А вот на этот вопрос ни у горных ведьм ответа не было.

– Серж, этого никто не знает. Бывали случаи, что даже на первом уровне появлялся монстр, а то и не один. Откуда они берутся, тайна великая. Каждый раз после таких происшествий ватаги устраивают тотальную зачистку, ищут малейшие щели, но пока безрезультатно. Ходят правда слухи, что несколько раз видели, будто бы твари появляются прямо из воздуха. Один мой знакомый рассказывал, что он видел, как появился такой вот наездник, вроде бы посреди коридора появился светящийся шар, через несколько мгновений он вспыхнул и исчез, а на его месте появился наездник. Ларт был хорошим воином и успел приголубить тварь своим молотом. Он говорил, что сначала растерялся, но наездник, упав с высоты, лежал неподвижно и только через минуту начал шевелиться, ну в этот момент он его и приласкал. Правда, мало кто Ларту верил, мало того, что он был хомосом, так многие считали, что он…немного не в себе. Большинство считает, что монстры проходят через «окна» и «двери», но доподлинно никто не знает.

– Что еще за окна и двери?

– В некоторых небольших помещениях на стенах есть странные картины, иногда самые обычные, а иногда на них нарисовано что-то непонятное, иногда страшное и пугающее, а иногда прекрасное и завораживающее. Случается, что эти картины «оживают», такое ощущение, что ты смотришь в окно, или в раскрытую дверь. Были смельчаки, что проходили через эти двери. Сразу после этого картина «умирает» и никто и никогда уже не видел, что бы она «ожила». Ходят слухи, что волохи что-то знали об этих картинах и даже как-то их использовали. Но после их гибели, чего только волохам не приписывают. Узнать-то доподлинно уже не у кого. Вот и Ларт, решился и прошел через одну из таких картин. Больше его никто не видел.

– Лисия, если нам по пути что-то подобное попадется, покажешь?

– Хорошо, Серж, покажу.

Шестой уровень, хоть и слабо, но все же считался жилым, и вообще, чем ниже, тем меньше разумных попадалось, думал я, что и с седьмым будет то же самое. Каково-же было мое удивление, когда нам пришлось отстоять короткую очередь, чтобы спуститься. Большая ватага, из почти двух десятков троллов направлялась вниз. Ну, а в большом зале, сразу после лестницы и вообще было не протолкнуться. Как оказалось, седьмой уровень был самым «богатым» на трофеи, поэтому сильные и опытные ватаги ходили сюда как на работу. Их усилиями уже процентов двадцать уровня можно было считать условно безопасными. Но даже на фоне этих опытных ватажников мы неслабо так выделялись, в основном своим вооружением и очень уж небольшим запасом воды и пищи, но и наличие в нашем отряде истинного вампира играло свою роль.

Задерживаться в этом зале, в основном служащем для сбора ватаг, заключения договоров о совместной работе и тому подобное, мы не стали, сразу же направившись к выходу. Всего в зале было пять больших проемов, все они вели в свою часть уровня, мы направились через выход, который вел в самый маленький, но в самый опасный кусок подземелья, к спуску на восьмой уровень. Наверное, если бы в этом Мире был в ходу этот жест, то нас бы сопровождало коллективное прокручивание пальцем и виска. Ну да, даже со своим вооружением, мы не выглядим настолько подготовленными, чтобы соваться в пасть к монстрам, да и мало нас, для подобных экспедиций.

Я шел замыкающем, поэтому, когда мне на плечо опустилась огромная зеленая ладонь и слегка придавила к полу, я ничуть не удивился.

– Эй, хомос, я слышал, что ты кое-что можешь, но скорее всего ваш вампир сошел с ума. Не ходи с ними, ничего кроме смерти вас там не ждет. Девчонок жалко, да и доброе оружие пропадет. Лучше пошли с нами, мы тут одну «дверь» недалеко нашли, хотим рискнуть и проверить ее. Красивая.

– Извини, тролл, не знаю твоего имени, но я друзей не предаю. Но если вы согласитесь отложить свой поход на пару-тройку дней, то я с удовольствием бы сходил и с вами.

– Ну удачи тогда вам. А насчет задержаться… нет, слишком долго мы решались, но лучше уж страшный конец, чем бесконечный страх. В конце концов, должно же кому-то повезти, так почему бы не нам. Прощай, хомос.

– Прощай, тролл. – и я побежал догонять своих попутчиков.

