– Это было почти также впечатляюще, как твой рекорд в «Скейтборд Про 2000» Я пытаюсь перебить его три часа, но все еще далеко от тебя.

Я опустила глаза и увидела темную фигуру, которая развалилась на моей напольной подушке и играла в X– box. Ну что мне еще было делать? Я закричала так, как будто меня убивают. От этого у меня чуть не взорвалась голова, поэтому все вышло не столь впечатляюще и очень быстро перешло в стон.

– Знаешь, Элли, – усмехнувшись, сказал незнакомец, голос которого показался мне чрезвычайно знакомым, – если ты продолжишь кричать подобным образом каждый раз, когда мы встречаемся, то у меня разовьется комплекс.

Я чувствовала, что мне стоит опасаться за свою жизнь, но даже в практически темной комнате мне было видно, как он ухмыляется из – под ресниц, за которые Анджела запросто совершила бы убийство.

Пока я продолжала лежать, загипнотизированная его красотой, улыбка парня стала какой– то перекошенной.

– Ты в порядке? До этого ты была намного… – он попытался подобрать подходящее слово и, наконец, продолжил, – … разговорчивее.

Обрывки воспоминаний о случившемся медленно сложились воедино. Несмотря на то, что было практически невозможно отвести взгляд от великолепного парня, который пришел мне на помощь, я все– таки прикрыла глаза рукой.

– У меня было сотрясение. Мой мозг чуть не взболтало. Что бы я ни сказала, это не считается, – воскликнула я.

– Жаль это слышать, – смеясь, ответил он. – Мне понравились твои слова о том, что я великолепный.

Я была очень рада, что моя рука все еще прикрывала лицо, потому что, уверена, он с превеликим удовольствием посмотрел бы на то, как я краснею. Я никогда еще не говорила парню, что считаю его привлекательным. Но раз он не делает вид, что я не говорила этого, то нет никакого смысла все отрицать.

– Уверена, ты и так это знал, – пробурчала я.

У меня чуть не случился сердечный приступ, когда мою руку убрали от лица. Я не слышала, как он встал, и не заметила, как он опустился на мою кровать, но прямо сейчас сосед улыбался мне с очень близкого расстояния.

– Мне все равно приятно знать, что ты так думаешь, – сказал он бархатным голосом, которым со мной не разговаривал еще ни один парень. По моему телу пробежала дрожь. Не думаю, что он не обратил внимания на мою реакцию.

Сосед склонился надо мной и целую минуту пристально смотрел мне в глаза, отчего с моим сердцем творилось что– то странное. Когда я сглотнула, его улыбка стала еще шире.

– Сет Бишоп, – сказал он, подмигнув голубым глазом.

– Сет, – автоматически выдохнула я, а секунду спустя смогла поднять «ватную» голову. Немножко. Я говорила с трудом, но все равно озвучила свою главную проблему.

– Что, черт возьми, ты делаешь в моей комнате?

Он был достаточно удивлен моим вопросом, чтобы убраться из моего личного пространства и в то же время достаточно им восхищен, чтобы сделать это совсем на небольшом расстоянии.

– Тебе стоит быть со мной милой, – сказал он, продолжая ухмыляться. – Я все– таки спас тебе жизнь.

Теперь, когда сосед больше не был настолько близко, мне было гораздо легче сосредоточиться. Ко мне снова начала возвращаться уверенность.

– И ты считаешь, что это дает тебе право вламываться ко мне в комнату и пытаться побить мой рекорд в «Скейтборд Про 2000»? Чего, к твоему сведению, никогда не произойдет.

Теперь, когда ко мне вернулось дыхание, я решила сесть. Я бы определенно могла справиться и сама, но в тот момент, когда я пошевелилась, Сет подпрыгнул.

– Осторожно. – Он взбил мою подушку, а аккуратно помог мне приподняться, после чего спросил: – Все нормально? Тебе что – нибудь нужно?

Я только недоверчиво покачала головой. Ни один парень никогда не делал для меня ничего подобного. Нет, Джеи пришли бы, чтобы составить мне компанию, если бы могли, но они все равно заставили бы играть меня в «камень – ножницы – бумагу», чтобы определить того, кто спустится вниз за содовой.

