Для того чтобы спорить, нужна возможность произнести хотя бы слово, я же безвольная кукла, с которой можно делать все, что угодно.
-Камушек, который служил пропуском в библиотеку по чуть-чуть разрушал и без того давший трещину блок, а уж решение декана и профессора Ройла вовсе снять его с тебя сослужили мне добрую службу. Когда они стали развивать твои способности и учить контролю, я решил не вмешиваться. Чем лучше развит дар, тем проще пройдет ритуал, но твою жизнь это вряд ли спасет...
Последнее он пробормотал очень тихо, но я расслышала.
-Так, знаешь, я бы тебе еще много чего рассказал, но время... Боюсь, тебя начнут искать и мы не успеем провести ритуал!
Резко распахнув глаза, приложила все усилия, чтобы отрицательно затрясти головой, пытаясь сбросить с себя путы оцепенения. Вот только мистер Лори смотрел на мои попытки с блаженной улыбкой на губах, а когда я так и не добилась желаемого результата, просветил меня:
-Ты правильно заметила, я готовился взять тебя в рабство, правда, ненадолго...
Мужчина отошел от меня на пару шагов, и искоса взглянув на него, увидела, как он взмахнул руками, отчего вверх взвился столб пыли. А через мгновение закрутился спиралью вокруг меня, сменив серый цвет на ярко-голубой.
Мелкие камушки, сухие ветки, крупинки песка - окружали меня, мешая вздохнуть полной грудью. Глаза слезились, и как бы я ни пыталась рассмотреть хоть что-то - не смогла.
Скверное чувство - ждать, когда все закончится... Когда живым в тебе остаются только мысли о неминуемом... Всесильные маги с Ясуса так же уязвимы, как и все остальные, не помогает ни божественная кровь, которая якобы течет в наших жилах, ни многогранность дара...
Я больше не смогла задерживать дыхание и, втянув в легкие воздух, закашлялась. Не хочу! Я не хочу так глупо умирать!
Яркая вспышка полоснула по глазам, и гул смерча тут же затих, оставив после себя оглушающую тишину.
-Мистер Лори, идеальных планов не бывает... - в полуразрушенном помещении раздался спокойный голос магистра.
Вряд ли всю гамму чувств, что за мгновение вспыхнули в моей душе, можно назвать просто счастьем, радостью и восторгом. Даже несмотря на то, что во рту остался противный привкус от песка и пыли, я мысленно глупо улыбалась, а горячие слезы катились по лицу.
-Спорное утверждение, - нервно хохотнул библиотекарь. - Я слишком долго шел к этому, чтобы позволить вам, уважаемый магистр Элт, помешать мне!
Улыбка моя погасла, это что же получается, этот чокнутый старик совсем не боится Криса?!
Нет, это невыносимо! Я ничего не вижу, не могу повернуть голову, оцениваю происходящее лишь по голосам и невнятному шуршанию от шагов!
-А кто сказал, что помешать вам хочу только я? - декан по-прежнему был спокоен, что не могло не радовать.
Вот только убежденность Лори в своей безнаказанности пугала куда больше, чем, если бы он пытался оправдаться.
-Не научился ты врать, мальчик мой, не научился, - по-отечески отозвался библиотекарь и негромко рассмеялся: - Я же знаю, что ты никого не успел предупредить, когда к тебе явился этот вездесущий цветок!
«Откуда он все это знает?! - было первой мыслью, а второй: - Неужели Крис действительно пришел один?!»
Между мужчинами повисло молчание, и только спустя несколько мгновений, магистр вынужден был признаться:
-Допустим, вы правы, но и меня одного достаточно, чтобы прекратить это представление!
Сдавленный хохот принадлежал Лори, а после старик, наконец-таки произнес:
-Что же, давай проверим, кто сильнее...
Раздался жуткий грохот... Я не могла видеть, но чувствовала, что магия сгущается, будто грозовые тучи перед дождем. В воздухе разлилась горечь, отчего дышать стало невыносимо трудно.
Но что меня больше всего угнетало, так это тишина... Ни Крис, ни сумасшедший старик не проронили ни слова, а я... Мне остается только догадываться, что происходит...
Вновь грохот, сдавленное рычание библиотекаря. Треск, будто бы сухое дерево переломилось, и шелест легкого ветра взметнул волосы, бросив их мне в лицо.
