Карла с удовольствием приняла горячую ванну, накрыла себе стол для позднего перекуса, налила в бокал превосходного вина и принялась отдыхать. По общественным каналам крутили новости с других планет, развлекательные передачи и глупые юмористические программы. Миролич без особой надежды попыталась найти хоть что-то о последних событиях, но быстро бросила это бесполезное занятие. Она устала, у неё разболелась голова из-за недавнего сотрясения, ей хотелось расслабиться и просто уснуть. Сытой, довольной и чисто вымытой.

Карла погасила свет, оставив на столике недопитое вино и пару тарелок с фруктовыми пирожными, сняла халат, облачилась в расшитую кружевом тонкую ночную рубашку, и забралась под одеяло.

Карилис гулял по Сидоре, рассматривая, как столица сначала одевается в сумерки, потом превращается в помпезную даму с огромными украшениями на теле города. Зажигались мачты освещения, подсветки, диодные транспаранты с постоянно меняющейся конфигурацией и цветовым решением. Тут и там открывались ночные заведения, уходили на покой дневные магазинчики и места отдыха для младших гостей города. Улицы выделялись среди густых темных зарослей по обочинам светло-серыми полосами покрытия, едва уловимо мерцающем в темных переулках. Газоны, клумбы, парковые зоны и рукотворные памятники безвкусию скульпторов загорались подсветками, выделяясь на общем фоне. Декоративные водоёмы, окружённые приятными беседками, лавочками и небольшими зонами отдыха на природе, притягивали вечерних гуляк. Тут и там начинали мелькать различные компании. Пары гуляющих в романтической обстановке, звонко смеющиеся компании молодых людей, неспешно идущие на вечерний сеанс в эдарианский цифровой театр пожилые пары.

Карилис смотрел на всё это отрешённо. На нем была длинная летняя куртка с капюшоном, плотные брюки и удобные ботинки, что позволяло комитетчику прогуливаться хоть до утра, не боясь ночного перепада температур в это время года. Шум, смех, запахи из открытых дверей ночных клубов и заведений попроще, цоканье каблучков проходящих мимо девушек, преломляющийся сквозь крону высоких деревьев свет информационных столбов… Карилис проходил сквозь всё это, никем не замеченный, никем не тревожимый. Он шёл, сунув руки в карманы куртки, медленно и неспешно отмеряя шагами улицу за улицей. Идти в гостиничный комплекс не хотелось. Ему нечего было сказать на обязательный вопрос Лиама, как всё прошло.

Прошло и прошло, на том и точка. Но его старый друг вряд ли успокоится на полученном ответе. А рассказывать команде про просьбу Линды Яну очень уж не хотелось. Ему вообще ничего не хотелось, кроме одного.

Остановившись напротив какого-то заведения с приличной вывеской, Ян склонил голову чуть на бок, всматриваясь в публику внутри. У дверей, на крылечке стоял, мрачно поглядывая на улицу, местный вышибала. Карилис кивнул своим мыслям и направился внутрь.

Уже с порога заведение приятно порадовало Карилиса. Дым, висящий в воздухе стеной, крики и небольшая потасовка, уютные звуки бьющейся посуды, и совершенно флегматичный бармен, напомнивший Яну Элвиса. Тот по какой-то причине отказался идти с остальными вечером, о чём Карилис узнал только после того, как вышел из сада при здании Сената. Яну было крайне любопытно, куда же девался навигатор Карлы, временно повышенный ею до штурмана в её последней вылазке. Ян подошёл поближе, и с удивлением узнал бармена. Это и был Элвис.

— Не ожидал, — только и смог сказать Ян, усаживаясь на высокий стул с мягким сидением. Элвис просиял. Он молча взял в руки три стакана, подбросил их в воздух и некоторое время жонглировал ими, после чего поймал и рядком выставил на барную стойку. Ян искренне улыбнулся.

— Работал барменом когда-то давно, — пожал плечами Элвис, не глядя разливая по стаканам янтарную жидкость. — До сих пор вспоминать приятно.

Карилис покосился на три широких стакана с алкоголем. Порции были безупречно равными во всех трёх ёмкостях.

— Пей, — кивнул Элвис на стаканы. Ян вопросительно посмотрел на Элвиса.

— Думаешь, мне все три нужны?

