Шли налегке, взяв с собой лишь оружие и немного еды, которой должно было хватить на пару ближайших дней. По дороге им предстояло зайти в несколько городов, с которыми у Чакаля были дружественные отношения. Там Бат рассчитывал пополнить запасы пищи. Торговцы из Чакаля часто путешествовали морем в другие земли и было известно, что до побережья можно добраться за 7–8 дней.

Уходить из города, которому в самое ближайшее время грозила гибель, было тяжело и первое время путники едва передвигали ноги, не в силах бороться с упадком духа. Но город скоро скрыли деревья и чакальцы стали продвигаться быстрее.

Они шли по хорошо протоптанной тропе, по которой часто ходили торговцы из Чакаля и других городов, принося самые разные товары для обмена. Сделав лишь небольшой привал для трапезы, они снова продолжили путь. Под вечер продвигаться стало легче – дорога стала идти под уклон.

Путники переночевали на поляне рядом с дорогой, а чуть забрезжил серый из темных туч рассвет, они снова тронулись в путь. Три дня прошли без каких-либо происшествий, только усталость чувствовалась все сильнее. Бат не позволял спутникам долго отдыхать. По дороге они охотились и Нар-Аму удалось заколоть копьем тапира, которого они зажарили на костре.

Расположившись на четвертую ночевку в овраге, поросшем короткой травой, они только заснули, как их сон был прерван шумом на дороге, от которой они отошли совсем недалеко.

Двое воинов вместе с Батом бесшумно проскользнули к дороге и в неверном свете луны, иногда появляющейся среди рваных клочьев туч, увидели нескольких человек, о чем-то бурно спорящих. Подобравшись поближе, один из воинов, по возвращении сказал:

– Правитель, это навахи! Они говорят о том, нужно ли им заходить в ближайшее селение майя или нет.

– Навахи?! – изумился Бат. – Сколько их?

– Я насчитал шестерых, – ответил воин.

Бат задумался. Если эти навахи лишь дозорный отряд, то где-то совсем поблизости находятся все остальные, возможно, их тысячи. Когда навахи обнаружат чакальцев, они не станут раздумывать и перебьют их всех до одного.

Вскоре к краю дороги перебрались остальные чакальцы. А навахи тем временем, перестав спорить, расположились на отдых неподалеку. Чакальцы внимательно вслушивались, но о чем говорили навахи, слышно не было.

– Что-то странное у них там происходит, – прошептал Зак-Куу-Мо, склонившись к Бату.

Они лежали рядом в траве у самого края дороги.

– Навахи умелые воины и никогда бы не стали так шуметь, что об их присутствии может узнать каждый, кто находится за сто шагов, – продолжил Зак-Куу-Мо.

– Нужно дождаться рассвета и тогда мы увидим, что же там такое, – сказал Бат.

– Правитель, это опасно, – не согласился военачальник. – Вдруг к ним присоединятся другие навахи. Тогда, если они нас увидят, завяжется бой и нам останется только погибнуть с честью.

– Нельзя нам сейчас уходить, – решительно произнес Бат. – Что-то подсказывает мне, что нужно дождаться утра.

Юный правитель не видел, что Зак-Куу-Мо в сомнении покачал головой. Тем не менее военачальник, привыкший беспрекословно подчиняться правителю, не стал спорить с ахавом.

Они долго лежали в траве, а со стороны лагеря навахов не доносилось ни звука. Когда неяркий утренний свет пробрался сквозь кроны деревьев в лес, чакальцы увидели за дорогой какое-то движение и услышали крики.

Кричала женщина. Вскоре среди зарослей колючего кустарника, рядом с которым затаились чакальцы, началась какая-то возня.

– Неужели ты думаешь, что твой жених-младенец с радостью примет тебя? Ведь ты к нему хочешь сбежать? – громко кричал мужчина.

Бату был знаком этот голос, но он не помнил, кому же он принадлежал. Из зарослей слышался треск ломаемых ветвей, похоже было на то, что кто-то бежал сквозь чащу, а кричавший мужчина его догонял.

– Стой, Минамп! Я все равно тебя догоню и строго накажу за дерзость! – снова раздался гневный крик.

– Это же Нак-Пу! – вскричал Бат.

Он схватил копье и опрометью ринулся в заросли, чтобы встретиться со своим заклятым врагом. Остальные чакальцы тут же последовали за своим правителем. Но у самых зарослей их встретили навахи, размахивающие ножами с длинными кремневыми лезвиями.

