Кивнув, устало опустилась на предложенный стул и стала рассматривать корешки книг, которые лежали на столе.

«Заклинания подчинения», «Особые ритуалы подчинения», «Забытое и неизведанное. Опасная магия»

-Вы решили кого-то взять в рабство? – усмехнулась и посмотрела на суетившегося старика.

После моих слов он вздрогнул и замер, а после обернулся и как-то вымученно улыбнулся:

-Что за глупости, Катрин? Новое поступление в библиотеку, вот я и решил ознакомиться, - промелькнувший в глазах блеск показался подозрительным, но зная страсть мистера Лори к книгам, я решила не обращать на это внимание.

-А я уж подумала, - безрадостно усмехнулась и взяла дымящуюся чашку в руки, желая избавиться от холода, который будто решил отвоевать в моем сердце большую часть.

Старик сел напротив и, не сводя с меня заинтересованного взгляда, спросил:

-У тебя что-то случилось?

Удивительно, но этот человек всегда безошибочно угадывал мой настрой, вот и сейчас…

Рассказывать ему о том, что причиняло боль, совсем не хотелось, поэтому сделав пару глотков, я стала рассказывать об учебе.

-У некромантов мрачно и уныло…Правда преподаватели замечательные, что профессор Ройл, что профессор Триас…Лекции анималогии вызывают восторг и желание узнать больше.

-Да? – немного рассеянно переспросил библиотекарь, а когда я посмотрела ему в глаза, старик подался вперед и прошептал: - Лучше расскажи мне вот о чем: ты уже использовала свой дар?

Официально для всех я являюсь некромантом, а потому нехотя кивнула:

-Использовала…Поднимать зомби мне не понравилось!

Врать мужчине не хотелось, но и кричать на каждом углу о своей природной магии тоже не правильно.

По телу разлилось тепло, приятное и успокаивающее. А все тревоги и волнения показались выдумкой и глупостью. Разве жизнь не прекрасна? Напротив! Все просто замечательно!

-Я не об этом… - почему-то лицо мистера Лори показалось каким-то размытым. – Ты уже применяла черный поток магии?

-Применяла, - дрогнувшей рукой поставила чашку на стол и расстроенно покачала головой: - Пожалуй, это хуже, чем поднимать зомби…Ты видишь то, что произошло когда-то и ничего не можешь изменить… Подождите! – спохватилась, с трудом подбирая слова, - а откуда вы знаете о черном потоке?

Комната качнулась перед глазами, и я попыталась встать, но тело меня не слушалось, будто бы меня превратили в куклу.

-Что происходит? - выдавила заплетающимся языком, прежде чем упала на пол.

-Как все не вовремя, - сквозь возрастающий шум в ушах, расслышала недовольный голос мистера Лори. - Мне бы еще пару дней, и все было бы готово, но нет, он решил спрятать ее в своей квартире... А все так хорошо складывалось...

«О чем вы говорите?» - хотелось спросить его, вот только не смогла произнести ни звука, успела только мысленно обратиться к цветку:

«Ур! Помоги!» - прежде чем сознание окончательно покинуло меня.

***

Очнулась я резко, будто кто ушат холодной воды на голову вылил. Вот только, кроме того, что открыть глаза, больше ничего сделать не смогла. Тело по-прежнему не слушалось меня, даже магия, которую я попыталась призвать, будто бы испарилась...

-Очнулась? Это хорошо! - тут же рядом послышался голос старика, и я с силой зажмурилась.

Что происходит? Где я?

Пытаясь рассмотреть помещение, в котором находилась, я лишь смогла отметить старые полуразрушенные стены, увитые каким-то диким растением, и сквозь частично оставшуюся крышу были видны пушистые облака.

Я попыталась спросить мистера Лори, что все это значит, но кроме нечленораздельного:

-М-м-м-м... - ничего произнести так и не смогла.

- Ну-ну, девочка моя, успокойся! Сейчас я тебе все расскажу, только приготовлюсь к ритуалу...

«К какому ритуалу?! - мысли, одна страшнее другой, проносились в голове, и я не придумала ничего лучше, как позвать друга: - Ур!!!»

-Ах. да, забыл сказать, цветочка своего можешь не звать, браслет я снял и ставил в библиотеке, - будто зная, о чем я думаю, посоветовал Лори.

