Том получил сильный удар локтем в спину, и вслед за этим что-то тупое толкнуло его в грудь. Рефлекторно он сомкнул свои руки вокруг изящного тела. Том столкнулся с маленькой блондинкой. Парень крепко схватил ее под мышки, чтобы она не свалилась, но быстрее, чем он мог бы подозревать, девушка собралась с силами и толкнула его. Чтобы поддержать ее, он ухватил своими руками девушку за предплечья. Ее татуировка... его воспоминания.

— Нина! — воскликнул он.

Она недоверчиво рассматривала его широко раскрытыми глазами. Между тем, последние звуки легко запоминающегося бита Кобейна сменила вторая песня. Люди неистовствовали, и прежде чем смогло прозвучать первое «Йо-хо-о-о!», Том быстро оправился и потащил Нину с танцпола. Он остановился только у колонны, на безопасном расстоянии от танцующей толпы. Она прислонилась к ней в поиске опоры напротив него, Похоже, Нина все-таки получила повреждения.

— Все хорошо? — он искал ее взгляд.

— Да, я... — она вытащила свою руку из его, и Том неохотно отпустил ее из своей хватки. Девушка быстро откинула волосы со своего лица, перекинула их через плечо и потом, наконец, посмотрела на него. Ее синие глаза казались темными и непроницаемыми в сумрачном освещении клуба.

— Том. Привет.

Она неуверенно подняла руку в приветствии.

— Привет, — ответил он почти беззвучно. Вдруг она стояла перед ним, так неожиданно и все-таки желанная. Том не имел абсолютно никакого понятия, что ему теперь делать. Она изменилась. Намного старше, взрослее и красивее. Гораздо красивее. Ее волосы стали длиннее и были белокурыми, а не черными. Они лежали мягкой волной на ее плече и частично закрывали шрам под глазом. Вероятно, ей так хотелось.

— Как живешь? — закричала она ему, наконец, стараясь перекричать громкую музыку.

Том кивнул.

— Хорошо. А ты?

Она смущенно улыбнулась, и в проблесковом свете он полагал, что узнает легкий румянец на ее щеках. Девушка казалась ему эльфом из сказочной истории.

— А, кроме того? — она сунула руки в карманы своей юбки. — Ты был еще раз на фестивале? — ее взгляд неуверенно бродил по переполненному помещению.

Пока Том утвердительно отвечал на ее вопрос, она кивнула одному человеку вдалеке. Он действительно не мог разобрать, кого она обнаружила.

— Я должна сейчас вернуться, — разъяснила Нина и протиснулась мимо него. — Увидимся, Том, — быстрыми шагами она побежала вдоль танцплощадки и снова исчезла из его поля зрения. Также неожиданно, как и появилась, Нина снова исчезла.

— Ну, старик? — верхняя часть тела Ансгара все еще покачивалась в ритме музыки, пока он убирал мокрые от пота волосы со своего лица. — Решил сегодня не зажигать, да?

Том не отвечал, а пристально смотрел дальше в направлении, в котором исчезла Нина.

— Это была та малышка, которую ты приметил в гардеробе, да? — Том молча кивнул своему другу. — Проклятье, Том, теперь все из тебя клещами вытягивать. Ты флиртовал с ней? — взгляд Ансгара искрился любопытством, однако Том до сих пор ничего не отвечал, а вытащил свой табак и начал скручивать сигарету. — А я думал, что ты сегодня явно с Катрин, — ответил Ансгар сам себе, — или ты хочешь подцепить их обеих?

— Черт, Ансгар, прекрати гнать дурь, — наехал на него Том и лизнул листок, чтобы склеить сигарету.

— Окей! Все ясно, что тут произошло? Кто эта малышка? — любопытный блеск теперь уступил место пронизывающему проницательному взгляду. Ансгар мог быть очень настойчивым, если у него было чувство, что кто-то от него что-то скрывал.

Том поджег свою сигарету и выпустил густой дым.

— Это была Нина.

— Нина? Твоя Нина? — Ансгар провел по своим волосам и возбужденно крутился, как выигравший в лотерею. — Это была крошка с фестиваля?

— Ага, — сказал Том и отвернулся.

— Подожди-ка, — Ансгар схватил его за руку. — Почему ты такой спокойный? У тебя есть, по крайней мере, ее номер?

Том закатил глаза и хотел освободиться из хватки Ансгара.

