Датчики засветились, регистрируя наличие материалов, которые могли интересовать организацию.

— Я заранее сдал опись артефактов с фотографиями, — пояснил Нейт.

— Хорошо. Но вам всё равно придётся их ещё раз идентифицировать, для отчётности.

— Ладно, — согласился Нейт. — Это фрагменты установки Древних, найденные в руинах базы на Гилантане.

Нейт ощутил на себе подозрительный взгляд охранника и сделал над собой усилие, чтобы его не выдал слишком частый пульс.

— Регистрация закончена, — произнёс, наконец, сотрудник. — Лифт доставит вас в кабинет главного исследователя.

Он сделал знак охраннику и тот сопроводил Нейта до дверей лифта.

Глядя на бегущий справа-налево синий огонёк, Нейт успел насчитать тридцать этажей. «Высота достаточная», подумал он про себя и шагнул в открывшуюся перед ним кабину.

Ирман Бор сидел у огромного дугообразного стола с несколькими мониторами. Он не обернулся на Нейта, и только кивком головы показал, что готов его принять.

Нейт постоял с минуту рядом, потом снял рюкзак и стал выкладывать на стол один за другим принесённые с собой артефакты. Ирман Бор продолжал смотреть на экран монитора, на котором высвечивались схемы и графики. Пользуясь паузой, Нейт огляделся. Кабинет занимал значительную часть этажа, одна из стен его была стеклянной и выходила в парк. Убедившись, что ничего не происходит, Нейт покосился на наручные часы, где мелькали цифры долей секунд и прокашлялся.

Ирман Бор оторвался, наконец, от монитора и взглянул на артефакты. Нейта он продолжал игнорировать.

Небрежно сдвинув в сторону осколок зелёного стекла и обрывок трубки, Бор взял в руки более крупную деталь, пристально осмотрел её, затем аккуратно положил обратно на стол.

— Вы утверждаете, что это детали инкубатора Древних? — спросил Ирман Бор.

Нейт кивнул.

— А вы технический специалист, занимающийся ремонтом различных устройств, верно?

— Да.

— Тогда откуда вам известно, какой машине это принадлежит, и каковое её назначение?

Испытующий взгляд Ирмана Бора как будто упёрся Нейту в затылок.

— Я узнал это от других искателей, — произнёс Нейт как можно более непринуждённо.

Услышанный ответ явно не устроил Ирмана Бора.

— Мне неизвестны искатели, которые бы могли с точностью определить назначение устройства по таким небольшим обломкам, — произнёс он. — Более того, о существовании инкубаторов знают очень и очень немногие...

— Вот поэтому я и рассчитывал на встречу с вами, — ответил Нейт. — Ведь мы оба знаем про инкубаторы, и про то, что по крайней мере один из них недавно сработал.

Ирман Бор отодвинул кресло и резко поднял взгляд на Нейта.

«Теперь пойдёт другой разговор», подумал Нейт, ещё раз взглянув на экранчик своих часов.

— Что ж, у нас сразу появились определённые подозрения, — проговорил Бор. Он собирался сказать что-то ещё, но его отвлекла мигающая красная полоска на мониторе.

— Что такое? — удивлённо произнёс Бор и нажал несколько клавиш.

На изображениях с камер внешнего обзора, появившихся на экранах, было только безоблачное небо. Бор проверил ещё несколько ракурсов, потом нажал кнопку вызова. Из открывшейся в стене двери появилось двое охранников.

— Спуститесь вниз и проверьте все входы в здание. Дол?жите лично мне, — приказал Бор. Охранники кивнули и направились к лифту.

«Одной проблемой меньше», подумал Нейт.

— Вернёмся к нашем разговору, — деловито произнёс Бор, когда охранники скрылись. — Вы утверждаете...

Начало фразы оборвал громкий хлопок, за которым последовало ещё несколько.

Бор вскочил с кресла и подошёл к стене-окну. Там он увидел, как над защитным куполом опытных заводов одна за другой появляются и растекаются дугами синеватые вспышки.

— Воздушная атака... — вырвалось у Бора. — Но как...

Нейт понял, что момент настал. Не теряя ни секунды, он схватил большой «артефакт», являвшийся на самом деле футляром-муляжом, раскрыл его и выхватил оттуда бластер.

— Руки за голову, Бор! — приказал он, направив дуло бластера на стоящего у окна Бора.

