– Расслабься, Холкомб, я просто шучу. – Мне было смешно до слез. – Но не о том, что Анджела пытается свести нас – это правда. А о том, что ты подкатываешь ко мне. О боже, видел бы ты сейчас свое лицо.

Я похлопала Дэва по ноге и, продолжая усмехаться, направилась на задний двор подышать воздухом.

Мне хотелось тишины и спокойствия, но на улице оказалось не меньше народу, чем в доме. В отличие от прошлой недели, когда с озера дул легкий ветерок, сегодня было очень жарко, поэтому бассейн оказался довольно популярным местом времяпровождения. Слава богу, что большинство купающихся были из компании Анджелы – мои друзья предпочитали развлекаться по-другому.

Я устроилась на садовых качелях и стала наблюдать за тем, как компания придурков пытается впечатлить девушек в бикини обратным сальто с трамплина.

– А, вот ты где!

Мне удалось урвать всего пару минут свободы.

– Вот почему я не хожу на вечеринки, – проворчала я, когда Трэвис уселся рядом со мной и вручил мне красный пластиковый стакан. Диетическая кола. Какой отстой. – Разве я один раз уже не отделалась от тебя?

Трэвис рассмеялся, как будто я пошутила, – вот только это было не так – а потом начал нести всякую бессмысленную чушь. Поэтому, когда зазвонил телефон сестры, я посчитала это за маленькое чудо.

– Ты не сообщила мне, как добралась, – произнес отец, как только я ответила на звонок.

– Прости, пап, но меня отвлекли. Ты ведь в курсе, что устроила Анджела? Полагаю, именно об этом вы шептались с мамой перед тем, как мы ушли?

– Да, прости, малышка. Я хотел предупредить тебя, но Анджела с мамой убили бы меня.

– Я бы лучше осталась дома и смотрела с тобой бои.

– Знаю, – усмехнулся отец. – Но не переживай, я записываю их для тебя.

– Это так мило.

– Ладно, наверное, тебе пора возвращаться на вечеринку. Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

– Все отлично. Серийных убийц нигде не видно. И, предвосхищая твой вопрос, родители Рейчел дома. Наркотиков, алкоголя тоже нет, зато полно симпатичных девочек, которые отвлекают внимание парней от того, что на мне сегодня идиотское платье.

– Очень смешно. Не забудь, ты должна быть дома к полуночи.

Мне захотелось снова вздохнуть.

– Как жаль, что ты не сказал к десяти, – пожаловалась я, в очередной раз вызвав у папы смех.

– Ты справишься. Обещаю.

– Угу. Пока, пап.

Удивительно, но звонок отца поднял мне настроение. Однако это продолжалось не долго, потому что все еще стоящий рядом Трэвис задал очередной дурацкий вопрос:

– Эй, это что, новый iPhone? Можно посмотреть?

– Если это заткнет тебя, – ответила я и вручила ему мобильный. К сожалению, мое желание не исполнилось.

– Ты соврала отцу, – сказал он, не отрывая глаз от телефона Анджелы. Они с Трэвисом два сапога пара. Лично я не понимаю помешательства на телефонах.

– И в чем это?

– Ну, ты сказала, что парни не обращают на тебя внимания, а на самом деле его было столько, что я уж думал, мне не удастся пообщаться с тобой.

– Как же мне повезло, – пробурчала я.

Трэвис снова рассмеялся и отдал мне мобильный Анджелы.

– Я забил свой номер. Так что, если снова потеряю тебя, можешь позвонить мне.

– Да, конечно, обязательно.

Трэвис в очередной раз не уловил сарказма в моем голосе и продолжил восхищаться тем, как я сексуально выгляжу в новом платье.

Мне настолько надоело не обращать на него внимания, что я даже отважилась пригубить диетическую колу, которую сжимала в ладони. Но как только я поднесла стакан к губам, то почувствовала, что кто-то коснулся моего плеча. По телу мгновенно пробежали мурашки, а это могло означать только одно.

Я обернулась и увидела Сета. Он стоял ко мне спиной и разговаривал с двумя девушками, но я была уверена, что он специально дотронулся до меня. Однако это не показалось мне странным. Судя по всему, он не хотел прерывать мое общение и просто дал знать, что находится рядом. Самым удивительным было то, что мне сразу стало спокойно в его присутствии.

