— Нет, просто… — стушевался некромант, и тут я посмотрела в сторону боевиков.

Зря…

Дарк будто ждал этого. Склонился и прильнул к губам ошарашенной Люси.

Невидимый щелчок, и к горлу подкатывает противный ком горечи, а сердце замирает на миг, чтобы тут же зайтись бешеным стуком.

Взгляд я опустила, и сжала зубы так, что послышался отчетливый скрежет.

— Пошли, — на плечо опустилась рука Эрика, и я хмуро посмотрела на него.

— Я пришла обедать, не забыл? — голос звучал ровно, без тени тех эмоций, что бушевали внутри.

Некромант недовольно поджал губы, но не отступил:

— Что тебе принести?

Чего он добивается? Хочет показаться правильным? А ведь не так давно тоже осудил меня по первому взгляду, не желая знать, насколько «легко» мне дается место под солнцем.

— Я сама, спасибо, — процедила сквозь зубы и поднялась со стула.

В сторону Дарка решила не смотреть, хватит и того, что уже увидела. Такого я могла ожидать от кого угодно, но только не от него!

Стоило подойти к раздаточному столу, как в столовую вошли смеющиеся подруги. Заметив меня, счастливая Кира схватила за руку сестру и потянула в мою сторону.

— Привет, Катрин! Я так рада тебя ви…деть, — растерянно посмотрев поверх моего плеча, брюнетка еле выдавила: — Это что?

— У меня нет глаз на затылке, — пояснила спокойно и безразлично пожала плечами.

— Я про Дарка! — возмущенно прошипела девушка, все так же рассматривая злым взглядом что-то, а точнее кого-то, за моей спиной.

— С ним все нормально, — коротко бросила и посмотрела на Альду. — Куда сядем?

Блондинка грустно улыбнулась и обняла за плечи сестру:

— Пошли, воительница, не будем устраивать концерт на потеху адептам, — Кира хотела возмутиться, но, пару раз глубоко вдохнув, согласно кивнула.

К некромантам я не вернулась, а когда проходила мимо, поймала хмурый взгляд Эрика.

— Это все из-за моего кузена? — как только опустилась на стул, тут же перешла к главному блондинка.

— Брось, твой кузен не имеет к этому никакого отношения, — неотрывно следя за качающейся веткой за окном, успела пожалеть, что вообще решила пойти сегодня на обед.

Лучше бы голодной осталась..

—   Катрин, что происходит вообще? — положив поверх моих рук, сжатых в кулаки, свою ладонь, сочувствующе поинтересовалась Кира.

И что ей на это ответить? Что ничего страшного не произошло? Или еще лучше, что к этому уже давно все шло?

—   Девочки, дайте мне несколько часов, я к вам в комнату приду, а сейчас... Не хочу об этом говорить.

В отражении окна было видно, как сестры переглянулись между собой, принимая общее решение, и замолчали.

Я без аппетита закончила обед, совсем не чувствуя вкус еды, и собралась уходить.

—   Мы ждем тебя! — строго напомнила Альда, прежде чем я встала из-за стола.

Кивнув, подхватила поднос и, поставив его на общий стол, быстро скрылась за дверями столовой.

Казалось, каждый адепт смотрит на меня с самыми разнообразными чувствами. Я ощущала и злорадство, и предвкушение, и жалость...

Противно!

—   Подожди! — когда вышла во двор, направляясь к корпусу некромантов, меня догнал Эрик.

Что он хочет? На дружественную беседу я сейчас совсем не настроена! Но вопреки желанию уйти и закрыться в собственной комнате, остановилась.

—   Если это из-за меня, то давай я поговорю с ним и все...

Не дав ему договорить, перебила:

—   Слушай, я уже сказала, тебя это никак не касается, — окинув его хмурым взглядом, пошла дальше.

Заладил «если это я», тут уж скорее я виновата, во всем и сразу, а Дарк. .. Он лишь попытался выйти победителем из этой нелицеприятной ситуации. Доказал всем, что сам меня бросил, и его мужское самолюбие во второй раз не пострадало.

Эрик вновь догнал меня, но больше ничего не говорил. Он проводил меня до комнаты, а когда открыла дверь, напомнил:

—   Я обещал позаниматься с тобой, — но я лишь закатила глаза к потолку.

