Р. к. развитого социалистического общества существенно отличается от Р. к. периода построения основ социализма. За годы пятилеток (с 1928) его численность выросла почти в 8 раз и к 1973 вместе с младшим обслуживающим персоналом достигла 67,7 млн. Рабочие (с семьями) в 1973 составляли более 60% населения страны (в 1928 — 12,4%, в 1939 — 33,5%, в 1959 — 49,5%).

  Неизмеримо возрос общеобразовательный, профессионально-квалификационный и культурный уровень Р. к. К началу 1973 среднее (полное и неполное) и высшее образование имели 66% рабочих (в 1939 только 8,4%, в 1959 — 38,6%). Молодое поколение Р. к., как правило, имеет или без отрыва от производства получает среднее образование. Научно-технический прогресс сопровождается появлением многих новых профессий, требующих высокой квалификации, большого объёма научных знаний, широкого технического и экономического кругозора, одновременно сокращается доля неквалифицированного, малоквалифицированного и тяжёлого ручного труда. В советском Р. к. быстро растет число т. н. рабочих-интеллигентов, у которых высококвалифицированный физический труд органически сочетается с умственным трудом. В 1972 в промышленности насчитывалось до 700 тыс. специалистов с дипломами инженера и техника, занятых непосредственно на рабочих местах. Широкое развитие получили в среде Р. к. рационализация, изобретательство, непрофессиональное художественное творчество. Среди членов Всесоюзного общества изобретателей и рационализаторов (ВОИР) на 1 января 1971 было 3039 тыс. рабочих (на 1 января 1959 — 504,4 тыс.). Большую роль в развитии технического творчества рабочих играют научно-технические общества (НТО).

  Р. к. всегда был самым революционным, организованным, сплочённым, дисциплинированным, обладающим политической зрелостью и коллективистской психологией классом. В условиях развитого социализма он и в этом отношении поднялся на новую качественную ступень. В отличие от периода индустриализации, когда в состав Р. к. входили наряду с кадровыми рабочими и вчерашние крестьяне, только ещё приобщавшиеся к индустриальному труду, современный Р. к. не имеет подобных внутриклассовых различий и становится всё более однородным.

  В развитом социалистическом обществе произошли значительные изменения в отраслевой структуре Р. к. Научно-технический прогресс повсюду ведёт к росту рабочего класса, в том числе и за счёт новых профессий, порождаемых современным производством. Численность рабочих в целом в промышленности за 1960—70 выросла на 36% , в химической и нефтехимической — почти в 2 раза, в машиностроении и металлообработке — на 60% , в электроэнергетике — на 48%. Соответственно повысился и удельный вес рабочих этих определяющих технический прогресс отраслей. В чёрной металлургии, лёгкой промышленности, промышленности строительных материалов и др. темпы роста рабочих были медленнее, а в угольной произошло абсолютное снижение численности Р. к.

  В результате политики партии, направленной на наиболее целесообразное размещение производительных сил и выравнивание уровней развития национальных республик в рамках единого народно-хозяйственного комплекса, в них происходит опережающий рост численности рабочих. При общем увеличении количества рабочих по СССР в 1960—72 на 47% наиболее значительный рост рядов Р. к. произошёл в Армении, Молдавии и Таджикистане — более чем в 2 раза; в Литве, Азербайджане, Киргизии, Узбекистане — на 80% и более; в Казахстане, Грузии, Белоруссии, Туркмении — на 59%. С начала 60-х гг. в связи с созданием большого числа совхозов значительное число колхозников пополняло ряды с.-х. рабочих, которые в 1970 составили 15% общей численности Р. к. В условиях развитого социалистического общества на базе научной революции укрепляется союз Р. к. с крестьянством .

  Р. к. принадлежит ведущая роль в управлении государственными делами. В составе Верховного Совета СССР (избранного в 1970) из 1517 депутатов 481, т. е. почти треть, — рабочие. В местных Советах число рабочих возросло с 18,8% в 1959 до 36,5% в 1971, а в городских Советах соответственно с 43,9% до 65,4%. Влияние Р. к. на общественно-политическую жизнь страны определяется руководящей ролью Коммунистической партии. Число рабочих в партии выросло с 32% в 1956 до 40,7% к началу 1973.

