Сет продолжал пристально смотреть на меня, делая вид, что не понимает, о чем я говорю.

– Ты просто имела в виду…?

Он все-таки хочет заставить меня произнести это вслух. Придурок. А я еще переживала о неловкости. Если я позову его в гости, чтобы посмотреть бои, то это будет равнозначно свиданию. И он понимал это.

Никогда в жизни я еще не была так близка к тому, чтобы пригласить парня на свидание и готова поспорить, Сет тоже знал это.

Мне очень хотелось перевести разговор на другую тему, но вместе с тем я считала, что было бы здорово посмотреть бои с человеком, который увлекался ими. Да и, наверное, будет приятно пообщаться с Сетом по доброй воле.

Я снова посмотрела на него. Он все также наблюдал за мной. И терпеливо ожидал, когда я официально приглашу его провести время со мной. Судя по выражению лица, Сет хотел это услышать не ради того, чтобы увидеть, как я смущаюсь. Ему просто нужно было знать, что я действительно имела это в виду.

Я быстро пораскинула мозгами и решила, что так оно и есть. Вот только как мне произнести это вслух? «Не будь трусихой, Элли». Я сделала глубокий вдох и быстро выпалила:

– Мне бы очень хотелось, чтобы ты пришел ко мне в гости посмотреть бои.

Я съежилась в ожидании, что он рассмеется, услышав, с каким недовольством были произнесены эти слова. И Сет не разочаровал меня.

– Ты серьезно? Ты правда хочешь провести со мной время?

Я почувствовала, что краснею, поэтому уставилась на него со свирепым выражением лица.

– Тем не менее, я оставляю за собой право передумать, если ты снова начнешь вести себя как психопат.

– Значит, у нас будет свидание, – улыбнулся Сет.

Свидание? Он произнес это шутливо, но я серьезно сомневалась, что в словах Сета была хоть доля юмора. Он едва сдерживался, чтобы не прикоснуться ко мне, когда считал, что я ненавидела его. Не могу даже представить, что будет теперь.

– Хотя, если подумать, это не очень хорошая идея. Не бери в голову.

– Элли, я клянусь, что не буду вести себя как психопат.

– Дело не в тебе. Вернее, не только в тебе. Если ты как обычно начнешь вести себя словно одержимый любовной лихорадкой сталкер… – Сет нахмурился, но, знаете ли, иногда «правда глаза режет». – Прости, но это так, – сказала я. – Мне кажется, отец просто не вынесет этого. Только не сейчас. Он был очень недоволен тем, как Анджела нарядила и накрасила меня и чуть было не оставил меня дома.

Сет мгновенно забыл о моем оскорблении и рассмеялся.

– Ну, я не могу винить его за это. Мне бы тоже не захотелось отпускать тебя.

Он протянул руку и задумчиво пропустил между пальцев прядь моих волос. Удивительно, но я даже не отпрянула от него.

– Ты сегодня такая красивая, – произнес Сет. – Мне очень нравится, когда волосы вот так обрамляют твое лицо.

Он накрутил прядь на палец и напустил ее на щеку. После чего внимательно изучил меня с головы до ног и задумчиво нахмурился.

– Знаешь, тебе больше идет без платья. Нет, оно красивое, но мне нравится, когда ты чувствуешь себя в своей стихии, даже если это означает, что на тебе надеты джинсы и футболка. Нет ничего более сексуальнее, чем твоя уверенность в себе.

Мне не удалось скрыть потрясения. Никто и никогда не произносил передо мной слово «сексуальный» и уж тем более, не применял его по отношению ко мне.

– Хотя, – улыбнувшись при виде выражения моего лица, произнес Сет, – твоя невинность тоже выглядит сексуально.

Как бы мне хотелось, чтобы он прекратил использовать это слово. Оно заставляло меня нервничать, а это, кажется, только поощряло Сета на дальнейшие действия. Вот как сейчас. Он повернулся, положил руку мне на поясницу и начал склоняться надо мной.

– Очень сексуально. – Опять это слово. – Она вызывает во мне желание… кое-что сделать…

– Кое-что сделать? – Типа того, чем занимается Субботний маньяк? Или обычный озабоченный подросток?

– Кое-что приятное, – заверил меня сосед, так и не ответив на мой вопрос.

