Правда на ногах удержаться я не смогла, и меня подхватили на руки.

—   Их нет? — едва слышно поинтересовалась у мужчины, но вместо него ответил некромант.

—   Горстки пепла — все, что от них осталось.

«А ты говорил, знаешь, что делать. Я их просто убила», — прошептала Уру, прежде чем такая долгожданная темнота накрыла сознание.

***

Очнулась в темноте незнакомой комнаты, но еще долго лежала, рассматривая лепнину на потолке и пытаясь собрать воедино прожитый день.

Слишком много произошло событий, которые непременно повлекут за собой безрадостные последствия.

Во-первых, я маг, и если до этого дня лишь догадывалась о собственной силе, то сегодня убедилась — проще было поставить более мощный блок и никогда не знать, что за магия таится во мне.

Во-вторых, даже Кристофер не сможет защитить от властей, и ждет меня прямая дорога в застенки королевской тюрьмы...

Ну и в-третьих, по чьей линии я унаследовала эту диковинную магию? От мамы? Последний пункт волновал больше всего.

Если я верно думаю о происхождении родительницы, то... Почему она просто не развеяла тех самых зомби, которых я призвала? Почему позволила убить себя?

— Ур? — произнесла вслух и осторожно села в кровати.

Противная слабость заставила пространство покачнуться перед глазами, но я упрямо пододвинулась к краю небольшой кровати и опустила ноги на пол.

«Тут я!» — отозвался цветок.

«Что думаешь?"

Привязанность Шестуса стала вполне понятной — я оказалась обладательницей родственной ему магии, он, можно сказать, спустя много лет одиночества, нашел знакомый вкус.

«Думаю... будем учиться!» — оптимистично заявил Ур, вызвав на моем лице слабую улыбку.

—   Это я даже не обсуждаю, учиться нужно обязательно, вопрос в другом. Справлюсь ли я без наставника с Ясуса? Как у вас обучают детей и вообще, что это за загадочный дар такой, что я могу и ментальные приказы отдавать, и воскрешать мертвых?

Ответить цветок не успел, откуда-то сбоку раздался сонный голос декана:

—   Я бы тоже хотел услышать ответы на эти вопросы!

Сердце замерло от страха и я, осмотревшись, заметила Криса в кресле у почти потухшего камина.

—   Нельзя же так пугать! — проговорила возмущенно и только сейчас додумалась обратить внимание на свой внешний вид, о чем тут же пожалела.

Мужская рубашка хоть и была мне велика, все же не позволяла в таком фривольном виде расхаживать перед посторонним мужчиной. И совсем не важно, что этот мужчина мой преподаватель!

Насколько смогла быстро, из-за накатившего головокружения, забралась обратно на кровать и натянула легкое одеяло до самого подбородка.

—   Извини, пугать я тебя совсем не собирался, — повинился магистр, совершенно не акцентируя внимание на моих последних действиях.

—   Так что на счет ответов? — едва заметно по губам мужчины скользнула лукавая улыбка и тут же пропала.

Или мне только показалось?

Крис щелкнул пальцами, и в комнате загорелось несколько тусклых сфер.

Аскетичная обстановка смотрелась очень уместно. Ничего лишнего: кровать, кресло у камина и стеклянный столик, совсем небольшой шкаф у стены. Все выдержано в светло-коричневых тонах, только шторы насыщенного бордового цвета выбивались из общей композиции.

Вряд ли это преподавательская комната в академии.

—   А... где мы находимся? — спросила, оставив его вопрос без ответа.

Магистр неспешно двинулся в мою сторону, а потом вовсе опустился на край кровати.

—   У меня на квартире. В академию тебя мы не решились отправить, мало ли... — серьезно проговорил мужчина, в то время как в его глазах все отчетливее разгорались какие-то странные огоньки.

Следующий вопрос сорвался с губ прежде, чем я оценила его необходимость:

—   Вы меня переодевали?

Крис криво ухмыльнулся и подался вперед:

—   А ты видишь здесь кого-то еще?

Лицо запылало так, что я готова была спрятаться под одеяло с головой, вот только следующие слова, наоборот, разозлили.

—   К чему стеснения, Карин, я же не опасен... в этом смысле.

Да он просто издевается надо мной?! Куда подевался адекватный магистр с нормальными мыслями об учебе?! Кто этот шутник?!

