Мы медленно шли по тротуару, укутанному слабым светом высоких фонарей, вдыхая полной грудью прохладный воздух и радуясь уединению. Упоминание о поступке отца в надежных объятьях Криса не отозвалось привычной болью, лишь едва ощутимая горечь легла на сердце.

-Еще перед поступлением на зельевара, магистр Лойн, бывший декан факультета боевой магии, если ты не помнишь, предлагал учиться у него, уж больно его впечатлила сила моего дара…

-И ты решил воспользоваться этим шансом? – уточнила, перебив Криса.

-Можно сказать и так, - мужчина усмехнулся и остановился, заставив посмотреть ему в глаза. – Я, по сути, сменил одно выгодное предложение, на другое, о чем еще ни разу не пожалел…

Если он хотел этими словами развенчать свой образ благородного рыцаря в моих глазах, то ошибся. Во всяком случае, уж я-то точно не поставлю в один ряд вынужденный брак и продвижение по карьерной лестнице.

-Где обещанная плата? – не оставив мне время на долгие размышления, тут же спросил Крис, на что я с трудом удержалась от смеха.

-Коварный вы человек, господин магистр, - качая головой, тяжело вздохнула, но за поцелуем потянулась сама, уж больно хотелось вновь ощутить вкус его губ.

-Следующий вопрос? – сразу же спросил декан, как только мы отпрянули друг от друга, тяжело дыша.

И ведь он даже не скрывает, что моя «плата» для него важнее самого разговора, хотя… Я тоже не против! Можно же иногда позволять своим мечтам сбываться?

-Ты упомянул о сестре, кто она?

-Так вы с ней уже знакомы, - на этот раз мы свернули в небольшой парк, опустившись на первую скамью.

-Как это знакомы? – удивленно переспросила, вывернувшись из кольца его рук и заглянув в глаза.

Пытаясь вспомнить, где именно могла видеть его сестру, нахмурилась, но ничего подобного на ум не пришло.

-Очень просто, она теперь работает секретарем у твоего отца.

-Алисия? – нет, этого я никак не ожидала…

В ответ мужчина лишь кивнул и провел кончиками пальцев по моей щеке:

-Видишь ли, моя сестренка вбила себе в голову, что хочет всего в этой жизни добиться сама, и потому запретила мне помочь с ее устройством на работу, вот так и вышло, что она всего лишь секретарь.

Меня совсем не удивила профессия девушки, скорее расстроило совсем другое:

-Что же, господин магистр, я вынуждена вас огорчить, Алисию явно не обрадует новость, что вы провели этот вечер со мной…

Стоило вспомнить, с каким недовольством она на меня смотрела, радужное настроение от чудесной прогулки испарилось, будто его и не было.

-Брось, Катрин, Лиси, конечно, бывает врединой, но моя личная жизнь касается только меня, - он говорил это шутливым тоном, хотя я расслышала в его голосе напряжение. Или я всего лишь придумала себе это?

И только мне стоило об этом подумать, как откуда-то из кармана Криса раздался тихий писк, и он недовольно нахмурился.

А когда достал небольшой прозрачный камень, раздраженно передернул плечами:

-Обязательно кто-нибудь все испортит…

О ком именно он говорил, уточнять не стала, если бы он хотел, то давно рассказал бы, мне осталось лишь устало улыбнуться:

-Этот вечер был самым волшебным, так что его уже ничто не сможет испортить…

***

Декан остановил меня, пока я не скрылась за дверью своей комнаты, удержав за руку:

-Возьми, - он вложил в ладонь холодную монету на тонкой цепочке. – Пока наши попытки с профессором Ройлом выяснить, кто именно приходит к тебе по ночам, не увенчались успехом, этот медальон не позволит никому с дурными намерениями приблизиться к тебе.

-Кстати об этом, - с некромантом я встретиться так и не смогла, так что пришло время рассказать обо всем Крису, - он вновь приходил ко мне…

Мужчина выругался едва слышно и пытливо посмотрел в мои глаза:

-Почему ты сразу не нашла меня?

-Ночью? – тихо возмутилась. – Как вы себе это представляете? Чтобы я по корпусу в попытке найти магистра? И что про меня подумали бы?