Завернув за угол, я еще пробежал метров десять, чисто по инерции и в растерянности остановился. Передо мной тянулся длинный, метров сто, наверное, широкий коридор… совершенно пустой. Я разговаривал с троллом меньше минуты, никак не могли за это время мои друзья уйти так далеко, да и не стали бы, по крайней мере, Торир так точно, мы ведь с ним все обговорили, и он прекрасно понимает, что дойти до цели, без меня, у них практически нет никаких шансов.

– Серж, – раздалось у меня за спиной, – ты хотел посмотреть на «дверь».

Я обернулся, в паре метров за моей спиной стояла Лисия. Только теперь я заметил узкий дверной проем, даже можно сказать щель, всего-то сантиметров шестьдесят шириной и метра три высотой, тянущуюся от пола и до самого потолка. Проскользнув в эту щель, вслед за девушкой, я увидал спины всех остальных, они стояли полукругом и разглядывали что-то на противоположной стене.

– Вот, Серж, это «дверь», именно через нее прошёл Ларт. – пара троллов немного подвинулись и передо мной раскинулась большая картина, занимающая добрую треть стены. Густой, мрачный лес, скорее всего ночной, хотя возможно и просто сумерки, в дали и чуть в стороне, возвышаются величественные горы, но не молодые, без снежных шапок. Перед горами, раскинулись каменистые холмы, на вершине одного из которых виднеется небольшой Замок, окруженный высокой каменной стеной с пятью высокими башнями. Сам Замок небольшой, но имеет две башни, по бокам от трехэтажного здания с узкими окнами-бойницами, только на третьем этаже окна были полноценными, даже можно сказать, великоватыми, дающими много света. На длинных шпилях развеваются флаги. Что там изображено, не видно, да и не нужно мне это, я и так знаю, на зеленом фоне, низкая башня, а уже на ее фоне, золотой единорог, пронзающий своим рогом какого-то монстра. Внезапно защемило сердце, а в глазах предательски защипало.

– Серж, что с тобой, ты вдруг так побледнел?!

– Ничего, Торир, ничего, все нормально, просто кое-что вспомнил. Лисия, а по местным меркам, это красивая, или пугающая картина?

– Ты знаешь, Серж, все же, наверное, красивая. Лес, хоть и дикий, какой-то мрачный, но живой, Замок, опять же, значит там живут разумные. Если честно, то хотела бы я туда попасть, вдохнуть полной грудью запах прелых листьев, подняться на вершину одной из этих гор и отдаться Ветру, ощутить его ласку и ярость, почувствовать на своей коже его то ласкающие, то пронзающие прикосновения. Интересно, а в этих горах есть горные ведьмы, или в лесу эльфары, а может быть под этими скалами раскинулись подземные города гномов…

– Горных ведьм там нет, да и гномы не строят свои города под этими скалами, а лес кишит монстрами и чудовищами, а в Замке живут самые обычные хомосы.

– Эх, ты! Ну что с тебя взять, хомос и есть хомос, все очарование разрушил. Хоть бы помечтать дал! – воскликнула Мара. А вот Торир как-то внимательно посмотрел на меня, потом на картину и в его глазах мелькнул огонек понимания.

– А вампиры там есть? – спросил Торир.

– Есть, но далеко от этого места. Они живут на островах, в океане. А вот троллов нет. – усмехнулся я, опередив вопрос Грома.

– А тебе-то откуда знать. – пробурчал Глард. – Может быть в этом замке живут какие-нибудь чудовища, а в лесу добрые и прекрасные феи, а все эти горы принадлежат гномам.

– Может быть. – покладисто согласился я.

– Это «мертвая» дверь, Серж, не так далеко отсюда есть еще и «окно», оно очень маленькое, но «живое». Если захочешь, то я тебе покажу.

– Да нет, пожалуй, не надо, а то мы так и за месяц до нашей цели не дойдем. Я и так уже все понял. Ну что, мечтатели, в путь?!

Со вздохами все начали вылезать из комнаты. Ну да, кому-то «Проклятые Земли», «Великая Пуща», «Чащоба», а для кого-то это недостижимая мечта. А для меня это как окно в мое прошлое. Я не мог не узнать собственного Замка, не мог не узнать Великую Пущу. Это была Дверь в мой Мир! Я как всегда выходил последним и не смог удержаться, направив на «картину» тоненький ручеек ментальной энергии. Эффект был потрясающий, картина начала наливаться красками, затрепетали листья и, вроде как, даже флаги на башнях слегка дернулись.