— М-да, — улыбнулась я. — Знаю.

Мы вошли в библиотеку и уселись за маленький столик в углу. Я достала книгу по алгебре и застонала, посмотрев на задания.

— Нелюбимый предмет? — улыбнулся Ной.

— Мягко сказано.

— Может, я смогу помочь?

— Правда?

— Не удивляйся так. Клянусь, я умнее, чем выгляжу.

На самом деле, он выглядел очень умным, просто я думала, что алгебра — чужой язык для всех. Не только для меня.

— Я знаю, что ты умный. Просто не думала, что я глупая, — призналась.

— Ты не глупая, — он покачал головой. — Дай угадаю, у тебя профессор Канне?

— М-да.

— Ну вот. Худший учитель алгебры в мире. Парень гениален, но понятия не имеет о том, как нужно обучать. Дай посмотрю, что вы проходите.

Я передала ему свои записи. И практически сразу после этого он начал менять утверждения до простых и лёгких в употреблении. Внезапно всё это безумие начало обретать смысл.

— Ладно, значит, я всё написала правильно? — и передала Ною лист из тетради.

Он просмотрел мои вычисления и улыбнулся.

— Замечательно. Теперь ты, наверно, даже лучше меня.

— Сомневаюсь, — улыбнулась я. — Спасибо. За всё.

— Не благодари меня. Рад помочь.

— Мне нужно тебе как-то отплатить. Как насчет ужина завтра вечером?

— Серьёзно? — я рассмеялась из-за его недоверчивого выражения лица.

— Да, серьёзно. Но угощаю я, потому что ты мне помог... и потому что это не свидание.

— Хм, ладно, это не свидание, но ты не можешь за меня платить.

— Посмотрим.

Он улыбнулся:

— Мне нужно на занятия, но увидимся завтра, ладно?

— Ага, завтра.

После того как мы расстались, я серьёзно нуждалась в кофеине, поэтому сделала остановку в кафетерии кампуса.

— Двойное лёгкое карамельное латте для Бринли, — прокричала девушка за кассой.

Я забрала напиток, и тут зазвонил телефон. Я остановилась у маленького круглого столика, чтобы поставить кружку и вытащить телефон.

Райдер: Двойное, да? Долгая ночка?

Я уставилась на экран, перечитывая сообщение. Мой разум, похоже, не хотел воспринимать написанное. Во-первых, почему номер Райдера забит в моём телефоне? И во-вторых, откуда он узнал...

Подняла голову и огляделась. В углу спрятался аппетитный представитель мужского пола. Райдер чёртов Бриггз. Его отросшие волосы спадали на лоб, и он откинул их, открывая великолепные зелёные глаза. Его тёмно-синяя футболка обтягивала грудь, и он вытянул ноги, откинувшись на стуле. Он усмехнулся, поднял палец и жестом позвал меня.

Моё тело автоматически подчинилось. Часть меня хотела бежать в противоположном направлении, но остальная — свернуться калачиком у него на коленях. Боже, я была жалкой. С перекинутой через плечо сумкой, я подошла к нему.

Ногами он отодвинул стул перед собой.

— Садись.

Я рухнула на стул, как проклятая собака в тренировочной школе.

Покачав головой, начала подниматься.

— Я не могу остаться. У меня...

— У тебя нет занятий.

Я плюхнулась обратно на стул.

— Что? Откуда ты знаешь?

— У меня свои источники, — усмехнулся он. — Я не прошу остаться здесь жить, Бринли. Просто сядь. Выпей свой кофе и поболтай со мной. Вот и всё.

— Ты хоть помнишь, что мы вместе учились в старшей школе? — выпалила я.

— Я точно знаю, кто ты.

— Ого, — я потягивала кофе.

— Ты так и не ответила. Долгая ночь?

— Нет, просто люблю крепкий кофе.

— Хороший ответ. Не собираюсь лгать. Мысли о том, зачем тебе нужно держаться на ногах всю ночь, и раздражают, и интригуют меня.

Я поперхнулась кофе.

Он приподнял брови.

— С тобой всё хорошо?

— Всё нормально. Думаю, мне надо идти.

— Я заставляю тебя нервничать, Бринли?

Нервничать? Мягко сказано. Его близость ошеломляет моё тело сотней разных эмоций.

