– Ты имеешь в виду, что она такая же, как ты?

Наверное, не стоило говорить этого. Сет неожиданно замолчал, а потом все же произнес: – Ты хочешь, чтобы я ушел?

Что– то в этом парне казалось мне очень странным, но от мысли, что он уйдет, мне стало плохо.

– Не знаю, – честно ответила я, надеясь, что это прозвучало обыденно. Я не хотела, чтобы он знал, что одновременно волнует и пугает меня.

Он снова улыбнулся, но почему– то не столь уверенно. Наверное, боялся, что я и правда выгоню его. Я немного расслабилась и стала ждать, когда сосед начнет говорить, потому что не знала, что сказать ему.

Сет встал с напольной подушки и вместо этого сел на комод, и взял в руки единственную фотографию, которая была у меня в комнате. На снимке были я, Джесси, Джек и Джош в хоккейной амуниции. У Джека кровоточил нос, у Джесси отсутствовал зуб, а Джош, у которого был фиолетовый синяк под глазом, держал меня на руках. Несмотря на это, мы все улыбались так, как будто это был лучший день в нашей жизни.

Я обожала эту фотографию. Сету, кажется, она тоже понравилась. Он несколько минут изучал ее с улыбкой на лице, а потом повернулся ко мне и показал на парня, который держал меня.

– Это Джош, я прав?

– Ну да, – удивленно ответила я. – Как ты узнал?

– Просто угадал. Из всех парней, он, кажется, единственный, кто ближе всего к твоему рекорду в «Скейтборд Про 2000».

Я не смогла сдержать улыбку.

– Он мечтает побить мой рекорд вот уже почти год. Но ему никогда не удастся это сделать. А если все – таки удастся, то я побью его еще раз и так, что имя Джоша навсегда будет стерто из списка победителей.

Сет еще раз посмотрел на фотографию, а потом поднял глаза и произнес:

– Он твой парень?

– Нет! – вскрикнула я, слишком потрясенная этим предположением, чтобы покраснеть. Я показал на снимок и сказала:

– Он просто был единственным, кто мог держать меня на руках в тот день. Один из ребят из команды противников грубо толкнул меня, и я потянула связку на лодыжке, – я улыбнулась, вспомнив какая драка последовала за этим. – Как видишь, парни не совсем по– доброму восприняли это. Я упала, а они начали колотить всех и каждого. Это был один из самых крутых моментов в истории уличного хоккея.

Сет улыбнулся и снова показал на снимок.

– А что насчет этих парней?

– Это Джесси и Джек. А что насчет них?

– Один из них твой парень?

Услышать от него слово «парень» во второй раз было столь же ошеломительно, как и в первый, только сейчас я покраснела. Не потому, что была заинтересована в Джеке или Джесси. Встречаться с одним из Джеев было бы все равно, что встречаться со сводным братом или кузеном. Я покраснела, потому что была смущена тем, что этот незнакомый парень интересуется моей любовной жизнью – которой, естественно, у меня и не было.

– Никто из них не является моим парнем.

Я попыталась, чтобы мой голос звучал раздраженно, а не испуганно, каким он и был на самом деле, но, очевидно, это не сработало, потому что Сет поставил фотографию на место и подошел к кровати. Его улыбка снова стала восхищенной и немного дерзкой.

– Значит, у тебя нет парня?

Я, прищурившись, посмотрела на него, но он все равно понял правду.

– А у тебя когда – нибудь был парень? – через несколько секунд поинтересовался он.

Я снова покраснела. Даже еще сильнее. Мое молчание стало для него ответом. Думаю, на это и надеялся Сет, потому что он склонился надо мной. Я инстинктивно попытался отпрянуть, но так как я лежала на кровати, а он перекрывал мне выход, единственным, что я могла сделать – это вжаться в матрас.

– Интересно… – сказал он, когда вжиматься было уже некогда. Я лежала на спине, не обращая внимания на боль, которую причиняли мне швы. Он склонился надо мной совсем низко, заключив меня в ловушку своих рук. Его глаза все еще насмешливо смотрели на меня, но теперь в них также полыхал пожар.

Когда он снова заговорил, его голос напоминал шепот. Бархатисто – ласковый, опасный шепот.