Взгляд Сета блуждал между моими глазами и губами. «Все, вот оно, – мысленно произнесла я. – Теперь он точно поцелует тебя. Если ты не хочешь этого, то лучше останови его сейчас».

Только как это было сделать? Ведь я окаменела. Я не могла думать. Не могла пошевелиться. И не могла даже дышать. Одна часть меня кричала, что нужно как можно быстрее убегать, но другая хотела этого.

Затаив дыхание, я ждала, что последует дальше, но ничего не происходило. Я не могла понять. Почему Сет не сделал этого? Он ведь явно хотел, а я была не против.

Каким-то образом Сет понял, о чем я думаю.

– Не сейчас, Элли. Ты еще не готова.

Я резко выдохнула. С облегчением? Или разочарованием?

С облегчением.

Определенно с облегчением.

– Не переживай, – продолжил он. – Когда ты будешь готова, я не стану колебаться.

Сет с довольным видом откинулся на спинку, а потом улыбнулся и сказал:

– Только сначала запру твою сестру в шкафу. Ты обратила внимание, что она постоянно оказывается рядом с нами сегодня?

– Ну конечно, – рассмеявшись, ответила я. – Просто она пытается удержать тебя подальше от меня.

– Но почему? Я думал, что Анджела была на моей стороне.

– Была, – заверила я его.

– Была?

Я кивнула.

– Ты ей разонравился. Прости. Не принимай это близко к сердцу. Моя сестра непостоянная особа. К тому же, ей надоело, что я постоянно ругаюсь с ней по поводу тебя, поэтому она решила обратить свое внимание на другого человека, против которого, по ее мнению, я не стану сильно возражать.

Не стоило мне это говорить.

– Она пытается свести тебя с этим Мистером-мы-просто-друзья-которому-я-позволяю-провожать-себя-до-дома-и-обнимать-на диване! – прищурившись, яростно воскликнул Сет.

– Вообще-то, его зовут Дэв, – огрызнулась я, раздраженная его поведением. – И мы не обнимались.

Сет закатил глаза.

– Вот только не надо. Ты сидела у него на коленях.

– Меня толкнули! И в этом виноват ты. Если бы не твоя дурацкая ревность, когда мы встретились с Дэвом в той забегаловке, Анджеле это никогда бы не пришло в голову.

– Но моя ревность была оправдана, – возразил Сет. – Вместо того, чтобы общаться со мной, ты ела картофель-фри этого парня.

Ладно, он прав. Это было грубо и некрасиво с моей стороны, поэтому я так и поступила.

– Ладно, хватит уже, – махнула рукой я. – Чего мы вообще спорим об этом?

Злость Сета сменилась странным отчаянием.

– Потому что ты влюбишься в него, Элли. Я видел вас вдвоем и Анджела права. Его не нужно будет долго убеждать, а ты не станешь сопротивляться.

Сет выглядел таким обеспокоенным тем, что Дэв украдет меня у него, что я чуть не расхохоталась. Это было так мило.

– У меня хорошо получается сопротивляться тебе?

– Это пока. Но ты не сможешь продолжать делать это вечно.

Его слова прозвучали как угроза, поэтому я попыталась пошутить:

– Если только Анджеле не убедит Дэва, что я ему нравлюсь, и он сумеет очаровать меня раньше тебя.

– Ты не можешь быть с ним! – взорвался Сет. Его темперамент опять взял над ним верх. – Я не позволю!

Он снова начал вести себя как сумасшедшей сталкер. Я отодвинулась от него подальше и сказала:

– Наверное, нам стоит пока закончить наше общение. Будем двигаться к дружбе маленькими шажками.

– Элли, подожди! – Я хотела уйти, но Сет схватил меня за запястье. – Прости. – Он был настолько расстроен, что едва мог говорить. – Я… Это из-за Дэва… Ты не… Если ему нужно объяснять, насколько ты особенная, то он не заслуживает тебя.

Я не знала, что ответить. Это были самые приятные слова, которые мне когда-либо говорили. И уж точно самые романтичные. Я покраснела, но мне было наплевать на это.

Сет отпустил запястье и обхватил руками мою ладонь.

– Элли, кажется, ты не понимаешь, насколько…

– Элли! – внезапно закричала Анджела, появившись из ниоткуда. – Ты хочешь стать худшим почетным гостем в мире?