— Я не хочу, чтобы... хотя нет, я думаю, это восхитительно. На самом деле, не совсем правильное слово, — он наклонился ко мне. — Когда твои щёчки вот так вот краснеют, я начинаю думать о других способах заставить их вспыхнуть. Потом я начинаю думать о том, чтобы не давать тебе спать всю ночь, что приводит к мыслям о том, как ты меня поцеловала. Нам было всего по пятнадцать, но могу представить, что могут сделать опыт и немного времени. Но потом я вижу, как ты на меня реагируешь, и мне становится интересно, как много опыта ты получила с тех пор.

Злость перекрыла все мои чувства.

— Не твоё дело, — прошипела я.

— Ты права, не моё, — его голос понизился и стал хриплым. — Но поверь мне, когда я говорю, что хочу сделать это своим делом. Однако девушки вроде тебя и парни вроде меня не сходятся. Я разрушу тебя, а я этого не хочу, — он встал, опёрся ладонями о стол и наклонился ко мне, опасно сокращая расстояние между нами. — Хотя, скажу тебе, ты разрушила меня. Я целовал многих девушек так, как целовал тебя, и ужасно разочаровался.

Мой пульс стучал так сильно, что я едва слышала вылетающие из его рта слова. Ничего не было. Он не сказал мне, что в пятнадцать лет я его разрушила. Тогда я даже не знала, какого чёрта мне делать.

Он уставился на мои губы, и я задержала дыхание. Если я пододвинусь хоть на долю дюйма, наши губы соприкоснутся.

Он сократил дистанцию между нами и скользнул своими губами по моим. Когда металл его кольца соприкоснулся с моими губами, я вздрогнула.

— Чёрт, — прошептал он, развернулся и, не сказав ни слова, ушёл.

Я огляделась, интересуясь, заметил ли кто-нибудь наш поцелуй, но никто не выглядел заинтересованным. Все либо погрузились в ноутбуки, либо увлеклись разговором. И я была этому благодарна, потому что Райдер оставил меня взволнованной.

Следующим вечером мой телефон оповестил о входящем сообщении.

Ной: Лабораторная по химии затянулась. Бегу в душ. Встретимся у меня в комнате? Мой сосед тебя впустит.

Мы должны были встретиться перед его общежитием, но теперь что-то изменилось. Я раздумывала, что делать. После вчерашнего мне казалось, что теперь Ной гораздо более безвреден.

Я позвонила Фэллон. Моим первым выбором была не она, но в данный момент она должна знать. Мне нужно кому-то сказать, где я.

— Можешь сделать мне одолжение?

— Зависит от того, что от меня требуется.

— Можешь написать мне сообщение через десять минут, и, если я не отвечу, позвонить Мейсону и сказать, что я у Ноя?

— Мейсону? Ты, наконец, позволила мне прикоснуться к лакомому кусочку этой задницы, которую постоянно держишь при себе?

— Вы с Мейсоном взрослые люди, и ты можешь делать с ним, что пожелаешь, — по мне прошлась горькая ревность. Мне было не важно, с кем Мейсон занимался сексом, но я не хотела, чтобы моя прыгающая из кровати в кровать соседка украла у меня лучшего друга.

— Пожалуйста. Он никогда со мной не переспит, пока ты не скажешь ему, что не против.

— Сделай это для меня, и я скажу ему, что мне плевать, если он с тобой переспит. Но ты же знаешь, что заставить я его не могу.

— Я знаю. Это уже моя работа. Ты просто должна дать согласие.

— Так или иначе, десять минут.

— Да-да, — и звонок завершился.

Я пришла к общежитию Ноя и постучалась.

Райдер открыл дверь и окинул меня взглядом с ног до головы. На его губах заиграла небольшая улыбка.

— Что ты здесь делаешь? — ляпнула я.

Его улыбка увяла.

— Я здесь живу. И раз ты об этом не знала, то ты здесь только по одной причине, — он уселся на диван.

Закрыв за собой дверь, я в неверии уставилась на него. Откуда мне было знать, что они соседи.

— Он в душе.

— Да. И поэтому он сказал, что мы встретимся тут.

Он медленно кивнул.

Вся моя комната могла бы поместиться в эту жилую и обеденную зону. Люкс казался огромным, особенно сейчас, когда он не был заполнен людьми, но из-за того, что мне пришлось делить его с Райдером, пространство сжалось. Его присутствие высасывало воздух, и была велика вероятность, что я упаду в обморок.