-...Я-работающая женщина...Военный-испытатель-летчик. Вам это о чем-то говорит?

-Нет,-заинтересованно погладил бороду Фобос,- Я разбираюсь в Ваших терминах, но не углубленно. Летчик - это человек, который работает со льдом?

-Нет,- еще раз усмехнулась Кристель уже от неправильного и забавного допущения Фобоса,- Летчик - это человек, который совершает полеты в небо.

-Да? Обычные люди умеют летать на сегодняшний день? Это прямо-таки заслуживает похвалы...

-Мы это делаем с помощью машин,- еще раз уточнила Кристель.

-Ааа...Ну что ж, и это для земных жителей уже достижение,- усмехнулся Фобос,- Давайте лучше вновь вернемся к Вам. Сколько Вам лет?

-30 лет,- вновь ответила Кристель, начиная переходит в легкое негодование. Сложновато-то думать о каком-то дружеском настрое, не говоря о флирте, когда ты как и как - в статусе пленника.

-А выглядите намного моложе,- галантно усмехнулся Фобос и поднялся с трона, начиная грациозно спускается вниз.

-Спасибо,- отозвалась Кристель.

-Вы замужем?

-Ну… А какое это имеет значение? -пошла а-банк Кристель.

-Любопытно,- ответил Фобос, но как-то не убедительно,- я слышал, что в этом возрасте земные женщины обычно уже замужем...

-Это стереотип,- невольно сложила руки на груди Кристель,- это не есть обязательством...

-Так значит "нет"?

-Нет, но не все равно ли?

-Может и да, а может нет,- усмехаясь продолжал говорить Фобос, приближаясь как-то не очень дружественно, а скорее наступающее.

А Кристель не вчера родилась, сообразила в чем скорее всего дело.

-Давайте поговори прямо,-смело начала Кристель, когда Фобос уже оказался прямо напротив нее,- Да, хоть я и не замужем, но у меня есть любимый человек. Мы вместе уже достаточно длительное время и вскоре мы поженимся. Я обручена! -неожиданно даже для себя сказала только что пришедшую в голову и достаточно гениальную лож Кристель,- Я люблю его и не собираюсь...Изменять не смотря ни на что.

Лицо Фобоса казалось ни капли не поменялось, словно он не слышал. Он протянул руку, на которую Кристель уже смотрела как на приближающуюся кобру, зацепил двумя пальцами прядь и заправил за ухо Кристель. Он усмехнулся:

-"Не собираюсь изменять не смотря ни на что"...А ты-то хоть знаешь, что я самый сильный человек на Меридиане? ...

-Нет...Но все равно...

В этот момент Фобос за считаную секунду изменился в лице и его взгляд был холодный и уже вовсе не такой дружественный...

-...Это никак не повлияет на мое решение. Лучше смерть.

-Смерть? -повторил Фобос и улыбнулся, прям как Мира иногда,- Ах-ха-ха!

И засмеялся.

Было что-то неприятное в его смехе, словно неопределенность - то ли ждать вследствие беды, то ли он действительно радуется, но тут на его лице вновь появилась улыбка и спокойствие:

-Странные у Вас ценности. То ли это связанно с твоим происхождением, то ли твоими личностными взглядами, мне не понять, но ты меня удивила и развеселила. Ступай,- он махнул рукой и развернулся спиной к Кристель, вероятно намереваясь вернуться на трон,-Седрик ожидает за дверьми.

-НО! -вырвалось из Кристель,-Князь...ем. Фобос! Я и моя сестра попали сюда в качестве пленников! Долго ли Вы намерены держать нас тут?!

Фобос уже восседал и даже выставил одну руку впереди себя, поддерживая подбородок:

-Держать? А никто Вас тут не держит. Просто моя младшая сестренка изволила желание встретится с подругой, которой является твоя сестра. Ну не мог же я отказать сестре.

-А Ваша сестра-откуда она знает Миру? Каково ее имя?

-Моя сестра - Элион Эсканор,-ошарашил Фобос.

-Элион не исчезла, ее не похищали?!Слава Богу!

-Что? Конечно нет. Принцесса вернулась в свой законный дом. Она член королевской семьи Эсканор.

-О.. Значит она-Элион, и она захотела повидаться с Мирой...А как долго продлиться гостевание?

-Как захочет Элион,-уже более чем серьёзно ответил Фобос,- может, неделю, а может месяц, год...

