Сумка с вещами выскользнула из ослабевших пальцев, и с глухим стуком упала на пол. Вот только это звук не отрезвил меня, напротив, руки самопроизвольно взметнулись вверх, обхватив шею Криса.

Вот только он тут же оторвался от моих губ, хрипло прошептав:

-Я думаю, Катрин, мне лучше уйти...

В затуманенное сознание не сразу проник смысл сказанных слов, а после...

Я резко от него отпрянула и сцепила руки за спиной, стараясь не выдать своего волнения и горькой обиды, которая почему-то ядом растеклась по венам.

-М-м-м... Да, как скажите, - пролепетала, опустив глаза вниз и щурясь от вспыхнувшего света.

Мужчина тяжело вздохнул, подхватил с пола сумку, и, обхватив меня за плечи, повел в сторону лестницы:

-Только не придумывай себе ничего лишнего, хорошо? Лучше мне остановиться сейчас, иначе я вовсе не уйду от тебя...

На смену обиде пришло смущение. Я ведь даже не думала, к чему могут привести поцелуи с деканом в его доме, где явно нам никто не помешает.

«Эх ты! Святая простота!» - по-доброму пожурил цветок, и я еще больше смутилась, чувствуя, как жаром вспыхивают не только щеки, но и шея.

-Хорошо? - вновь повторил Крис, и я сдавленно ответила:

-Да...

Мужчина коротко рассмеялся, а поднявшись на второй этаж, толкнул первую же дверь:

-Вот, располагайся, в шкафу есть чистые полотенца и халат, все в твоем распоряжении, а я... Лойду. Вернусь за тобой утром...

И он действительно ушел, чеканя шаг, громко топая по ступеням.

«Доведешь ты мужика, ой, доведешь!» - вновь пробормотал Ур, но я лишь махнула на него рукой.

В душе кипели самые разные эмоции, и разбираться с вредным цветком не было ни сил, ни желания.

***

Бросив сумку с вещами на массивное кресло, обтянутое черным бархатом, взяла одно из полотенец и халат. Наспех искупалась и буквально свалилась от усталости на кровать, а стоило коснуться головой подушки, как сон пришел мгновенно.

Думать о последствиях, к которым приведет каждый сделанный шаг, вовсе не хотелось. Так что я решила отложить процесс самобичевания на завтра.

А вот утро началось довольно странно...

Ароматный запах ягод будоражил обоняние, и я нехотя открыла глаза, чтобы тут же подскочить на месте, потому что на кровати, с чашкой в руках сидел Крис и широко улыбался.

-Доброе утро! - донельзя бодрым голосом произнес он, кивая на напиток в руках. - Перед этим ароматом невозможно устоять, правда?

Кажется, я еще сплю, иначе, откуда здесь мог появиться декан, да еще и с чашкой чая?!

-Ага... - только и смогла выдавить из себя, не сводя глаз с лица мужчины. - А-а-а...?

Хотела спросить, как он здесь оказался и что делает, а потом вспомнила, где я нахожусь.

-А-а-а! - протянула понимающе, так и не дождавшись ответа. - Я сейчас быстро соберусь!

Вскочила с кровати и понеслась в ванну, желая скрыться от внимательного и понимающего взгляда Криса.

Из зеркала на меня смотрела сумасшедшая дева с растрепанными волосами, горящими от смущения щеками и нездоровым блеском в глазах.

«Вот это красота!» - увиденного хватило для того, чтобы еще больше покраснеть, хотя была уверена, что это попросту невозможно.

Собралась я действительно быстро, мужчина даже не удержался от вопроса:

-Готова?! - и столько в его голосе проскользнуло удивления, что я невольно улыбнулась и подтвердила:

-Конечно...

После был легкий завтрак с тем самым ароматным ягодным чаем и горячей кашей с джемом. То, что Крис сумел приготовить кашу, немало удивило теперь уже меня, но я ничего не сказала, молча наслаждаясь едой и медленно обдумывая вновь возникшие обстоятельства...

То, что у меня появились отношения с магистром и радует и настораживает, хотя больше всего вовсе пугает...

Я и Крис? Крис и я? Как к этому привыкнуть-то?! Это же что-то невероятное и совсем нереальное...

