– Разгон и уходим. Тут нам больше делать нечего. – выяснять, чем закончилась эта бойня, я не стал. Да и неважно это уже было. Главное, что я получил еще одну порцию информации и мне было, что обдумать и осмыслить. Раскшасы продемонстрировали необыкновенные умения и выходящие за рамки возможного знания. Что у них еще есть в рукаве, какие сюрпризы? Что ждет меня, моих друзей и знакомых? Что ждет Империю и все Содружество? И сможем-ли мы выстоять и победить?

Уже не скрываясь и не маскируясь крейсер, построенный тысячи лет назад, разогнавшись в считанные минуты ушел в гиперпрыжок. То, что меня засекли, было уже мало волнующим фактом, ни догнать, ни как-то помешать, ни агарцы, ни раскшасы были не в состоянии.

Зато у меня добавилась еще одна головная боль. Стало ясно, что я выбрал не совсем подходящий маршрут, впереди у меня несколько крупных и плотно заселённых Систем агарцев. В обычных условиях, пусть даже и во время войны, с технологиями Союза Джоре, я бы мог без особого труда пройти через них, но не сейчас. Вот мне теперь и приходится решать эту проблему. Выведя в рубке, любезно мне предоставленную Существами, карту галактики, а точнее, ее обжитой район, я напряженно искал возможность обходного маршрута. Кое-какие наметки начали прорисовываться, но они мне категорически не нравятся. Агарцы, с их глушилками гиперполя, зло известное и как с ним бороться я уже знаю, а вот соваться в Системы, давно и прочно захваченные моими безгубыми «друзьями» мне что-то не хочется. Хотя другого выхода я пока не вижу, ну или продолжать плестись со скоростью черепахи и затратить на путь, рассчитанный, максимум, на пару-тройку недель, как минимум, три-четыре месяца.

– О чем задумался? – бесшумно появившаяся голограмма Куколки, вывела меня из задумчивости.

– Пытаюсь проложить новый маршрут, чтобы не вываливаться из гиперпространства по два раза на дню и не пробираться через агарские Системы как какой-нибудь вор.

– Ну, тут я тебе не помощник.

– А чего сама-то, такая не веселая?

– Ты не поверишь… Стыдно признаться, но мне катастрофически не хватает знаний.

– Ты это о чем?

– Я никак не могу разобраться в принципах работы двигателей раскшасов.

– Ну, тут совсем не мудрено. Не думаю, что и все яйцеголовые Содружества смогли бы в них разобраться. Судя по всему, технологии этих тварей намного превосходят все известное нам.

– А вот сейчас ты сморозил явную глупость.

– Это почему?

– Да потому, что по сравнению с твоим крейсером, да даже и с кораблями твоего Содружества, по крайней мере то, что я о них знаю, это как телега и флаер.

– Не понял. Что ты имеешь в виду?

– Технологии раскшашей примитивные… за исключением нескольких позиций.

– А ну ка, давай поподробней. Что ты там раскопала?

– С чего начать?

– С чего, с чего! С начала! Давай с «нескольких позиций».

– Я так понимаю, что тебя в первую очередь интересуют системы вооружения и защиты? Хорошо. Начну с щитов… абсолютно статичная система, без какой-либо возможности управления. Из того что я знаю о Содружестве, даже там уже во всю применят динамическую защиту, позволяющую менять напряженность защитных полей, управлять ими, меняя конфигурацию и углы наклона. Здесь же, просто сфера, точнее несколько сот сфер, создаваемых каждым эмиттеров отдельно. Получается, что корабль раскшашей помещен в середину кучи «мыльных пузырей», которые в местах соприкосновений испытывают огромные нагрузки. Казалось бы, это даже в плюс. Один пузырь «лопнет», ничего страшного, площадь возможного поражения минимальна. А по факту… выход из строя одного эмиттера, тянет за собой «схлопывание» и близлежащих «пузырей». Что, кстати, мы с тобой не так давно и наблюдали, почти моментальное исчезновение защитного поля. Кстати, именно поэтому корабли раскшашей очень хорошо бронированы. Именно броня является их основной защитой, а не силовые поля.