– А тебя когда – нибудь целовали, Элли?

Я сделала глубокий вдох и задержала его. Вся кровь отхлынула от моего лица. Я замерла, совершенно напуганная этим красивым парнем и тем, что он, судя по всему, собирался сделать со мной.

Когда Сет наклонился еще ниже и поднес одну из рук к моему лицу, я вздрогнула так сильно, что напугала его. Вместо того, чтобы поцеловать меня – уверена, именно это он и планировал сделать – Сет сел и прошептал:

– Хорошо. Расслабься.

Он убрал с глаз мои волосы, а потом провел пальцами по моей щеке.

– Когда ты будешь к этому готова, – это прозвучало как обещание.

– Думаю, теперь я хочу, чтобы ты ушел, – прошептала я, когда, наконец, смогла восстановить дыхание.

Сет одернул руку и пристально посмотрел мне в глаза, продолжая улыбаться.

– Не будь такой отчужденной, – сказал он и исчез в моем окне.

Я прислушалась, но сосед больше не издал ни звука. Когда я уверилась в том, что он ушел, то подбежала к окну и закрыла его. После этого прошлась по дому и сделала то же самое со всеми окнами и дверями.

Следующие пару дней я избегала дом, находящийся через дорогу. Нет, я все еще порой подглядывала в окно, когда сосед тренировался, но дни, когда я была одержима этим, прошли. Потом в субботу вечером была убита Хизер Монро и все потихоньку начало меняться.

Мы с папой смотрели одиннадцатичасовые новости, ожидая спортивного блока, когда сообщили об этой трагедии. Я не знала Хизер Монро из Нови ^[12], потому что живу в Детройте и, к сожалению, не была потрясена, услышав о девушке, которая была найдена избитой и с тридцатью семью ножевыми ранениями. Но когда на экране появилась ее фотография, я засмотрелась на пятнадцатилетнюю, высокую, худую, рыжеволосую девочку с карими глазами.

Что – то в этом снимке беспокоило меня и не просто потому, что я и сама была пятнадцатилетней, высокой, худой и с карими глазами. Все было куда серьезнее. Хизер Монро могла бы быть моей сестрой – близняшкой. Знаю, что не одна я так подумала, потому что папа сразу же выключил телевизор, поцеловал меня в лоб и, сказав, что сильно любит, вышел из комнаты.

В ту ночь мне впервые снился Сет. Я стояла в его гараже, и вся стена позади меня была выкрашена как гигантская мишень. Я чувствовала себя испуганной. Мне хотелось убежать, но ноги почему – то не двигались. Сет тоже был там, и когда он посмотрел на меня своими голубыми глазами, я потерялась в них.

– Элли, – почти с благоговением прошептал он мое имя.

Потом он начал бросать в меня ножи. Я не могла пошевелиться. Единственное, на что я оказалась способна – это закрыть глаза и ждать, когда мне станет больно, но боль не приходила. Я снова открыла глаза и обнаружила, что ножи воткнулись в одежду, пригвоздив руки и ноги к мишени позади меня. Я оказалась в ловушке.

Он подошел ко мне, восхищаясь своей работой. С каждым шагом, который приближал его ко мне, мое дыхание учащалось.

– Элли, – снова прошептал Сет, поднося кончик ножа к моему лицу. – Расслабься.

Он провел лезвием по моей щеке и шее так нежно, словно ласкал меня пальцами, а потом бросил нож на землю. Услышав стук, я вздрогнула, и в этот момент Сет поцеловал меня. Он целовал и целовал, и целовал меня, пока мое тело не стекло по стенке в маленькую лужицу на полу.

Кто – то начал тарабанить в гаражную дверь и выкрикивать мое имя. Я знала, что должна позвать на помощь, но не могла заставить себя сделать это. Только не когда от его поцелуев мне было так хорошо. Стук в дверь становился все громче и громче, пока моя мама, в конце концов, не зашла в комнату и не потрясла меня. Я, вскрикнув, проснулась, и на лице мамы мгновенно появилось выражение беспокойства.

– Это был просто сон, мам, – сказала я ей, пытаясь не краснеть, потому что все еще чувствовала губы Сета на своих. – Ночной кошмар. Наверно.