— Я понял тебя, молчун. Ты догадался заменить сгоревшие детали и подзарядил источник питания стазис-капсулы. — Дождавшись очередного кивка от своего помощника, большой гном продолжил свою речь: — Хозяева довольны твоей работой, и тем, что ты не спрятал оружие, а сразу отдал его. Они сказали, что если ты сможешь починить эти стазис-капсулы, то получишь столько свободных от работы дней, сколько сможешь восстановить капсул. Видя твою работу, могу сказать, что один день отдыха ты уже честно заработал. Сейчас мы поедим и ты можешь идти отдыхать, а завтра, как проснёшься, проверишь воздуховоды и будешь дальше работать с этими древними капсулами.

Уже засыпая в своей потайной комнатке, Славирка думал лишь о том, что будет говорить Русинке и размышлял, как она обрадуется его приходу.

Однако, после пробуждения всё пошло не так, как он себе представлял. После утреннего питания, Ресс приказал срочно проверить воздуховод в хозяйском секторе, куда раньше у него не было доступа. Внутри воздуховода стояла мощная решетка, через которую невозможно пролезть, поэтому младший техник стал показывать руками наставнику, что там нет свободного прохода. Большой гном ухмыльнулся и протянул ему небольшой кусочек пластика.

— Держи. Это пластиковая карта-ключ. Рядом с решеткой в воздуховоде, найдёшь вот такое устройство, — и Ресс показал на щель в пульте управления, — вставишь ключ и решетка откроется, а на обратном пути вытащишь его и принесёшь мне. Понял?

Славирка как всегда кивнул, связал верёвкой два пустых ящика для мусора, привычно залез в воздуховод и стал затягивать туда связку из ящиков. Техник ему не помогал, считая что каждый сам должен выполнять порученную работу.

Проползая по воздуховоду мимо маленькой комнатки, где несколько дней назад сидела молодая девушка с его родины, Славирка обнаружил, что Русинки там нет. Наверное хозяева перевели её в совершенно другое место, решил он и пополз дальше выполнять свою работу.

Добравшись до мощной решетки, он услышал как в коридоре под ним, кто-то властным голосом на языке хозяев приказал сообщить технику Рессу, чтобы тот в течение суток подготовил весь мусор для сброса в поясе астероидов. Сброс мусора будет произведён почти сразу после выхода из червоточины.

Запомнив сказанное, Славирка понял, что на ремонт древних стазис-капсул осталось не так много времени, а ведь от количества отремонтированных капсул зависит сколько дней он будет отдыхать от работы. Вставив карту-ключ в найденное на стене воздуховода устройство, дождался полного открытия решетки, после чего полез дальше.

Причина срочности приказа хозяев обнаружилась буквально через пару десятков саженей. В воздуховоде, как раз напротив пядевого отверстия закрытого мелкосетчатой решеткой, лежала мёртвая тушка какого-то неизвестного грызуна. По виду грызун был похож на крысу, вот только размером он был с собаку. Мёртвая тушка уже сильно воняла, поэтому сдерживая рвотные позывы, помощник техника постарался как можно быстрее запихнуть её в ящик для мусора и закрыть крышку. Через некоторое время запах идущий от грызуна стал исчезать. Немного отдышавшись, Славирка уже собрался ползти обратно, но его взгляд задержался на пядевом отверстии. Желание посмотреть как живут хозяева, перевесило все остальные мысленные доводы. Лучше бы он этого не делал. В центре большой комнаты стоял стол, на котором была привязана Русинка. Вернее то, что осталось от её тела. Вокруг стола стояли несколько хозяев-демонов, они отрезали от девушки куски мяса и поедали их в сыром виде. Чуть живой, Славирка отправился назад. Он плохо помнил, как прополз мимо мощной решетки и забрал карту-ключ. Лишь через несколько саженей он не смог сдержать рвотные позывы. Едва успев открыть крышку второго ящика для мусора, он вывалил в него всё, что сумел съесть перед работой.

Когда помощник техника, бледный как полотно, вылез из люка воздуховода в помещение мастерской, его там уже поджидали наставник Ресс и два хозяина. Увидев состояние своего подопечного, большой гном резко спросил:

— Что ты там увидел, молчун?

Славирка лишь молча показал на первый ящик для мусора.

