Повернув голову, Рурк многозначительно посмотрел на нее.

— Вы тоже. Особенно разную научную фантастику.

— Удар ниже пояса! — возмутилась девушка.

— Что за манера разговаривать с человеком моего ранга и звания таким тоном? — спросил он и, поджав губы, для усиления эффекта приподнял бровь. — Знаете, я мог бы подвергнуть вас допросу, — добавил он тем же насмешливым тоном, каким говорил герой ее любимого телесериала. — У меня, видите ли, страсть к брюнеткам.

Джейни неловко заерзала.

— Прекратите.

— Удар в слабое место, да? — поддразнил он.

— У меня нет слабых мест, — нахмурившись, ответила она.

Он подвинулся ближе и перевернул ее на спину.

— Заблуждаетесь, милочка, — пробормотал Кэнтон, обдавая жарким дыханием ее лицо.

— Перестаньте, — отпрянув, прошептала Джейни. — Мы здесь по делу.

— Вы всегда все портите, — хрипловато сказал он. — Между прочим, именно вы пытались совратить меня пару дней назад!

Джейни прижала ладонь к бешено колотившемуся сердцу.

— Клянусь честью, больше этого не сделаю, — пообещала она.

Кэнтон прищурился.

— Я не просил давать никаких обещаний, — сказал он. — Снимите свою блузку и ложитесь сюда. — Он похлопал рукой по песку рядом с собой.

Улыбнувшись, девушка покачала головой:

— Мы должны поймать негодяев. А посему прошу меня не отвлекать.

Джейни выглянула из-за дюны. Дети все еще трудились над своим песочным замком, возводя на его крыше какие-то затейливые башенки, но больше никого не было видно, ни одного человека. Возможно, похитители отказались от своей затеи?… Эту мысль она пробормотала вслух. Кэнтон лежал на спине, заслонив руками глаза от солнца.

— Черта с два, — вспылил он. — Мария хочет получить свою часть денег и пойдет на все, чтобы добиться цели. Кэри знает, на что она способна. Бедный ребенок! Последний раз, когда я уехал в командировку, до развода, Мария принимала очередного любовника, и они издавали такие вопли, будто черти из преисподней. Вернувшись, я застал Кэри сидящей прямо в снегу, на ступеньках у входа в дом.

Джейни содрогнулась:

— Что же вы предприняли?

Кэнтон сел и пристально взглянул на девушку.

— А что бы предприняли вы? — ответил он вопросом на вопрос.

— Да выкинула бы его на улицу голым, и пусть бы добирался до дома, как мог! — воскликнула она.

— Мы с вами думаем одинаково, — усмехнулся Рурк.

— Вы этого не сделали!

— Нет, сделал. Но я милосерднее вас: я выбросил вслед за ним его одежду…

— А ваша жена?

— Она поняла, что все кончено. Собрала вещи и уехала, бросив напоследок несколько намеков — вроде того, что ей нужен другой мужчина, поскольку я не мог удовлетворить ее в постели.

Мужчины очень уязвимы в этом плане, подумала Джейни. Кэнтон смотрел куда-то в сторону, но в напряженных чертах его лица была боль.

— Говорят, что…

— Не начинайте разглагольствовать избитыми фразами, ради Бога, — проворчал он. — Странно слышать слова утешения от женщины, никогда не знавшей мужчины.

— Я только хотела сказать, что не может идти речь о сексе, если люди не любят друг друга. Для любящих вопросы техники не имеют никакого значения.

— Я женился на Марии, потому что она была общительной и красивой, одной из самых сексуальных женщин, которых я когда-либо знал. Я-то думал, что ей был нужен я, но она нуждалась только в моих деньгах. Жизнь преподает тяжелые уроки. Внешний блеск может ослепить мужчину…

— Он может ослепить кого угодно. Сожалею, что вы еще переживаете из-за этого.

— Мы прожили десять лет, — проговорил он, — но вместе были только первые несколько месяцев. Я с головой ушел в компьютерные программы, а она путешествовала по свету, по всем фешенебельным курортам. Кэри вообще не знала, что такое настоящая семья.

Джейни снова выглянула за дюну. Дети чувствовали себя прекрасно, вокруг никого не было видно.

— Кэри хорошо с вами, — сказала она.

— Думаю, да. В прошлом я не часто проявлял отцовские чувства, но сейчас пытаюсь искупить свою вину. — Он взглянул на Джейни и ласково улыбнулся. — А как у вас с Куртом? Родители заботятся о вас?

