Двигались бодро. Лидер шел быстро, постоянно мотая головой. Народ повторял за ним. Обезумевших, жаждущих крови мутантов он отстреливал в пяти шагах от себя, его напарник молча поступал точно так же. Что радовало, нападения были нечастые, раз в две-три улицы, но вот тела несчастных попадались всё чаще.

За всё время к нам присоединилось чуть больше дюжины людей, и среди них были в основном женщины с детьми, старики. Утро в самом разгаре, отцы и мужья на работе. Куда подевались остальные люди - думать не хотелось, но выходило, что многих твари сожрали в собственных домах. Это было странно, поскольку то количество тварей, встреченных нами, не могло настолько сильно истребить население. Будь их даже в два раза больше...

Постоянно в голову приходили нехорошие теории и домыслы. На фоне непонятной херни с участием мутантов всплыли сценарии фильмов и книг. Как часто в произведениях разных авторов конец спокойной жизни начинался массовыми смертями? Черт, да почти всегда! И я сейчас в.... локальном событии, а ведь подобное может происходить по всему миру! Возможно,  и загоняюсь, но творившееся здесь - это настоящая трагедия и, непонятно, почему же люди так спокойны?

    - Вы заметили? - подала голос одна из женщин. - Собак, коз и кошек не видно! - поделилась она своими наблюдениями.

И ведь и точно! Где домашние животные и скотина? Это же деревня! Тут такого добра на каждом углу и непрекращающийся лай! Если не видно собаки, так обязательно слышно! И не одну!

- Не отвлекаться! Мы почти на месте! - команда лидера вывернула меня из потока возмущенно-неприятных мыслей.

Все подобрались и сосредоточились. Удивительно, как меняет людей присутствие уверенного в себе предводителя. Даже не скажешь, что все здесь присутствующие ни разу не солдаты. Однако, я постоянно ловлю себя на следовании  приказу.

Слежу за спиной и держусь в двух метрах от остальных. А также крайне не хочу подставить всех, допустив нападение с тыла.

Магазин Агаповны - без пяти минут историческое место.

Хозяин ларька, по слухам, был бандитом в отмороженных 90-х и крайне агрессивно отстаивал независимость этого объекта недвижимости. Он прошел через все. Пожар, перестрелки, продажных чиновников и чёрт знает, что ещё.

Со временем ларёк превратился в большой магазин с широким ассортиментом товаров - начиная от продуктов и заканчивая садовым инвентарем, а бессменная (бессмертная?!) Агаповна так и работает там продавцом. Ходит шёпоток, что оклад у этой пятидесятилетней женщины выше дохода самого магазина. Не знаю, так ли это, но устраивать дебош внутри её вотчины не решается никто. Директора и владельца же, видели в лицо единицы.

Зачем лидеру понадобилось сюда идти, я не понимал, но, похоже, он знает, что делает. Первым что я увидел, когда вход в магазин показался на глаза - два убитых, валяющихся в неестественных позах, плохо совмещаемых с жизнью, мутанта. Рядом - широко распахнутые двери.

    - Всем внимание! - начал лидер. - Будем заходить внутрь. Вы двое! - он указал на самых крупных мужчин. - Возьмите вон те скамейки. Сначала один, затем второй заходите в здание, используя их как щит. Мы за вами. Если твари там, блокируйте их до тех пор, пока мы не подойдем. Если мутантов  больше трех - кричите  и валите оттуда. Всё поняли?

- Ты уверен? - замялись они, переглядываясь и с опаской смотря на вход в магазин.

- Да! - уверенно произнес он и добавил. - Ваш вес больше сотни, а скамейки дубовые, их и крокодил не прокусит, и вы самые сильные из нас!

 - Хорошо! - кивнул один  и, подскочив к скамейкам, легко оторвал садовую утварь от земли.

Второй «избранный» поспешно повторил за ним, и, кивнув друг другу, мужики по одному исчезли в здании. Лидер и его напарник сразу же пошли вслед. Через пару секунд все услышали, как кто-то из них громко выругался, а затем прозвучал выстрел.

Все, кто остался снаружи, присели от неожиданности и закрутили головами. Лидер предупреждал, что на выстрелы могут сбежаться мутанты со всей округи, но пока нам попадалось мало тварей. Возможно, они не реагируют на звук или, может быть, банально не слышат, так как находятся далеко. Слабое, но всё же утешение.

    - Заходите все сюда! - в дверях показался лидер и махнул нам рукой. Народ мгновенно сорвался, повалил  внутрь, а я сперва осмотрелся. И-за этого на улице остался только я и лидер, оставшийся в дверях, обратился ко мне. - Заходи. Забаррикадируемся на время и отправимся дальше. - Он так же, как и я осматривал округу на предмет опасности.

Бросив последний взгляд на ярко-зелёный, с мятой дверью, «Опель» (самый подозрительный объект здесь) я забежал внутрь. Убранство магазина мне знакомо, поскольку изредка, но постоянно, захожу сюда за продуктами и другой хозяйственной мелочью. Конечно же, народ решил первым делом перевооружится. Топоры, ножи, всё, что увеличит шансы пережить столкновение с обезумевшими, уродливыми тварями.

Я бросил взгляд на стойку. За ней - открытая дверь, а в коморке, знатно изъеденное тело Агаповны и два мертвых мутанта.

    - Да, железная была баба. Столько всего пережила, а тут какие-то шавки порвали... -  сказал стоящий за мной лидер. Повернулся к нему.

Он блокировал входные двери одной из скамеек.

- Служебный вход проверили? - спросил я его.

- Да. Заперт. - Ответил мужик. - Рекомендую тебе раздобыть оружие получше, твоими зубочистками много не навоюешь... - посоветовал он.

И правда, все что у меня осталось - это колышки. Копье сломалось при первом же боевом использовании. Да ещё так позорно...

Как и все, я сразу же пошёл к топорам, но они уже были разобраны. Первая мысль, посетившая гудящую от прошедших событий голову - обзавестись тем, что чаще всего появляется в фильмах у выживших.

Однако в нашей ситуации и с тем противником такое оружие будет скорее мешать, чем помогать. Охотники древности не просто так ходили с копьями и луками. Всё потому, что копьем можно быстро ткнуть и держать зверя на расстоянии, не говоря о том, что застрявшая в туше палка будет сильно мешать зверю двигаться. Именно то, что нужно против мутантов.

    - Швабры, швабры... Где вы? - пробубнил я себе под нос и нашел взглядом еще более годный вариант.

Черенки для косы - это не жалкая палка швабры где толщина идет на уменьшение веса. Для косы не менее важным фактором является прочность и износостойкость. Собственно, все тонкости знать не нужно, просто копье из черенка  не обломится как прошлое самодельно-кривобокое позорище. А длина больше двух метров делает его лучшим выбором.

Колышки заменил на ножи. Правда, ножи  кухонные, но это гораздо лучше, чем пусть даже и заточенные, деревяшки. Не на вампиров же иду...

Этими же ножами заточил черенок. Посетившую голову мысль привязать к нему лезвие я выкинул как неактуальную. Качественно - быстро не сделать, а мне нужна максимальная эффективность в короткие сроки. Использовать саму косу как оружие тоже всё равно, что голым идти на мутанта. Без необходимых навыков боя решаться на такое, мягко говоря, глупо.