-Что?!Но ведь Мира ...

-Как захочет моя сестра-так и будет,-перебил ее Фобос,- Я-любящий брат, не видел сестру 14 лет, и я собираюсь делать для нее любые подарки!

"Ну, по крайней мере Мире ничего не будет угрожать"-подумала Кристель-"если, конечно, она будет себя спокойно вести".

-А что со мной? ...

-Седрик доставит Вас на Меридиан. Тут вы не представляете для нас существенного интереса,- сухо оповестил Фобос.

-А могу ли я навещать хотя бы сестру?

-Нет,-сразу отсек Фобос,-разве что...При условии.

-Каком?

-Каждое появление на Меридиан должно быть в нарядном платье. Встреча с сестрой не больше чем 10 минут и свидание со мной в размере 1 часа.

-Что?!Что значит свидание? Я ведь...

-Нет,-перебил вновь Фобос,- Вы не поняли, Вы не интересны мне как любовница...Я немного затосковал в обществе меридианского люда. Поэтому я предлагаю встречи в качестве собеседницы. К тому же логика мышления и приоритетов меня сегодня позабавила, надеюсь это повториться.

-А почему такая разница во времени? 10 минут и 1 час?

-Просто потому что я так хочу,- заявил Фобос, словно намекая что этим ответом он подвел черту в их затянувшемся разговоре,-Ну так что, согласна?

-Ну...Да,-кивнула Кристель,-а как часто я могу приходить?

Фобос посмотрел на Крис, словно решая, как часто он хочет ее видеть.

-Один раз в две недели.

-Но...Это довольно мало! ...

-И этого достаточно! -властно ответил Фобос,- Моей милостью является уже то, что я разрешаю Вам видеться. А ведь я могу передумать или изменить условия не в лучшую для тебя сторону.

-Да, я понимаю...Прости...Те,- чуть было не ответила Кристель, заметив, что Фобос время от времени обращается к ней на "ты"

-Ну вот и хорошо. О деталях договаривайся с Седриком.

А в этот же момент в комнате ожиданий дверь отворилась и обе Миры устремили взгляд.

-О, Миранда, а я обыскалась...Мира! Урааа!

Это была Элион. Сама, личной персоной она вошла в комнату и устремилась сразу обнимать ошарашенную подругу.

-А я не верила, что они тебя приведут сюда! Я поражена, ах-ха-ха!

-Ееее-Ееелион!

-Да, пошли, пошли быстрее, я тебе покажу где и как я теперь живу! Аха, да ты ведь так много чего еще не знаешь!

Вошли Седрик и Кристель.

-У Вас минута попрощаться,- сухо заявил Седрик.

-О, мисс Пинкстон, здравствуйте. Не ожидала и Вас увидеть,- поздоровалась Элион.

-Здравствуй, Элион,- скупо кивнула Кристель и подошла ближе к Мире

-Не переживай. Ты тут на правах гостьи...Мы будем видеться. Правда 1 раз в две недели и только по 10 минут, но все же будем, мне разрешили,- сказала Кристель,- веди себя хорошо. будь спокойна и взвешена в поступках...

-Ага, спасибо за совет! -взвыла глазами Мира, которая и без того имела в школе славу тихони, если не брать в счет последний случай с Урией.

-Ну пока.

-Пока...

Седрик и Кристель исчезли. Зато вместо них появилась Элион:

-Ну пошли же, скорее! Я так хочу показать тебе свою новую спальню и гардероб!

*

Марджи нахмурилась и убрала телефон в сумку. Почему-то мобильник Кристель был вне зоны доступа, и это было так несвойственно ее собранной и аккуратной подруге, всегда исправно ставившей телефон на зарядку, чтобы не остаться без связи, что это тревожило.

Кристель обещала позвонить ей в 11 часов, чтобы договориться о встрече в "Старбаксе" и обсудить какой-то деликатный вопрос, который могла доверить только ей. И вот на часах уже половина первого, а от подруги - ни звука. А теперь еще механический голос в трубке монотонно талдычит о том, что "абонент временно недоступен". Марджи набрала номер Миры, и услышала длинные гудки. Два. Три. Десять... Потом они сменились короткими; истекло время ожидания.

"Кристель вне зоны доступа. Мира не берет трубку. Что-то случилось", - Марджи вспомнила подозрительное исчезновение Элион с родителями и сбивчивые рассказы Миры о том, что девочка видела в ночь исчезновения Браунов.