— Сними всю охрану и направь её к заводам, — потребовал Нейт следом, опуская палец на рычажок бластера.

Бор обернулся. Его вид был спокойным.

— Наши компьютеры проанализировали все данные о тебе, — пояснил он, — и дали заключение, что ты не способен никого убить. Иначе мы бы просто не впустили тебя в здание.

«Нельзя чтобы он действовал так свободно», подумал Нейт.

— Сейчас особый случай, о котором ваши компьютеры могли не знать, — сказал он вслух, и чтобы его намерения были ясны, не колеблясь, выстрелил в Бору в ногу пониже колена.

— А-аа... — закричал Бор, падая на пол. — Чёрт!..

За окном мелькнула серия особенно ярких вспышек, за которой последовал взрыв.

— А теперь быстро делай то, что я тебе скажу! — распорядился Нейт, схватив со стола гарнитуру.

— Купол отключён... — произнёс Бор растерянно.

— Да, отключён, — кивнул Нейт. — И твои заводы сейчас будут атакованы десантом дроидов. А ты думал, я шучу?

В динамике послышался голос начальника охраны.

— Господин директор, опытные заводы атакованы из космоса, какие будут приказания?

Бор покосился на дуло бластера и выдавил из себя команду:

— Всем... На охрану заводов. Да, не теряя лишнего времени. Отбить атаку...

— Приказ понял, — медленно ответил начальник охраны и разъединился.

— А теперь говори, где Гели! — решительно потребовал Нейт.

— Кто? — переспросил Бор.

— Девушка из инкубатора Древних.

— А... Так вот из-за чего весь шум... — Бор привстал на локтях. — Вы успели дать этому объекту имя?

— Говори же! — вскричал Нейт и нажал на спусковой рычажок. На полу рядом с головой Бора появилось коричневое пятно.

— Камеры наблюдения на правом мониторе, — ответил Бор, косясь на пятно. — Четвёртый зал. Только... тебе это всё равно не поможет.

Нейт метнулся к рабочему месту Бора, переложив бластер в левую руку и продолжая держать Бора под прицелом.

Найдя нужное изображение, Нейт увеличил его на весь экран. Перед его глазами предстала одинокая фигурка девушки в белом, неспешно бродившая туда-сюда по пустому помещению.

Срезанный люк цилиндрической камеры валялся на полу.

— Что это за машина рядом с ней?! — спросил Нейт.

— Робот-разведчик Древних... — произнёс Бор. — Включился при её появлении и охраняет её... Так что, вряд ли ты сможешь к ней приблизиться.

Нейт вставил припасённое устройство хакера в интерфейсную щель в столе.

— У тебя ничего не получится, — сказал Бор, заметив действия Нейта.

— Посмотрим... — ответил Нейт.

Свободной рукой он ввёл несколько команд с клавиатуры.

На экране побежали коды, затем появилась полоска скачивания данных.

«Отлично!», подумал Нейт. «Осталось заблокировать лифты и вывести Гели».

Получив доступ к системе внутренней связи, Нейт крикнул в микрофон:

— Гели! Это я, Нейт! Мы с Роном пришли, чтобы вытащить тебя отсюда.

Девушка обернулась на звук, шедший со стороны пульта с мониторами и подошла к нему. Её лицо было теперь хорошо видно. Она выглядела уставшей и осунувшейся, но глаза её просветлели, когда она услышала голос Нейта.

— Сейчас я найду маршрут для выхода, и выведу на твой монитор карту. Постарайся её запомнить. В коридорах я включу мерцающую подсветку, чтобы ты смогла сориентироваться.

Нейту отложил бластер в сторону и начал стучать по клавиатуре двумя руками. Введя нужные коды в окно программы-взломщика, Нейт прочертил на сетке коридоров извилистый маршрут.

— Передаю маршрут! — сообщил он Гели. — Когда окажешься снаружи, немедленно садись на стоящий у входа корабль.

Девушка внимательно рассмотрела карту, затем заколебалась, обернувшись на стоявшего за её спиной робота.

— Я не слышу тебя, — произнёс Нейт, видя, как шевелятся её губы. — В этом зале есть микрофоны?

Он обернулся на Ирмана Бора и заметил, что тот подполз к столу и тянется рукой к его бластеру. Перехватив бластер, Нейт выстрелил в то место, где только что была ладонь Бора.