Глухой удар и воцарившаяся тишина заставили сердце замереть на миг и затаить дыхание. Уверенные шаги, с хрустящими под ногами камнями не могли принадлежать Лори, не могли... Я в это верила!
Крис...
-Катрин? Как ты? Встать можешь? - обеспокоенное лицо мужчины появилось в поле моего зрения, и я не смогла сдержаться от судорожного вздоха.
Он здесь... Все закончилось...
На его щеке появилась глубокая царапина, а из треснувшей губы сочилась кровь. Как никогда хотелось воспользоваться магией и залечить каждую его рану...
Но нужно ответить ему... Только как, если я так и не могу ни разговаривать, ни управлять собственным телом?
-М-м-м... - слабо промычала, и декан тут же сообразил, что к чему.
-Подчинение! - я только и смогла на это слабо улыбнуться. - Если бы ни Ур, я даже не представляю, чтобы произошло, - подхватывая меня на руки, дрогнувшим голосом произнес он.
Крис смотрел в мои глаза, будто бы пытался найти ответы на не озвученные вопросы. И только хотел произнести что-то еще, как захрипел и стал заваливаться вперед, придавив меня своим весом к холодному камню...
Я не сразу догадалась, что случилось, лишь, когда бесчувственное тело декана стащили с меня и мистер Лори произнес:
-Эх, мальчишка, ничему его жизнь не учит... Я же готовился, все рассчитал, а он не поверил...
«Крис?!» - закричала, что было сил, но кроме:
-М-м-м-м! - ничего выдавить из себя не смогла.
-Не переживай так, Катрин, на место декана факультета боевиков, быстро найдутся новые кандидаты! Так, продолжим, пока предприимчивый цветок больше никого не позвал...
Нет! Нет! Нет! Крис?! Что с ним?! Что он с ним сделал?! Он не может вот так взять и умереть! Просто не может! Он же сильный! Он...
Мысль оборвалась на полуслове, потому что столб пыли взвился вверх, окружая меня, впиваясь в тело мелкими камушками, царапая лицо, путаясь в волосах.
Где-то над головой засиял яркий диск солнца, приближаясь ко мне. Сердце замерло в груди от страха и невнятного ожидания, а после тело выгнулось дугой от невыносимой боли, будто бы кто-то стал ломать поочередно все кости.
Хриплый крик вырвался из горла, и я попыталась увернуться от невидимого мучителя. Где-то на грани здравых мыслей мелькнуло облегчение, что я больше не безвольная кукла, но очередная волна боли заглушила радостное открытие.
-О, великая богиня Ахра! Прими кровь невинной девы как жертву! Отверзи для нее врата грани! Верни их мне...
Казалось, голос Лори звучит в моей голове, каждое произнесенное слово заставляло сердце биться быстрее и быстрее, пока его стук не заглушил мой собственный крик отчаяния...
Вихрь подхватил меня, вознося высоко к полуразрушенной крыше, распяв в воздухе. Боль мгновенно затихла, и на ее место пришла опустошенность. Будто глухая и непробиваемая стена. Мне вдруг стало все равно, что произойдет со мной дальше, и какую еще боль придется выдержать.
Перед смертью я только хотела убедиться, что Крис жив, ведь он не может умереть, только не он. Пусть бы рядом с ним была Жози, не важно, главное, чтобы он жил...
Окинув мутным взглядом заваленный обломками пол, увидела Криса у подножья овального камня, на котором не так давно лежала я, а на груди его светло-серая рубашка окрасилась в багровый цвет...
Мужчина не двигался и не подавал признаков жизни...
По моей вине погиб еще один дорогой мне человек?! Тот, кому я отдала свое сердце... Тот, ради которого готова на многое...
«И на что же ты готова?» - голос, прозвучавший в мыслях, показался смутно знакомым.
-Готова на все! - не раздумывая, дала ответ, не сводя взгляда с Криса.
Мне было все равно, кто разговаривает со мной, вполне возможно, что это лишь помутнение рассудка на почве всего происходящего...
«На все? - усмехнулся голос. - И умереть за него готова?»
Возможно, а так и не научилась принимать взвешенные решение, не те, которые диктуют чувства и эмоции, а для которых нужен холодный расчет, но жалеть я об этом вряд ли буду...