Не знаю, как и когда это произошло, но я перестала бояться Сета. Вот только теперь меня терзало любопытство. Нужно было избавиться от Трэвиса, и тогда я снова могла бы поговорить с соседом.

– Ой, уже поздно, – хотела зевнуть я притворно, а вышло по-настоящему – эта вечеринка утомила меня. – Наверное, я пойду и найду сестру.

Я начала вставать, но Трэвис положил руку мне на плечо.

– Ты собираешься уходить? Если хочешь, я могу подбросить тебя до дома.

Ага, мечтай.

Я вздохнула и снова села. Трэвис напоминал пиявку. Когда я пыталась избавиться от него, он липнул еще больше.

– Сомневаюсь, что смогу уйти, – Я решила воспользоваться другой тактикой. – Все-таки именинница и все дела. Мне, наверное, нужно где-то задуть свечи. Пойду-ка я узнаю, что да как.

Трэвис сжал мое плечо, отчего я сразу начала злиться.

– У меня есть идея получше, – сказал он. Этот парень слишком туп, чтобы отреагировать на мои оскорбления, но, кажется, не настолько идиот, чтобы не понять, что я собираюсь снова от него отделаться. – Если тебе нужно отдохнуть, то мы могли бы найти спокойное местечко, чтобы расслабиться. Я делаю отличный массаж спины.

Фу, какая гадость.

У меня все-таки есть предел терпимости и Трэвис официально превысил его своим прекрасным комментарием. Я сжала в руке пластиковый стакан. Как только прикончу диетическую колу, он у меня попляшет.

Я поднесла напиток к губам, но не успела сделать и глотка, как меня толкнули под руку, и содержимое стакана выплеснулось на Трэвиса. Естественно, я знала, кто это сделал, но подумала, что моему собеседнику не стоит знать правду, поэтому притворилась виноватой.

– Ой, Трэвис! Мне так жаль! – воскликнула я, немного переигрывая. – Ты злишься?

Трэвис с недовольным видом протер одежду, а потом выдавил из себя улыбку.

– Не, все нормально, – ответил он и со смехом встал на ноги. – Знаешь, я пойду приведу себя в порядок, а заодно принесу тебе новый напиток. Может быть «Redbull», чтобы подзарядиться энергией?

– Отличная мысль.

– Я скоро вернусь. Никуда не уходи.

– Не уйду, – пообещала я. Так оно и получилось. Мне не нужно было уходить. Потому что как только он ушел, его место на качелях занял Сет.

– Надеюсь, ничего не пролилось на твое новое платье? – поинтересовался он, довольный собой.

– Нет, у тебя отличный прицел. Но не стоило этого делать. Если бы Трэвис заметил тебя, то взбесился бы.

Сет закатил глаза, явно давая понять, что не против подраться с Трэвисом, несмотря на то, что тот был крупнее его.

– Правило номер один на вечеринках, Элли. Никогда не пей того, что тебе дали, если только ты не открывала напиток сама.

В руках Сета волшебным образом появилась банка «Dr Pepper». Я с радостью взяла его и уже отпила половину, как до меня дошло, что он сказал.

– Думаешь, Трэвис что-то подсыпал в диетическую колу? – поинтересовалась я, потрясенная этим предположением.

– Никогда не знаешь, чего ожидать, – пожал плечами Сет. – К тому же, мне просто не нравится этот парень.

Я подавила улыбку и постаралась строго сказать:

– Это было некрасиво с твоей стороны.

– А я подумал, что великодушно.

– С чего бы это?

– Разве ты не собиралась ударить его? – ухмыльнулся Сет. – Я сделал ему одолжение. Спас от избиения девушкой.

– Все равно ты поступил некрасиво. Я собиралась насладиться этим избиением.

Мы с Сетом расхохотались, а когда смех затих, я постаралась придумать, что сказать. Мне казалось, что если мы будем молчать, то нам обоим станет неловко. Пока между нами все шло хорошо, и мне не хотелось это испортить.

– Хорошие новости, – сказала я. – Папа записывает для меня отборочные соревнования, так что мы ничего не пропустим.

– Мы? – с подозрением переспросил Сет, и я покраснела.

– Да, ну, знаешь… Я просто имела в виду…