—   Вы!.. Вы... — смерив его злым взглядом, совершила еще одну глупость.

Откинула одеяло и встала с кровати, демонстрируя свое не совсем прикрытое тело:

—   Раз вы не опасны в этом смысле, — передразнила его, — то и мне нечего смущаться!

Масштабы глупости оценила, когда Крис заливисто рассмеялся.

Вся смелость тут же испарилась, как и хорошее самочувствие. Перед глазами заплясали черные мушки, я непременно упала бы, если бы Крис, ворча под нос разного рода ругательства, не подхватил меня и не вернул обратно в кровать.

—   Какой же ты все-таки еще ребенок, Катрин, — мужчина устало покачал головой и криво улыбнулся.

Ребенок? Возможно! Несмотря на то, что детство закончилось уже очень давно, я порой чувствую, как во мне бурлят эмоции, толкая на необдуманные поступки.

Прикрыла глаза и пожала плечами:

—   Вы правы, до взрослой самодостаточной леди мне очень далеко, — хотела добавить, что так часто говорил отец, но промолчала.

Вспоминать о нем не хотелось совсем, хотя в свете последних открытий придется вновь встречаться и разговаривать, на этот раз серьезно и начистоту. Осталось придумать, как заставить родителя сказать мне правду.

«Ур, ты сможешь как-то говорить так, чтобы и магистр мог тебя слышать?»

Переводить все, что будет передавать цветок, я могла бы, но ведь будет проще, если переводчик окажется не нужен.

«Да я бы с радостью, — проворчал друг, — Но я же говорил, у Криса такая защита стоит, что я не пробьюсь!»

Ах, вот оно что.

—   Господин магистр, а вы можете как-то ослабить защиту, чтобы цветок мог и с вами мысленно общаться?

Открыла глаза и посмотрела на мужчину. Он на мою просьбу отреагировал довольно странно. На лицо набежала тень, и губы сжались в тонкую линию:

— Это обязательно? — уточнил декан.

Не зная, что ответить, невнятно пробормотала:

—   Ну, если не хотите, то я... буду вам пересказывать.

Крис отошел к камину и, постукивая пальцами по каменной кладке, несколько мгновений о чем-то напряженно думал.

Оказывается, господину магистру есть что скрывать?

—   Пожалуй, ограничимся пересказом, — все же заговорил мужчина и повернулся ко мне.

На его лице вновь появилась приветливая улыбка, вот только в глазах осталась настороженность.

—   Как скажете, — решила не настаивать на своем.

«Ну давай, поведай нам о жизни магов с Ясуса!» — обратилась к Уру и приготовилась слушать.

Вот только цветок не был бы самим собой, если бы не поинтересовался:

«Что-то он темнит, этот господин магистр. Может, нам стоит от него бежать без оглядки, а не посвящать в секреты магии?»

После его слов только закатила глаза и насмешливо фыркнула:

«Каждый имеет право скрывать подробности своей жизни, так что не выдумывай, Крис еще ни разу не причинил мне вред!»

«Ой ли?! — ядовито прошипел Ур. — А как же бег с препятствиями? Или ты уже забыла?!»

Честно? Забыла... Как-то не до обиды мне уже. Да и декан единственный, кто пришел мне на помощь и не требует ничего взамен!

—   Мне, конечно, очень жаль прерывать вашу содержательную беседу, — насмешливо заговорил мужчина. — Но, может быть, пора вернуться к более важным вопросам?

Стало стыдно... Кажется, уже третий раз за довольно короткий промежуток времени.

—   Да, сейчас, — выдавила из себя.

«Хватит ерничать, начинай уже!» — шикнула на друга.

Ур обиженно запыхтел и начал свой рассказ:

«Ходят легенды, что маги Ясуса потомки самих богов. Будто им подвластно не только убивать, но и воскрешать мертвых, они способны повернуть время вспять и замедлить его движение, или наоборот. Управлять человеком, будто марионеткой вообще не составляет никакого труда! А еще говорят, что в их жилах течет белый эликсир жизни. Но это лишь легенды, Катрин. Правда, как и всегда, отличается от красивых слов вымысла. Твой дар в наших землях называют естественной магией. Очень многие вплоть до совершеннолетия могут не знать, что у них внутри намешано. И не всегда дар достается в наследство от родителей и ближайших родственников. Но единственное, чем владеют все без исключения — это ментальный дар».