Техник быстро достал оба ящика и открыл крышку того, на который показывал помощник. Вонь разлагающейся тушки грызуна тут же наполнила мастерскую и большого гнома, а также его помощника вырвало прямо в открытый ящик. Один из хозяев быстро закрыл крышку. Подошёл к пищевому синтезатору и набрал какой-то код. Через несколько мгновений, аппарат выдал два сосуда с напитком странного цвета. Вручив технику и его помощнику эти сосуды, хозяин приказал:

— Немедленно выпить.

Его приказ незамедлительно был выполнен. Славирка заметил, что его состояние приходит в норму, а остаточный вонючий запах уже не вызывает приступов рвоты.

— Ну что? Пришли в себя? — спросил второй хозяин.

— Да, — ответил Ресс, а его помощник лишь молча кивнул головой.

— Молчун, — сказал первый хозяин, — завтра мы выбрасываем весь мусор с корабля. У тебя осталось немного времени, чтобы починить оставшиеся стазис-капсулы. Так что думай сам. Если хочешь получить дополнительные дни отдыха к тому дню, что ты уже заработал, то советую тебе не отдыхать, а заняться ремонтом капсул.

Сказав это, оба хозяина-демона покинули мастерскую.

— Ты бы пошёл, молчун, поспал пару часов, пока тут всё основательно проветрится, — сказал своему помощнику Ресс, — а потом можешь вернуться и заниматься восстановлением пилотских капсул. Я тоже пойду прилягу, что-то меня до сих пор мутит от этой вони. Удивляюсь, как тебя на изнанку не вывернуло, когда ты эту гадость в ящик упаковывал.

Славирка развернулся и побрёл отдыхать в свою потайную комнатку. За спиной он услышал тихий голос большого гнома, который разговаривал сам с собой:

— Бедный молчун, терпит такую жизнь и даже не знает, что его может ждать в итоге…

«То, что меня может ожидать в итоге, я уже сегодня увидел», — мысленно ответил на слова своего наставника молчун.

Добравшись до своей комнатки, Славирка сначала вспоминал всю свою прошедшую жизнь, а потом задумался о том, что пришла пора принимать решение и бежать с корабля демонов. В этом ему может помочь древняя стазис-капсула. Новую использовать нельзя, её хозяева проверят в первую очередь. Вот если он восстановит для хозяев новую пилотскую стазис-капсулу, а наставнику объяснит, что поцарапанная капсула пошла на запчасти, то её просто выбросят вместе с мусором и никто даже не подумает её проверять. Значит необходимо любыми способами отремонтировать обе капсулы, вот только поцарапанную надо отремонтировать так, чтобы при всех проверках она не показывала своей работоспособности.

Выбор в пользу поцарапанной стазис-капсулы выпал ещё потому, что у неё изнутри была возможность открывать обзорную нишу расположенную на уровне лица, то есть лёжа в ней, можно было увидеть, что происходит снаружи. Оставался лишь один вопрос, на который не было ответа — как долго может работать капсула от своего источника питания? Немного подумав на эту тему, Славирка решил установить в выбранную для себя капсулу, дополнительный источник питания снятый с первой, сильно повреждённой капсулы.

Когда Ресс заглянул в мастерскую, то увидел своего молчаливого помощника, который сладко спал в кресле пульта управления. Подойдя к нему он разбудил спящего.

— Ну что, молчун, обе капсулы успел починить?

Славирка тяжко вздохнул, помотал головой и показал всего один палец. Потом поднялся и стал показывать наставнику представление, как он «снимал с одной капсулы блоки и ставил на другую».

— Понятно. Ты решил как и в прошлый раз, из двух капсул собрать одну?

Молчаливый помощник тут же быстро закивал головой, радостно показывая технику, что его правильно поняли.

— Показывай, какая из них работает? — сказал большой гном.

Ему сразу было указано на натёртую до блеска чёрную капсулу, которая выглядела как новая. Подойдя к ней, Славирка нажал кнопку, и на боковой панельке ярко засветился зелёный индикатор. Ресс подключил капсулу к пульту управления и запустил какую-то программу. Через некоторое время он облегчённо вздохнул, увидев на большом экране монитора зелёные отметки напротив каждого параметра, и довольным голосом произнёс: