— Погоди, Палин. Насколько мне известно, когда эти мировые войны начались, то громадные ледяные шапки на полюсах Земли уже были.

«Ты хочешь сказать, Древний, что до того времени, как ты появился на планете, глобальных войн не существовало?»

— Насколько мне известно, войны на Земле шли постоянно. Древние легенды и предания мира повествуют о временах, когда люди в битвах между собой использовали даже оружие богов. На Земле обнаружили древние города которые, по мнению учёных, несколько тысяч лет назад были уничтожены ядерным оружием или чем-то похожим на него по разрушительной силе.

«Древний, а как же ваши учёные смогли узнать, какой тип оружия применялся в древности? И как они смогли вычислить мощность взрывов, если они были несколько тысяч лет назад?»

— Как мне рассказывали мои сослуживцы, сначала учёные-физики изучили всю оплавленную породу в древнейших городах и ближайших окрестностях, а уже потом мощность применяемого оружия вычислили математики.

«В материалах из земной планетарной сети, мне встречалось высказывание одного умного человека. Он сказал: „Математик может говорить всё, что взбредёт ему в голову, но физик обязан сохранять хотя бы крупицу здравого смысла“. Это я говорю к тому, Древний, что не стоит на слово верить вот таким учёным и математикам.»

Договорить нам не удалось, так как появилась Яна и сообщила, что меня срочно вызывают в центральную рубку управления крейсера. Попрощавшись с Палиным, я отправился на крейсер…

Когда я прибыл на место, центральная рубка управления сверхтяжёлого крейсера дальней разведки напоминала разворошенный муравейник. Вахтенные офицеры приходили и уходили, а взволнованный капитан по каналам связи отдавал какие-то распоряжения. В этой непонятной суете моё появление заметил лишь главный искин корабля.

«Офицеры, смирно! Главнокомандующий на мостике!»

Всё движение в рубке управления резко прекратилось, а вахтенные офицеры застыли по стойке «смирно».

— Вольно! Капитан Конуэл, доложите, что у вас тут случилось?

— Командир, на «Ингарде» всё в полном порядке. Никаких происшествий на нашем крейсере не случилось. Нештатная ситуация произошла на большом исследовательском линкоре «Дара». Мы получили от них срочное сообщение, что автоматически заблокировался корабельный док, в который на разведовательно-спасательном буксире был доставлен найденный возле первой планеты неизвестный искусственный объект.

— Погоди, Лар. Что по этому поводу говорит Тана, ведь, насколько мне известно, это она управляла буксиром?

— Связь с ней пропала одновременно с автоматической блокировкой дока на линкоре.

— Не понял?! Какое отношение имеет пропажа связи к блокировке дока?

— Не знаю, командир. Капитан Яр Росс сообщил, что с этим доком пропала не только связь по общим каналам. Отключилась вся внутренняя система видеонаблюдения за данным посадочным доком.

— А что с другими доками и уровнями?

— Капитан Росс сообщил, что во всех остальных доках исследовательского линкора, а также на остальных посадочных уровнях, никаких проблем со связью нет. Яр считает, что, возможно, все проблемы связаны с тем неизвестным объектом, который доставила на борт линкора Тана. Он объявил этот посадочный док зоной карантина, до окончания выяснения всех проблем.

— Это он правильно сделал. Лар, передай капитану Россу мой приказ: «Карантин не снимать. К заблокированному доку никому не приближаться. Находиться в той же точке пространства. Борт исследовательского линкора никому не покидать. Ждать моих дальнейших указаний».

— Принято, командир. Связист, передать приказ главнокомандующего на линкор.

«Приказ командира передан», — прозвучал ответ Связиста.

— Командир, какие будут наши дальнейшие действия? — спросил Лар.

— Ждать моих указаний. Я попробую по своим каналам связаться с Таной и выяснить, что там произошло.

— А если у вас не получится с ней связаться?