– Получается, что достаточно нанести один, достаточно мощный удар, и корабль раскшашей останется без защитных полей?

– Да. Но не забывай о броне. Если бы, в недавнем столкновении, свидетелями которого мы стали, корабли людей стреляли не залпом, да еще и не с расчетом одномоментного поражения цели, то уже второй-третий выстрел принес бы им, ну если и не победу, то они оставили бы этот гигантский корабль без щитов, а потом просто пробили его броню, не дав противнику задействовать свое вооружение в качестве защиты.

– Интересная версия. Ладно, а что там с вооружением?

– А вот тут все очень серьёзно. Если брать в общем, то наши с тобой предположения полностью подтвердились. Малая дальность использования и корпускулярная природа. Но на этом и все. Это не просто частицы с огромной массой, это частицы не из этого Мира, точнее не из Мира с привычной тебе мерностью пространства. Именно этим объясняется, прямо-таки, молниеносный эффект их воздействия. Часть атомов, подвергнувшегося их воздействию, вещества не просто меняется, а перерождается в многомерные, что приводит к своеобразной «цепной реакции». В результате чего часть вещества просто испаряется, часть переходит на более высокие планы существования, а оставшаяся часть, просто уже не в состоянии выдерживать, даже минимальные, нагрузки. Происходит деформация и разрушение. Теоретически, большого труда противодействовать этому, не составит, тем более, что в условиях этого Мира эти частицы короткоживущие. Можно, также, и изолировать корабль или иной объект от их воздействия, например создав на пути их движения мощное гравитационное поле, или открыв окно гиперперехода. Проблема не в этом, я не могу понять, откуда эти частицы берутся, ни о каком накоплении, резервуаре или о чем-то похожем речи быть не может. Есть версия, что эти частицы являются побочным результатом работы гипердвигателя раскшашей. Кстати, именно такое поле, совмещающее в себе и гравитационное, и гиперпространственное воздействие, использовали предыдущие оппоненты раскшашей. Они могли бы размазать твоих «безгубых друзей», если бы обладали источниками энергии, сравнимыми, хотя бы и реакторами Содружества. В общем, главная загадка совсем даже не оружие раскшашей, и даже не ментоусилители, с помощью которых они наносят удар именно по живым разумным, буквально выжигая им мозги, а заодно и уничтожая искусственные нейронные цепочки в ИскИнах. Основная загадка, это гипердвигатель раскшашей. Их конструкция превосходит возможности технологий, которые мы видим, на порядки. По сути, это даже и не гипердвигатель, это целый технический комплекс, призванный решать целый ряд задач. Я, например, смогла разобраться в пяти, но уверенна, что это далеко не все, это, так сказать, только «верхушка айсберга». Подобное оборудование не может быть создано раскшасами, не их уровень и даже не Содружества и не Союза Джоре. Что-то подобное могли бы построить мои создатели… лет через тысячу, да и то, я очень в этом сомневаюсь. Но могу сказать одно, это настоящее произведение техно-магического искусства, и это намного выше моих возможностей и моего понимания.

– Думаешь за раскшасами кто-то стоит?

– Нет, вряд ли. Скорее всего это наследие давно исчезнувшей цивилизации. Находка, которую раскшасы тупо копируют, не понимая и десятой доли того, что делают.

– Возможно, возможно, что ты и права. Но это значит, что у людей есть шанс. Я так понимаю, что ты смогла разобраться не только с кораблями раскшасов, но и с кораблями чужих?

– Да. Технологический уровень у обеих цивилизаций примерно одинаковый. В чем-то раскшасы их превосходят, в чем-то чужие превосходят раскшасов.

– А в тех кораблях что ты подобрала… там случайно нет тел? Хотелось бы посмотреть, что эти чужие из себя представляют.

– Есть, как не быть. Внешне люди как люди, ничем от тебя не отличаются. Разве что… цветом кожи. Они серые. И еще, их метаболизм совершенно другой. В основе человека и близких ему рас, вода и кислород, в основе чужих, аммиак и азотная кислота.

– Вот как? Интересно, и что же они не поделили?

– А вот это ты сам у них спроси, когда встретишься.