– Что с тобой такое? – спросил Сет, смеясь над выражением моего лица.

Я покачала головой и сказала первое, что пришло в голову:

– Ты убил Бруно. – Наобум, я знаю. Но я никоим образом не собиралась говорить о том, что действительно было не так – что он отнесся ко мне, как к девушке.

Сет сдержал улыбку и опустился на напольную подушку.

– Он первым пытался убить тебя, – быстро возразил он.

Я не могла поверить в то, что он сказал. Это было так бессердечно. Как он мог настолько равнодушно относиться к тому, что забрал жизнь большой, глупой, но очень милой и абсолютно ни в чем не повинной собаки?

– Он просто был рад меня видеть! – закричала я, позабыв, что это только причинит мне боль. Мне снова пришлось понизить голос, но это, наверное, было и хорошо, потому что мне неожиданно захотелось заплакать. – Это была моя ошибка – нужно всегда снимать сначала ролики, а потом шлем. Бруно не пытался причинить мне вред. Он бы никогда и никому не причинил вреда!

– Откуда мне было это знать? – возразил Сет. – Я был в своей комнате и, услышав твой крик, выглянул из окна как раз в тот момент, когда огромный питбуль уронил тебя на землю. Ты истекала кровью, а он что– то делал с твоим лицом.

– Он облизывал его. И Бруно не питбуль.

– Как скажешь, – Сет закатил глаза. – С собакой в любом случае все в порядке. Я просто вырубил его на время. Он начал разносить мой задний двор еще до того, как я вернулся с больницы.

– Бруно жив? – Эта новость заставила меня почувствовать себя гораздо лучше.

– Естественно. Что я, по– твоему, за парень?

– Я не знаю, что ты за парень. Я не знаю тебя. И это напоминает мне о том, что ты так и не ответил на мой вопрос. Что ты делаешь в моей комнате?

Судя по всему, он решил не отвечать на него снова, но потом все же пожал плечами.

– Твоя сестра бросила тебя. Я подумал, что тебе не стоит оставаться одной в таком состоянии.

– В моем состоянии? У меня болит голова. Я не инвалид и мне не нужна сиделка.

– Элли, – он произнес это так, будто я сказала что – то абсурдное. – Ты не оставила мне выбора. Я мечтал о том, что ты придешь, чтобы познакомиться со мной с того дня, как переехал сюда. С твоей стороны было не очень хорошо дразнить меня сегодня утром. Ты обнадежила меня, а потом развернулась и пошла домой.

– Что? – удивилась я.

– Не знаю, как это работает у вас, но в Калифорнии принято приветствовать новых соседей.

– Моя мама принесла вам в первый день печенье, – недоуменно ответила я.

– Да, твоя мама. Мне нет дела до твоей мамы.

– Анджела приходила, чтобы пригласить тебя свою на пляжную вечеринку.

– Пляжную вечеринку? – рассеянно спросил сосед. Теперь недоуменным выглядел он.

– Мичиган окружен водой с трех сторон. Может, у нас и нет волн, но зато много пляжей.

Сет нахмурился.

– Пляжи без волн – это отстой.

– Я так не думаю, – сказала я, несмотря на то, что была согласна с ним. Я не большая любительница воды. Если только она не в виде льда, естественно. – Я знала, что ты был дома, когда она пришла, но почему– то не открыл ей дверь.

Его глаза удивленно блеснули, и ему понадобилась целая минута, чтобы ответить. Я поняла, что только что призналась в слежке за ним, но, к счастью, он, казалось, был больше озабочен тем, что его разоблачили.

– Наверное, я мыл голову, – наконец, ответил он, пытаясь сдержать улыбку.

– Ты проигнорировал Анджелу?

Он больше не мог сдерживать ухмылку.

– Может быть.

– Ты гей?

Я была рада, что мой комментарий слегка разозлил его.

– Не все парни из Калифорнии геи, – проинформировал он меня.

– Ты проигнорировал Анджелу, – повторила я. – Никто не игнорирует Анджелу.

– Она не та сестра, которую я надеялся увидеть.

Что!?

– Ты говоришь обо мне? – засмеялась я, чтобы прикрыть неожиданное волнение. – Да ладно.

– Твоя сестра сексуальная, – признался Сет без особого энтузиазма. – И она это знает.