнув пару раз погасла как и все остальные. Если честно, то я так и не понял, на кой Существам потребовалось физическое тело, все эти манипуляции они могли проделать и самостоятельно, уж что-что, а создавать и уничтожать они способны и сами.