Элвис флегматично пожал плечами, мастеря какой-то замысловатый коктейль для подсевшей рядом с Яном девушки в коротком платье. Комитетчик искоса посмотрел на соседку, отмечая её наряд и то, что он почти не скрывал. Судя по тому, что к ней не пытались подойти с непристойными предложениями посетители, она тут работала, а не искала компании на вечер, как приличные студентки или работницы сферы обслуживания в столице. Хотя, именно работницей такой сферы Ян её и считал. Всё было честно: ты даёшь девушке то, чего хочет она, а ей остаётся дать тебе то, за что ты ей заплатил. В любом случае, всё происходит именно так, даже без профессионального интереса друг в друге. Служба сопровождения предоставляла различные услуги, экономя время и деньги заезжим гостям и местным жителям. Да ещё и с гарантией, как говорится.

— Ян, я был хорошим барменом, — сказал Элвис, — в том числе и потому, что знал, кому, когда и сколько нужно. Пей.

Карилис усмехнулся, взял в руку стакан и опрокинул его в рот. Алкоголь обжёг нёбо, прокатываясь горячим комком по горлу и пищеводу. В желудке приятно потеплело. Элвис закончил с коктейлем и поставил его перед девушкой. У неё были короткие черные волосы, уложенные в замысловатую причёску, большие зелёные глаза, длинные ресницы и изящные руки. Ян внимательней присмотрелся к девушке рядом. Та, заметив его взгляд, приятно улыбнулась алыми губами. В глазах у брюнетки, правда, оставалась та самая трезвость, которая выдавала в ней девушку по вызову. Или по необходимости, как привык называть этих женщин Карилис.

— Магдалина, — представилась она. У неё был такой же низкий грудной голос, как у Карлы. В остальном Магдалина ничем не напоминала нового пилота комитетчика. Красивая высокая грудь, на которой соблазнительно натягивалась ткань платья, длинные ноги, тонкая шея и готовность провести вечер вместе. Вместе с тем, кто этот вечер оплатит, разумеется. Ян мысленно сравнил двух женщин, и задумался. Карла не обладала такой яркой внешностью, как Магдалина, но в ней чувствовалось что-то такое, с чем хотелось находиться поближе, греться в его теплоте.

— Ян, — представился Карилис, приятно улыбаясь. Он взял в руки второй стакан с прозрачным янтарём внутри, плескавшимся по стенкам стеклянного сосуда. На этот раз Карилис не стал пить всё сразу. Он сделал только один глоток, отставляя стакан в сторону. Элвис покачал головой.

— Скучаешь? — снова спросила Магдалина, чуть наклонившись к Яну. В глубоком декольте её платья промелькнула молочная белизна груди.

— Уже нет, — ощупал девушку взглядом Ян. Магдалина тоже заулыбалась. Карилис допил второй стакан из трёх. Оставался ещё один. Элвис искоса поглядывал на своего нового шефа. Ему было искренне интересно, что находят люди друг в друге, и почему Карилис сейчас действует именно так. Элвис действительно был отличным барменом, читая людей и их требования по лицам. Незаметные для многих выражения апатии, грусти, радости или полного краха прекрасно давали понять опытному бармену, что стоит предлагать посетителю, а от чего его стоит отговорить. Поставив перед Яном сразу три стакана со спиртным, Элвис отлично знал, что прочёл на лице комитетчика полное отчаяние и разочарование в самом себе. Может быть, во время вылазок он и не позволял себе проявления глубоко запрятанных эмоций, но сейчас, на отдыхе, вынужденном или необходимом, он стал самым обычным человеком. А уж в лицах людей Элвис разбирался прекрасно.

Но вот к Яну подсела какая-то местная проститутка, и комитетчик начал действовать нестандартно. Неожиданно, противоестественно и совершенно непредсказуемо для Элвиса. Нет, он видел такие случаи, он довольно долго работал за стойкой в своё время, чтобы не избежать всего сопутствующего колорита своей профессии, но сейчас он был просто уверен, что Карилис не должен был поступать именно так, как он поступал. Элвис знал, что приняв на грудь три стакана с самым лучшим в заведении бренди, он уйдёт к себе, заляжет спать и проснётся утром с головной болью, отвращением к алкоголю и зароком никогда не топить мысли в вине. По крайней мере, не топить их в ближайшее время.