Сравнительные темпы роста и изменения в отраслевом составе рабочего класса СССР в 194—73

  Советское общество развивается в направлении всё большей его социальной однородности. Изменения в положении классов и социальных групп всё теснее сближают Р. к., колхозное крестьянство и интеллигенцию — сближают их общественные позиции, условия и характер труда, уровень жизни, образования, культуры и т.д. Ведущая роль и в этих процессах принадлежит Р. к., передовые представители которого являются в процессе своей производственной деятельности не просто основными создателями материальных ценностей, но в известной мере и творцами ценностей духовных.

  Вся история Р. к. в СССР подтверждает ленинское положение: «... Именно городские и вообще фабрично-заводские, промышленные рабочие в состоянии руководить всей массой трудящихся...» как в революционном преобразовании общества, так и в созидании «... нового, социалистического, общественного строя, во всей борьбе за полное уничтожение классов» (Ленин В. И., Полное собрание соч., 5 изд., т. 39, с. 14).

  Исторический опыт Р. к. СССР в подготовке и проведении социалистической революции, построении социализма и строительства коммунистического общества имеет большое значение для Р. к. всех стран в его борьбе за претворение в жизнь великих предначертаний Маркса, Энгельса, Ленина.

  Лит.: Ленин В. И., Полное собрание соч., 5 изд. (см. Справочный том, ч. 1, с. 529—38); История рабочего класса России. 1861—1900 гг., М., 1972; Очерки истории пролетариата СССР. Пролетариат царской России, [М., 1931]; Ратин А. Г., Формирование рабочего класса России, [2 изд.], М., 1958; Панкратова А. М., Формирование пролетариата в России, М., 1963; Гапоненко Л. С., Рабочий класс России в 1917, М., 1970; Ушаков А. В., Борьба партии за гегемонию пролетариата в революционно-демократическом движении России (1895—1904), М., 1974; Формирование и развитие советского рабочего класса (1917—1961 гг.), М., 1964; Рогачевская Л. С., Из истории рабочего класса СССР в первые годы индустриализации. 1926—1927 гг., М., 1959; Дробижев В. З., Советский рабочий класс в период социалистической реконструкции народного хозяйства, М., 1961; Матюгин А. А., Рабочий класс СССР в годы восстановления народного хозяйства. 1921—1925, М., 1962; Развитие рабочего класса в национальных республиках СССР. [Сб. ст.], М., 1962; Исторiя робiничого класу Украïнськоï РСР, т. 1—2, Киïв, 1967; История рабочего класса Узбекистана, т. 1—3, Таш., 1964—1966; Вилке Б. Я., Формирование промышленного пролетариата в Латвии во второй половине XIX в., Рига, 1957; Марченко И. Е., Рабочий класс БССР в послевоенные годы (1945—1950), Минск, 1962; Завалеев Н. Е., Рабочий класс Белоруссии в борьбе за социализм. 1917—1932 гг., Минск, 1967; Барбулат В. К., Рыбалко П. Л., Рабочий класс Советской Молдавии, Киш., 1974; Меркис В., Развитие промышленности и формирование пролетариата Литвы в XIX в. , Вильнюс, 1969; Кантере М. Я. , Из истории рабочего класса Грузии, Тб., 1970; Сенявский С. Л., Тельнуховский В. Б., Рабочий класс СССР. (1938—1965 гг.), М., 1971; Митрофанова А. В., Рабочий класс СССР в годы Великой Отечественной войны, М., 1971; История рабочих Ленинграда, 1703—1965, т. 1—2, Л., 1972; Роль рабочего класса в развитии интернациональных традиций народов СССР и экономических связей союзных республик, М., 1972; История рабочего класса Таджикистана, т. 1—2, Душ., 1972—73; Сенявский С. Л., Изменения в социальной структуре советского общества. 1938—1970, М., 1973; Гимпельсон Е. Г., Советский рабочий класс. 1918—1920 гг., М., 1974; Ежов В. А., Рабочий класс СССР. Социально-политический очерк, Л., 1974; Матютин А. А., В. И. Ленин об исторической роли рабочего класса, М., 1974; Военные организации российского пролетариата и опыт его вооруженной борьбы. 1903—1917, М., 1974; Баевский Д. А., Рабочий класс в первые годы Советской власти. (1917—1921), М., 1974; Рабочий класс развитого социалистического общества, М., 1974; Советский рабочий класс. Краткий исторический очерк. 1917—1973, М., 1975; Ворожейкин И. Е., Очерк историографии рабочего класса СССР, М., 1975.