И вновь вернулся прежний вопрос: Зачем ему я, если к его ногам готова упасть каждая? И смогу ли я быть рядом с ним... равной? Ни серым пятном, ни проблемной девчонкой с детскими капризами, ни безответственным монстром?

А еще - как отреагируют адепты? Преподаватели? Друзья, в конце концов! Нет, Альда и Кира вряд ли будут удивлены, хотя кто их знает!

«Тебе не все равно?» - меланхоличным шепотом прервал поток панических мыслей, вовремя появившийся Ур.

«Нет!» - пробурчала недовольно, потому что именно это и чувствовала.

Мне не все равно! Я не знаю, как вести себя теперь, просто не представляю, а если сюда же прибавить сами отношения с деканом, которые я даже не знаю каким словом обозначить...

Мы встречаемся? Да? Тогда я его девушка? Правильно? Или...?

-Чашка сейчас лопнет, - спокойно заметил мужчина, напомнив, что я совсем не одна в столовой.

-Я... простите, - пролепетала едва слышно, опустив чашку на стол, и рвано выдохнув.

Посмотреть на него я так и не решилась, казалось, будто он сейчас все поймет по глазам.

-Простите? - с усмешкой повторил Крис и отодвинул стул. - Давай так? - он опустился рядом со мной на колени и приподнял лицо кончиками пальцев: - Сейчас ты задашь все вопросы, которые так ожидаемо посетили тебя в это прекрасное утро, хорошо?

С его предложением соглашаться совсем не хотелось, но иного выбора мне никто не оставил, поэтому пришлось кивнуть.

-Вот и отлично, я слушаю, - Крис мягко улыбнулся, хотя во взгляде сверкали смешинки.

Это что же? Он не считает мои вопросы достаточно серьезными?

«Пф! Я тоже не считаю их серьезными!» - Ур встал на сторону декана, отчего я недовольно скривилась.

-Ладно, может для вас это и глупость, - начала ворчливо, обращаясь сразу и к цветку, и к мужчине. - Но я просто не представляю, что мне делать со всем этим свалившимся счастьем!

***

В академию мы вернулись незадолго до начала к первой лекции и по моим припухшим губам, даже ленивый мог догадаться, как именно мне доказывали, что я не права.

В умении убеждать декану нет равных. Вот только подавить смущение и смотреть на всех без стеснения я так и не смогла, несмотря на его советы. Да и разочарованный взгляд Алекса, подозрительный Эрика и насмехающийся Вила не способствовали тому.

И я все занятия просидела с полыхающим от смущения лицом. Даже очень интересная лекция профессора Триас не смогла отвлечь меня от самоедства.

А уж когда перед обедом меня поймал Дис и с гаденькой улыбкой на губах напомнил, что сегодня у нас состоится индивидуальное занятие, я не смогла сдержать разочарованного вздоха.

Вот почему?! Почему такие новости распространяются слишком быстро? Я же так и не смогла морально подготовиться к насмешкам, понимающим ухмылкам и... осуждению во взгляде Дарка, с которым я столкнулась, как только вошла в столовую.

Рядом с парнем сидела Люси, на этот раз чувствуя себя куда увереннее, даже посмотрела на меня с долей превосходства. Всего на мгновение мне стало стыдно, пока находчивый Ур не прошелестел:

«Он сделал свой выбор, а ты свой!»

Друг бесспорно прав, но сложившаяся ситуация все равно не радовала, а вот девочки, напротив, встретили меня сияющими улыбками и слаженным:

-Ну-у-у?!

Посвящать их во все подробности я, естественно, не собиралась, но рассказать кратко о вчерашнем дне пришлось. Правда, из-за бесконечных уточняющих вопросов, толком поесть я так и смогла. А ведь впереди еще занятие Диса...

-Так что, ты теперь с ним живешь? - с придыханием переспросила Кира, и я скривилась.

-Не с ним, а у него - это совершенно разные вещи!

Если уж подруги сделали такие выводы, то боюсь представить, какие слухи ходят среди адептов, ведь Крис категорически отказался убирать руку с моей талии, когда мы вышли из портала перед его кабинетом. И хоть тех, кто видел нас вместе, было очень мало... Новости разлетелись, будто пламя в лесу!

-Да? - Альда хитро улыбнулась, но поймав мой злой взгляд, тут же подняла руки вверх: - Хорошо-хорошо! Я все поняла!