— Тогда попрошу Орма постараться выяснить что там происходит. У него же получалось связаться с «Обителями Безмолвия» через защитные стазис-поля, возможно, и в данном случае удастся установить связь. Лар, я отправляюсь к себе на «Дею». Меня не отвлекать. Как что-то выясню, я сам вас вызову. Любые сообщения для меня передавать Яне.

— Я всё понял, командир.

— Тарх, вызови мне транспорт.

«Командир, транспортная платформа ожидает вас возле входа в рубку управления.»

Заняв своё любимое кресло за пультом управления в рабочем кабинете, я первым делом дал задание Бручу связаться с племянницей.

«Канал связи с Таной установлен, но в данный момент она не сможет вам ответить, так как находится в состоянии наведённого сна. Я могу лишь наблюдать её сновидения.»

«Бруч, поясни свои слова насчёт „наведённого сна“. Её что… кто-то усыпил?!»

«Совершенно верно, Вернувшийся. Я зафиксировал рядом с ней несколько странных форм жизни, но у них совершенно чужой разум. Мне так и не удалось определить их форму мышления. Все мои усилия связаться с ними ничего не дали. Они блокируют все мои попытки контакта.»

«Я понял тебя, Бруч. Там, кроме чужих разумных и Таны, ещё есть кто-нибудь?»

«Да. В данном ограниченном пространстве находится ещё один разумный, но он пребывает в состоянии управляемого стазис-сна.»

«А как ты это смог зафиксировать, Бруч? Ведь в состоянии стазиса время и все жизненные процессы останавливаются.»

«Это только при полном стазисе все процессы и время останавливаются, Вернувшийся, а при управляемом стазисе, всё протекает очень-очень медленно.»

«Понятно. Соедини меня с Ормом.»

«Канал связи с Ормом установлен. Можете общаться», — сообщил Бруч.

«Приветствую тебя, Стась. У тебя что-то случилось?»

«Совершенно верно, Орм, случилось. Вот только не со мной, а с моей племянницей Таной. Ей нужна срочная помощь.»

«Расскажи всё что знаешь, а я подумаю над тем, что можно сделать и какая нужна помощь.»

«Когда я был на переговорах с Варгонцами, с нашего большого исследовательского линкора был обнаружен неизвестный объект между орбитами первой и второй планет. Тана отправилась за ним на разведовательно-спасательном буксире. Как только она вернулась на линкор и встала в док, то вся связь с ней и доком пропала, а сам он заблокировался. Капитан линкора объявил карантин и сообщил о происшествии. Я через Бруча попытался связаться с племянницей, но у меня ничего не вышло. Тана находится в состоянии „наведённого сна“. Кроме того, он обнаружил рядом с ней несколько странных форм жизни, с совершенно чужим разумом. Все попытки Бруча связаться с ними блокировались. Кроме Таны и чужих, там находится ещё один разумный, пребывающий в состоянии управляемого стазис-сна. Вот кратко и весь рассказ. Орм, надо как-то связаться с этими чужими, выяснить кто они такие, и узнать что им вообще нужно. Главное, чтобы они не причинили вреда моей племяннице, команде линкора, и разумному в стазис-сне.»

«Я понял тебя, Стась. Бруч уже передал мне вектор ментального направления на твою племянницу. Постараюсь всё выяснить. Как у меня будут ответы, я свяжусь с тобой.»

«Благодарю за помощь, Орм.»

«Пока ещё рано меня благодарить. Жди. Думаю скоро мы всё узнаем.»

Ждать пришлось около двух часов. За это время я успел принять освежающий душ и хорошенько покушать. Кто его знает, когда придётся трапезничать в следующий раз. Даже со стариной Палином я не стал продолжать прерванную ранее познавательную беседу, чтобы потом вновь не пришлось её прерывать на самом интересном. Сейчас для меня главное узнать, что случилось в доке на линкоре, и в каком состоянии находится Тана…

«Стась, мне удалось выяснить что произошло с твоей племянницей», — неожиданно громко прозвучал голос Орма в моей голове.