— Это не серьезно! Ты уже целую вечность делаешь из нас дураков с этой девчонкой! Даже через столько лет ты все еще о ней говоришь, — Ансгар был совершенно вне себя. — Реально, старик! Как можно быть таким тупым? — он резко отпустил его руку, схватил свое пиво и растворился где-то в темноте «Кнаака».

Том снова развалился на красном угловом диване. Правой рукой он обнимал Катрин, которая была уже довольно пьяной и злословила вполголоса со своей подругой о девушке из их компании. В другой руке он, крепко сжимая, держал свое пиво. Ему было не трудно отключиться от женской болтовни. Все его мысли были в другом месте.

Нина была такая странная, не дружелюбная и холодная. Вообще не та, с кем он тогда познакомился. Если бы он не узнал ее татуировку, то не понял бы, что это действительно была Нина. Но чего он все-таки ожидал? Прошло почти пять лет и он, наверное, тоже изменился. Прежде чем парень смог остановить свои мысли, то снова задался что-будет-если-вопросом, который преследовал его с момента ее исчезновения. Отсчет времени будет установлен не позднее, чем сейчас, когда бы она его привлекла. Том уже давно знал бы ее родителей, и его мать была бы, вероятно, несомненно, более заинтересована в его планах на будущее, если бы Нина была постоянной партнершей на его стороне. И, в конце концов, сейчас он бы сидел здесь с ней, а не с очередной красоткой, которая должна была бы опять стать историей через несколько недель.

Ухмыляясь, Катрин наклонилась к нему и с нажимом чмокнула в щеку. Том сдержанно улыбнулся и сделал большой глоток пива из своей бутылки. Опять он возносил Нину до идеальной женщины, до своей мечты. Снова и снова парень сравнивал с ней своих сегодняшних подруг, но ни одна ей и в подметки не годилась. Что также было неудивительно! Большинство её качеств брало начало исключительно в его фантазиях. Все-таки он знал ее всего три дня. Только три проклятых дня! Парень снова тянул пиво из бутылки. Было хорошо, что он снова ее увидел. Такая изменчивая и недружелюбная. Это поможет оставить, наконец, позади Рок фестиваль 97 года.

Том поставил пустую пивную бутылку на стол, другой рукой обнял Катрин и уткнулся носом ей в затылок. Она захихикала и прижалась к нему сильнее.

— Так, народ, прошу вашего внимания!

Том незаметно закатил глаза. Ансгар в очередной раз устраивал свой пресловутый всемирно известный спектакль одного актера. При этом ему было очень уютно от того, что Катрин так тесно прижалась к нему, но ей по-настоящему было любопытно, что за объявление у Ансгара, и она вывернулась из руки Тома, чтобы лучше видеть высокого блондина. Том выказал свое неудовольствие ворчанием и попытался еще дальше уткнуться носом в изгиб ее шеи.

— Я хотел бы представить вам кое-кого. Это Нина! Милашка Тома с фестиваля.

Том сразу же покинул свой вечерний эскорт и пристально посмотрел на своего друга. Ансгар только широко и похотливо ухмылялся. И действительно: Нина стояла прямо рядом с ним, прижатая его рукой как тисками, которой парень обнял ее хрупкие плечи. Вся толпа буквально набросилась на нее. Девушки невероятно визжали, какая это была все-таки романтичная история и его приятели начали шутить и рассказывать о его глупом поведении Тома до сих пор.

Все это, казалось, Нине было явно неприятно. Она упорно избегала смотреть на Тома.

Ансгар величественно поднял руку, размахивая своей бутылкой пива, заставляя остальных на мгновение замолчать.

— Прежде чем дорогая Нина сможет еще раз разбить Тому сердце, — он подмигнул ему, но продуманный взгляд его друга был не добрым, — мы сейчас заставим ее записать свой номер телефона, — парень встряхнул Нину в своей руке. — Давай-ка, милашка, напиши мне, пожалуйста.

Рука Катрин по-хозяйски легла на Тома, но он не обращал внимание. Том был слишком сильно зациклен на Нине, которая старалась как можно более вежливо вывернуться из руки своего захватчика. Это ей почти удалось, но с помощью еще одного друга, Ансгару удалось помешать ее бегству. Наконец, она вышла из себя, но он только рассмеялся и насмешливо посмотрел на нее.