— Это необычная манера работы.

— Это и необычное место работы, — Сев почти сказал «сэр»; Фай слышал начало шипящего «с». Самый крутой из «Дельты» ткнул пальцем в правое ухо, словно опасаясь, что бусина комлинка вывалится. — Джисс уходит. Тоже по пандусу. Давай, Фай. Двигайся.

Они выскользнул из люков такси и Фай включил голокарту сектора, проверяя, куда ведет пандус, и где выходы. Они уставились на мешанину синих и красных линий на карте, любезно предоставленной пожарным департаментом. Фай надеялся, что она не устарела.

— Он их выведет прямо на торговую площадь.

Фай немедленно подумал о гражданских, перекрывающих линию огня и собственных чувствах, таких слабых без начинки катарнского шлема.

"Но я — больше, чем мой доспех. Сержант Кэл так говорил".

Он двинулся вдоль стены, оставаясь вне поля зрения. На людях нельзя выпускать дроидов слежения.

— Похоже, придется слегка закупиться самому.

— Просто сохраняй на лице эту маску тупого громилы, дворняга. Она тебе подходит.

Сев вытащил деку и переключил экран в отражающий режим, держа прибор слегка справа.

— Она как раз идет к верху пандуса… да, сошла на первый уровень. Держится далеко, но следует за бездельником-ящером. Давай. Давай срежем путь по мосту и перехватим их.

— У тебя такое же скверное отношение к расам, как и к регулярной армии, — тихо сказал Фай, расслабляя плечи, и стараясь казаться просто солдатом в отпуске — в темно-красной одежде, с бластером на поясе, как и у любого разумного корускантца.

Следующий час должен был пройти без планов, расчетов… но не без подготовки.

Фай надеялся, что он его переживет.

Клуб сотрудников Корускантской Службы Безопасности, 13.00, частная кабинка, бар для старших офицеров

Кэл Скирата периферийным зрением и частью слуха уделял внимание болтовне в баре. Ему не нравилось следить за этими людьми: у них была та же неблагодарная работа, что и у его парней. Но была возможность, что это от них утекают сведения. Он не мог позволить чувству товарищества влиять на суждения.

Скирата надеялся, что Обрима не оскорбит включенное искажающее поле. Маленький эмиттер удобно устроился на столе между стаканами как скрученный рулон флимси, и был готов поломать сигнал любому "жучку".

— Если это кто-то из моих, я его лично пристрелю, — сказал Обрим.

Скирата в этом не сомневался.

— Можно забросить в систему приманку и посмотреть, кто клюнет.

— Но даже если это кто-то из нас, то им все равно нужны данные из ВАР, чтобы связать концы с концами. Одно дело — когда есть голоснимки военных целей и маршрутов. Другое — когда знаешь, где надо начать.

— Ну хорошо. Значит, кого-то надо заслать в снабжение ВАР, — вариант был только один: Ордо. — Хотя, если мы найдем связь с твоими, то придется с тобой оборвать контакт. Извини.

— А я голову в петлю с этой операцией не сую, а?

— Если бы я тебе сказал, где работают мои отряды, и они бы наткнулись на что-то, что привлекло внимание твоих людей, тебе пришлось бы их отзывать. Тогда всем станет ясно, что у нас тут группа спецназа.

— Знаю. Просто опасаюсь, что твои парни привлекут внимание кого-нибудь из моих чрезмерно завистливых коллег, и одному из нас придется посылать погребальные венки родственникам.

— У моих парней нет родственников. Только я.

— Кэл…

— Не могу. Просто не могу. Это должно оставаться в тайне, — ему нравился Обрим. Родственная душа, прагматик, который так легко не доверится. — Но если покажется, что начинаются неприятности, и я смогу тебя предупредить — то так и сделаю.

Обрим помешал в стакане остаток пива.

— Хорошо. Тебе в самом деле не хочется ничего такого?

— Я выпиваю только на ночь, чтобы получше спать. Привычка с Камино. Сон обычно очень непросто приходит.

— Расскажешь как-нибудь об этом. Держу пари, в Типоке нет преступности.