—   У меня сейчас индивидуальные занятия с деканом, давай... потом?

—   Вечером на крыше, — не спрашивая, а утверждая, бросил парень и, развернувшись, ушел.

Надо же, командир какой!

Комната была пуста, Мара еще не вернулась с занятий, что к лучшему, мне нужно несколько минут побыть одной, хотя и присутствие девушки мало мешало ощутить одиночество.

«Ведь так будет лучше...» — раздался знакомый шепот, и я вздрогнула всем телом.

—   А я была уверена, что ты ни о чем не знаешь, — безрадостно смех непроизвольно сорвался с губ.

«Как это? Я все знаю! — гордо ответил Ур. — Я был немного занят... Адепты такие... безалаберные! Но без присмотра я тебя не оставлял, ни на секунду!»

—   Правда? Даже знаешь, как прошел мой ужин в компании Серого?

«Пф, конечно, знаю!»

Ни я, ни цветок не спешили возвращаться к самой неприятной теме, обсуждая родителей Альды, интерес Серого, даже отметили радостный настрой Киры.

А потом настало время тренировки, и Ур опять сбежал к своей ненаглядной, обещая вернуться вечером.

Из-за случившегося мой страх перед встречей с Крисом несколько потускнел, более того, очень хотелось его увидеть, хоть это желание тоже ошибочно...

—   Добрый день, господин магистр! — обратилась к декану, поджидавшему меня у спортивного зала.

—   Добрый день, Катрин, как твои дела? — мне показалось, или в его глазах промелькнуло беспокойство?

—   Замечательно! — ложь легко сорвалась с языка, хотя мысленно я скривилась. Замечательно — никак не подходит под определение всей моей жизни...

В ответ декан лишь покачал головой, но говорить ничего не стал.

***

В этот раз занятие проходило довольно странно. Крис давал легкие ничего не значащие задания, не пытался исполосовать себя ножом, не просил воскресить неизвестные кости. Я всего лишь попеременно призывала то один поток магии, то другой, практически не применяя по прямому назначению.

Желтый свет, будто мягкая ткань, окутывал руки; зеленый подобно водопаду стекал с раскрытых ладоней; темно-синий клубился на манер миниатюрной воронки.

—   Думаю, пора испробовать еще один поток! — хоть Крис и пытался сказать это беззаботным тоном, я не прониклась.

Тут же вспомнилась безотчетный страх и уверенность, что ничего хорошего от дара с черным цветом мне ждать не нужно!

—   Может быть, не надо? — голос предательски дрогнул, выдавая мои опасения.

Да и если быть до конца честной, прежде чем сделать этот шаг, я бы хотела посоветоваться с Эриком. Парень в отличие от нас с деканом обладает хотя бы минимальными знаниями.

—   Ты же не можешь вечно прятать его? — склонив голову набок, Крис изучающе скользнул по мне взглядом. — Тем более, если не научишься управлять всеми потоками, дар все еще будет опасен для окружающих!

—   Я все понимаю, честно, — спрятав руки за спину и сжав их в кулаки, постаралась говорить убедительно.

—   Так если понимаешь, давай попробуем? — декан приблизился ко мне и положил руки на плечи. — Не бойся, пока мы здесь, никому опасность не грозит.

—   Кроме вас, — посмотрела в наливающиеся темнотой глаза и замерла, впав в странное оцепенение.

Я будто увидела себя со стороны, рядом с Крисом, как он делает еще один крохотный шаг, как его руки медленно скользят по моим рукам вниз, опустившись на сжатые в кулаки ладони...

—   У тебя все получится, я знаю, — завораживающий шепот и горячее дыхание на щеке. — Со мной ничего не случится, поверь.

Мне захотелось поверить ему, доверится во всем. Лишь бы он вот так стоял рядом, не оставлял меня одну...

—   Готова? — мягкая улыбка коснулась его губ, и я неуверенно кивнула.

Нет, не готова, ни капли, но... Он верит в меня, может быть, пришло время и мне поверить в себя?

Прикрыла глаза и призвала черный поток...

Почувствовала, как тьма закружила меня, засасывая в свои недра.

«Бледное лицо мамы, прозрачные дорожки слез на ее щеках... В углу комнаты, скрывая лицо под глубоким капюшоном, все так же тень... И скрипучий смех...