Кажется, я уже ничего не понимаю...

Но догадка пришла слишком быстро!

Тень... Мне казалась знакомой улыбка и приглушенный смех. Мистер Лори не так часто смеялся в моем присутствии, скорее добродушно ухмылялся, но и этого оказалось достаточно, чтобы вспомнить... Вот только слишком поздно!

Но зачем ему это? Столько лет я знала его и часто оставалась с ним наедине, но он никогда не давал усомниться в своей искренности...

-По глазам вижу, что все знать хочешь, - усмехнулся старик и сел рядом, взяв мою руку в свою холодную ладонь. - Сейчас расскажу, правда, времени у меня не так много, но сколько смогу уж!

Нет! Я отказываюсь верить, это просто невозможно! Такого не бывает!

-Твоя мать, Эмира, в далеком прошлом приходилась мне падчерицей. Да-да, получается, что ты моя внучка, пусть и не родная, но все же! Зато наделенная даром, который мне очень необходим, чтобы вернуть из-за грани мою погибшую дочь и жену. Ты же помнишь, я тебе о них рассказывал? - мой ответ ему нужен не был и старик продолжил: - Я их очень любил, понимаешь? Действительно любил! Готов был за них жизнь отдать, но глупый несчастный случай перечеркнул все! Они погибли, а я остался жить! Лучше бы все было наоборот! - библиотекарь с силой стиснул мою руку, отчего послышался странный хруст, но боли я не почувствовала.

Я пыталась вникнуть в смысл сказанных слов, но все ближе подбиралась ко мне, мешая мыслить трезво. Наедине с мистером Лори, который, по всей видимости, лишился рассудка, и кто меня будет искать? Хотелось верить, что Ур успел услышать мой призыв о помощи, прежде чем старик снял браслет.

Прокашлявшись, мистер Лори продолжил:

-Так вот. в вашем роду дар «проводника» передается от матери к дочери, и мне очень повезло, что твоя бабка на момент моего появления уже была вдовой. Я всего лишь предложил безродной деревенской простушке высокий статус и завидное положение в обществе, она и согласилась! Правда так и не поняла, что за это нужно будет заплатить жизнью. А вот молоденькая паршивка догадалась... И успела сбежать, прежде чем я понял свою ошибку.

Старик ласково погладил меня по голове и пробормотал:

-Да, гении тоже ошибаются, - я не видела его лица, но мне почему-то показалось, что он улыбается. - Вы уникальные, ваш дар настолько многогранен, что мало кто об этом догадывается! Твоя бабка была экспериментом, неудачным, но с ее помощью я выяснил, что сделал не так, и если бы твоя мать не сбежала, ваш род прекратил бы свое существование... Вот только твоя мать сбежала, и мало того, что выскочила замуж за профессора, так еще и ребенка родила! Хорошо, что не мальчика!

Он вновь сжал мою руку и рвано выдохнул:

-Как я и думал, она легко принесла себя в жертву, умоляя не трогать ни тебя, ни твоего отца. Я и не трогал, ждал, пока твой дар проснется, а потом устал ждать! Пришлось подтолкнуть твоего отца к решительному шагу, запугав твоим даром, подкинуть листы, якобы из дневника твоей матери, дать случайно сборник редких ритуалов отцу Тима... Он так мечтал породниться с вашей семейкой, что даже не удосужился проверить достоверность этих ритуалов... Никто бы из них даже не догадался, что произошло в первую брачную ночь, и почему твой муж так и не получил контроль над твоей магией...

Если бы я не была уже напугана до такой степени, что сердце готово выпрыгнуть из груди, то непременно оценила бы слова о собственной смерти, а так лишь прерывисто выдохнула.

-Я просчитал каждую мелочь, у меня был составлен идеальный план, но ты решила проявить характер и сбежать в академию! - под конец фразы он повысил голос так, что эхо от стен разлетелось по помещению.

Закрыв глаза, попыталась сдержать нахлынувшие слезы. Больнее всего было услышать, что выводы такого странного отношения отца я сделала верные.

-Да еще и магистр с чего-то решил помочь тебе! Пришлось изменить план и на скорую руку сочинять новый... Хотя и он не так уж плох, согласись?