— О, она там есть, будь уверен, — причем самая худшая; встреть он еще раз каминоанца, то знал бы, что делать. — Хотя — ничего, за что можно арестовать.

— А когда твой Фай собирается зайти за выпивкой? Мы ему должны за тот штурм. Храбрый парень.

— Да. Он инстинктивно кинулся на гранату и стал героем. Если бы он инстинктивно выстрелил и попал бы в гражданского, то стал бы чудовищем.

— Как будто мы этого не знаем, дружище. С нами такое тоже случается.

— В любом случае, Фай сейчас на патрулировании, — Скирата глянул на хроно. Зеленая вахта сменит Красную еще через два часа. — Я его приведу, не беспокойся. Он, скорее всего, уже очень заскучал. Антитеррористические операции могут очень утомлять.

— Ожидание, потом еще ожидание, потом еще больше ожидания, потом бросок, всеобщая паника и выстрел.

- Да, думаю, так и есть, — Скирата допил сок. — Надеюсь, что мы вступим с выстрелом вовремя.

Торговая площадь, четвертый уровень, квадрант B-85, Корускант, 13.10; Красная вахта ведет наблюдение в движении

Им следовало бы позвать на помощь и передать слежение другой команде. Но иногда приходится работать самому.

Фай действовал на автопилоте, реагируя так, как его учили; он и не думал, что тренировки так въелись в тело. Сев следовал за ним шаг в шаг.

Торговая площадь представляла из себя смешение цветов, прохожих и еще более сбивающих с толку запахов и звуков. Такой была жизнь в поле без шлема, и Фаю она не нравилась.

Как раз впереди обычной походкой шла Винна Джисс, время от времени пересекая дорожки по диагонали, и иногда задерживаясь у транспаристиловых витрин, полных штуковин, для которых Фай с трудом мог представить покупателя или носителя.

Сев глянул на него. Не требовалось даже говорить.

Она заглядывает в жуткое количество витрин. Не идет по нормальному пути. Думает, что знает, как сбрасывать слежку, но это методы из головидов. Любитель. Слабое звено.

— Бардан… — тихо произнес Сев.

Шепот джедая раздался в ухе Фая.

— Я знаю, где вы. Не волнуйтесь.

— Не волнуюсь, — Сев отвел взгляд от цели, и Фай обыденным движением повернулся к ней, глядя мимо, но следя периферийным зрением. — Не вижу фаллиена..

— Двигаемся, — сказал Фай.

Они дали Джисс отойти, пока она почти не потерялась в толпе и двинулись следом. Качественная операция по слежению включала мобильные и неподвижные группы, которые просто смотрели и передавали цель друг другу по маршруту. Но они работали сами по себе. И никогда не планировали идти за подозреваемой.

— Вот что, по словам Кэла, мы никогда не должны делать, — заметил Фай.

— Есть идеи получше?

— Думаешь, она нас заметила?

— Если и так, то не отреагировала.

— А должна была? Если она — тот, кто мы думаем, то мы для нее просто цели.

На площади кипела жизнь. Слева оказался ресторан со столиками и стульями под открытым небом. Джисс села; Сев и Фай прошли мимо нее. И если Фай казался ошеломленным клоном, который всю жизнь провел в военных казармах, то он не играл. Даже "Хижина Квиббу" была более близкой, чем это.

Это не "городская территория". Это просто огромная масса гражданских.

Выбора не было; они прошли дальше.

— Файрфек, — сказал Сев. — Она сбросит слежку и исчезнет к тому времени, как мы сможем обернуться без опаски.

Фай смотрел вперед; в пестрой толпе существ десятков разных рас на площади мелькали темно-красные фигуры.

— Идет "Сорок Первый", — сказал он. — Пехота всегда приходит на помощь.

Около десятка братьев неторопливо шли, оглядываясь по сторонам; на них глазели продавцы, которые явно раньше не видели клонов. Фай множество раз видел эту реакцию, и всегда удивлялся — чего тут странного; потом приходилось посмотреть на собственный мир с точки зрения остальной Галактики.