– Смерть чакальцам! – крикнул один из навахов и кинулся на Нар-Ама, взмахивая ножом.

Начался бой. Чакальцы и навахи, перемешавшись на поляне у дороги, схватились не на жизнь, а насмерть. Навахов оказалось больше, чем насчитал чакальский воин ночью. Помимо тех шестерых, что громко спорили на дороге, унавахов было еще семеро воинов. Несмотря на то, что врагов было больше, чакальцы бесстрашно вступили в сражение. Нар-Ами Зак-Куу-Мо размахивали каменными палицами и никто из навахов не осмеливался подходить к ним ближе. Остальные чакальцы дрались копьями, отражая их древками удары крепких навахских ножей.

И вот уже первый враг повержен, упав бездыханным с грудью, пронзенной копьем чакальца.

В это время Бат настиг Нак-Пу в зарослях и подобно ягуару, прыгнул на него с разбега. Враги покатились по земле.

Ударившись о ствол дерева, они разлетелись в разные стороны, но оба тут же вскочили на ноги.

– Смотрите, боги, это же ахав Чакаля! – воскликнул пораженный Нак-Пу.

– А это трусливый койот, бежавший из Пакаля! – ответил Бат, доставая из-за пояса свой кинжал из темного вулканического стекла.

– Что же, пора тебе расплатиться за украденный у меня титул ахава Пакаля! – закричал Нак-Пуи выхватил свой кинжал с лезвием из такого же крепкого стекла, как и кинжал Бата.

– А тебе пора ответить за все свои злодеяния! Ты поднял бунт в моем городе и похитил мою невесту! – Бат гневно сверкал глазами и сейчас он был настоящим потомком Ягуаров – правителей Чакаля – мужественным и беспощадным.

– Ах, ты соскучился по своей невесте, Утреннему Цветку? – язвительно осведомился Нак-Пу. – Что же, она тут рядом, все пытается убежать от меня в Чакаль! Сейчас она убедится, что больше бежать ей не к кому – я разрублю тебя на куски и оставлю твои останки на съедение зверям.

Нак-Пу разразился яростным смехом.

– Минамп еще надеется вернуться в свой город и жить там, как раньше! Но этому не бывать! Наш мир разрушится и в нем станут править по-настоящему смелые и достойные правители – такие, как я! Я собирался разобрать Чакаль по камешку и сделал бы это, если бы подземные духи и великий Курящий Маз не решили бы мне в этом помочь. Они сами начали трясти землю, чтобы отправить в царство мертвых тебя и всех моих врагов. Глупые юкчи и дикари-навахи не поняли этого в страхе разбежались кто куда. Но и их настигнет кара богов! Каждый, посмевший меня предать, не уйдет от расплаты!

– Ты считаешь, что дрожь земли – это помощь богов тебе?! – воскликнул Бат, подходя ближе к врагу. – Тогда посмотрим, кто придет к тебе на помощь, когда ты сразишься с ахавом Чакаля и Пакаля!

– Мне не нужна ничья помощь, чтобы неспеша разделаться с таким щенком, как ты! – закричал взбешенный Нак-Пу и прыгнул на Бата, стремясь ударить его прямо в сердце.

В последний миг юноше удалось отстраниться и длинное лезвие полоснуло воздух рядом с его плечом. Снова и снова громадный Нак-Пу кидался с кинжалом на Бата, но ловкий юноша каждый раз уворачивался от темного лезвия. Нак-Пу был опытным воином и когда понял, что резкими выпадами ему ранить врага не удастся, он замер на месте. Бат, разгорячившись в схватке, не заметил хитрости врага и решив, что тот выбился из сил, бросился на него, метясь кинжалом прямо в его горло.

Нак-Пу схватил юношу за руку и тот почувствовал, что не может вырваться – пакалец был вдвое сильнее его и обладал мертвой хваткой.

– Сейчас ты отправишься к своему отцу, он встретит тебя в Шибальбе! – прошипел Нак-Пу, яростно набрасываясь на юношу.

Не выпуская его руку, он толкнул Бата и тот опустился на колени. Но слова Нак-Пу о его отце пробудили в юноше отвагу, присущую всем его предкам и он дернулся вперед изо всех сил, увлекая за собой врага. Нак-Пу не удержался на ногах и перелетев через коленопреклоненного юношу, оказался на земле лежащим на обеих лопатках. Без промедления Бат вскочил на ноги и занес кинжал над горлом Нак-Пу.