Она засмеялась:

— По-своему. Они не от мира сего и очень наивны. Так что, скорее, мы с братом заботимся о них.

— А вы хотите иметь своих детей?

— Да.

Больше он ничего не сказал. Просто продолжал смотреть на нее с пристальным интересом.

— У меня что-то не в порядке с лицом? — пробормотала она, краснея.

Протянув руку, Кэнтон нежно коснулся ее щеки.

— У вас прелестное лицо, — очень серьезно произнес он. — Полное заботы, озорства и любви. Я никогда не встречал такого человека, как вы. В вас нет ни капли самомнения. Вы даже ведете себя не как преуспевающий писатель.

— А я и не знаю, как вести себя иначе, — ответила она. — И вот что я вам скажу. Я знаю много известных писателей, и они все милые люди.

— Не все.

Она пожала плечами.

— На каждой ветке всегда найдется пара червивых яблок. Но мои друзья — прекрасные люди.

— Они сочиняют детективы?

— Нет, кое-кто пишет романы, другие посвятили себя научной фантастике или боевикам. Мы общаемся через Интернет. — Она кашлянула. — Сейчас многих из нас занимает злодей из этого фантастического сериала. Мы считаем, что он внушает зрителям благоговейный ужас.

— Мне повезло, — усмехнулся Кэнтон. — Я ведь похож на него, а?

Джейни засмеялась и шутливо ткнула его в бок. И тут он перевернул ее и склонился к ее лицу.

— Вас ведь не потому влечет ко мне, правда?

— Может, так и было, сначала, — призналась она.

— А сейчас?

Девушка прикусила губу.

— Сейчас…

Кэнтон тихонько провел пальцем по ее щеке. Глаза их встретились, и тело Джейни будто пронзила молния. Затрепетав, губы ее приоткрылись, и она прошептала:

— О Господи…

Кэнтон поцеловал ее совсем не так, как прежде, а очень, очень нежно, едва касаясь ее губами. Когда же снова поднял голову, на его лице появилось какое-то странное, удивленное выражение.

— У меня нет и десяти центов, — медленно проговорил он. — Может быть, я верну свое состояние, но есть шанс, что в один прекрасный день вы обнаружите рядом с собой обыкновенного программиста, работающего за жалованье.

Сердце девушки подпрыгнуло.

— Похоже, вы говорите о чем-то постоянном.

— Да, — кивнул Рурк.

— Вы имеете в виду… жить вместе?

— Нет.

Ее щеки вспыхнули.

— Извините, я, наверное, опередила события…

Приложив палец к ее губам, Кэнтон медленно, словно подбирая слова, проговорил:

— Сейчас слишком рано для серьезных решений, но вам, вероятно, следует подумать о замужестве.

Джейни задохнулась и изумленно уставилась на него.

Реакция девушки ударила Кэнтона по самолюбию. Судя по всему, она и не помышляла стать его женой… Чертыхнувшись, Кэнтон встал на ноги и, засунув руки глубоко в карманы, стал пристально вглядываться в сторону моря.

Джейни тоже неуверенно поднялась.

— Мне тридцать восемь, — после долгой паузы произнес Кэнтон.

— Да, я… я знаю.

— Вам — двадцать четыре. Думаю, ваш профессор скорее соответствует вам по возрасту. К тому же у него ученая степень.

— Но я не люблю его, Кэнтон!

Рурк медленно повернулся.

— Мне нравится, как вы произносите мое имя, — сказал он тихо.

— А мне нравится, как вы произносите мое, — застенчиво ответила она и опустила глаза. — Вы раскаиваетесь, что упомянули о женитьбе?

Он подошел на шаг ближе.

— Я думал, вы раскаиваетесь. У вас перехватило дыхание, — пояснил он отрывисто, — словно вам и в голову не приходила мысль выйти за меня замуж.

— Просто несколько дней тому назад вы сказали, что ни за что не женитесь вторично…

— Мужчина говорит много разных вещей, если чувствует, что женщина вот-вот набросит на него хомут, — пробормотал Рурк. — Господи, разве вы не видите, что со мной происходит? Я хочу вас. Но совершенно не подхожу вам по образованию, к тому же, я сейчас банкрот. Жена бросила меня, я приближаюсь к сорока… Что вы делаете?