Декан тяжело вздохнул и только собрался что-то сказать, как я неожиданно для самой себя призналась:

-Мне страшно…Я чувствую, он что-то выжидает... И готовится…И мама, она ведь пыталась от кого-то спасти меня…

Крис ничего говорить не стал, притянул меня к себе и крепко обнял:

-Я все понимаю, слухи вещь не приятная, но…Давай ты поживешь в моей квартире? Туда никто не сможет пробраться, и тебе не нужно будет бояться…

Не дослушав его, отрицательно покачала головой:

-Нет, это... слишком...

Мужчина отстранился и посмотрел мне в глаза:

-Слишком - это каждую ночь бояться появления незваного посетителя! Ты хочешь дождаться, когда он приступит к активным действиям?

Вспомнила белозубую улыбку Тени, которая будто обещание новой встречи оставалось после его ухода, как моя магия осыпалась пеплом, когда я пыталась застать его врасплох...

-И еще, я буду совсем не против, если ты возьмешь с собой своего мохнатого друга, а то вскоре слух о его проживании в общежитии дойдет до ректора и зверька попросту вышвырнут на улицу...

Все это он говорил совершенно серьезно, без тени улыбки, так что я недовольно проворчала:

-Это запрещенный прием!

-Вовсе нет, - поправил меня Крис, - это всего лишь попытка достучаться до твоего здравого смысла...

-А сейчас вы намекаете, что я неразумное дитя?

Он усмехнулся и покачал головой:

-Это уже ты сказала, а не я, и мы вроде бы договорились, что общаемся на «ты»?

Договорились... И даже закрепили результат не одним поцелуем, но... Все равно для меня довольно сложно вот так сразу привыкнуть в таким переменам.

-Ну так что? Согласна?

-Согласна... - пробурчала себе под нос, уверяя себя, что все это ради безопасности и Крома, да, только ради этого...

-Тогда собирай вещи, я улажу кое-какие дела и вернусь за тобой.

Прежде, чем я успела еще хоть что-то сказать, мужчина коснулся моих губ в поцелуе и скрылся в белом мареве портала.

«Вот это мужчина! - тут же обозначил свое присутствие Ур. - Как он быстро тебя уговорил, а самое главное, какие доводы шикарные придумал, даже я проникся...»

В тысячный раз убеждаюсь, что мой питомец вредина...

«Хочешь сказать, он мне солгал?» - открыв дверь в комнату, убедилась, что Мара спит и мои сборы она не увидит.

«Ну не так чтобы сильно, но про Крома это точно не правда!»

Тихо усмехнулась и призналась:

«Про зверька я догадалась, но... Девочки и так приглядывают за ним слишком долго...»

Может быть, он им и не доставляет много хлопот, но злоупотреблять гостеприимством тоже не стоит.

«Ты права, да и он скучает...»

Собирая в очередной раз вещи, не смогла удержаться от улыбки - сколько еще у меня намечается переездов? Пять? Десять?

«Что-то мне подсказывает, что этот последний» - поспешил «обрадовать» меня Ур, и я почувствовала, как щеки жжет от разливающегося румянца.

«Сводник» - бросила беззлобно и тихо вышла в коридор, осторожно притворив дверь за собой.

«Не правда, я всего лишь говорю то, о чем думаю»

Ответить ему не успела, вновь появилось серое марево портала, и из него вышел Крис:

-Готова?

Хорошо, что в коридоре горели тусклые лампы, и мужчина наверняка не увидит мое пылающее лицо, которое, я уверена, по цвету похоже на языки пламени.

Стараясь не показывать своего смятения, беззаботно улыбнулась и проговорила:

- Да!

-Тогда пойдем, покажу тебе все.

Отвечать ничего не стала и покорно шагнула в открывший портал.

Квартира встретила нас тишиной и темнотой, после тускло освященного коридора я почувствовала себя, будто слепой котенок, но Крис включать свет не торопился. Вместо этого он положил горячие ладони мне на плечи и прошептал у самого уха:

-Добро пожаловать! Чувствуй себя как дома...

«Я же говорил!» - тут же прошелестел цветок, но ответить я не успела, мужчина развернул меня к себе лицом и нежно поцеловал.

Опаляющее дыхание и горячие прикосновения губ, отчего сердце замерло, чтобы через мгновение вновь забиться с утроенной силой, будто птица, попавшая в клетку.