— Я решил, что ей надо отдохнуть, — слукавил он. На самом деле, когда он спросил Катрин, не хотела бы та куда-нибудь съездить, ее глаза на мгновение зажглись радостью. Которая угасла, словно задутая сквозняком свеча, когда она поняла, что он предлагает ей совместный отдых. Скрепя сердце, Булгаков выдавил тогда: «Если ты хочешь поехать одна, я не возражаю» и она благодарно улыбнулась. На его вопрос, куда она собирается, Катрин, ни мгновения не колеблясь, ответила: «В Париж».

— Извините, что пришлось вас потревожить. Мы пригласили няню, но оставлять такого малыша на чужого человека надолго совсем не хочется.

— Ну что ты, — Галина Васильевна успокаивающе похлопала его по руке.

— Ты не должен извиняться. Это ж мой внук. Я счастлива помочь вам с ним. Тем более, что отпуск у меня накопился за три года.

Булгаков с благодарностью кивнул: — Поверьте, если бы не настроение Катрин…

— Что у вас, кстати, происходит, можешь мне объяснить? Между вами все хорошо? Что она забыла в Париже?..

— Я сам уговорил ее поехать, — беззастенчиво соврал Булгаков.

— Почему она поехала одна? — теща не собиралась сдаваться. Что-то подсказывало ей, что семье ее дочери творится неладное. Она никогда не вмешивалась в их жизнь, но, похоже, пришло время:

— Как ты мог отпустить ее одну, в таком состоянии? Ты сам говоришь, что с ней не все ладно. Чем вот она там занимается, скажи на милость?

— По магазинам бегает, — в голосе Булгакова прозвучала неприкрытая ирония и Галина Васильевна возмутилась:

— Тебе не стыдно? Я говорила с ней по телефону — у нее мертвый голос! Разве такой голос должен быть у молодой матери?!

До Булгакова начало доходить: Галина Васильевна приехала не просто с внуком посидеть — ее крайне беспокоило состояние дочери. Посвящать тещу в перипетии пошатнувшихся отношений с Катрин ему не хотелось. В конце концов — она скоро вернется и все будет как прежде — весь этот бардак закончится. Хотя Булгакова терзали смутные подозрения, что «этот бардак» можно ликвидировать только ковровыми бомбардировками… Как там говорил сэр Реджинальд — by coventrating…

— Вы преувеличиваете, — буркнул он. — У нас все хорошо. Просто она переутомилась Беременность, роды… и все такое…

— Все такое?.. — нахмурилась Астахова. И, поскольку он не ответил, а только упрямо сжал губы, повторила: — Все такое — это ты о чем?

Он продолжал молчать, и тогда она, словно все еще была его шефиней, а он — ее ординатором, напортачившим на операции, потребовала:

— Воды в рот набрал?!

— Галина Васильевна, я… — начал он, но не закончил. Внезапно он понял, что ему нечего ответить. Он не сделал ничего, чтобы помочь жене прийти в себя после тяжелых родов. Он отгородился от нее еще раньше — когда они вернулись из Москвы год назад — их брак чуть не кончился катастрофой — он обвинял в этом Катрин, но теперь понял, что сам виноват не меньше, так как и пальцем не пошевелил, чтобы стереть из ее памяти воспоминания об их бывшем друге. Напротив, постарался с головой уйти в работу — отчасти, чтобы забыть самому, отчасти — чтобы пореже видеть ее потухшие глаза и не слышать голос, исполненный тоски.

— Сережа, — теща дотронулась до его руки. — Если ты не позаботишься о Катрин, то кто же?.. Пожалуйста, поразмысли над этим. И если от меня потребуется помощь — только скажи.

— Я сам, Галина Васильевна, — услышала она его тяжелый голос. — Вы правы во всем. Но я сам.

Он не понимал, какого черта стал копать это дело. Иногда ему во сне являлась площадь Вогезов и хриплый шепот друга: «Ты меня убил». Он физически ощущал невыносимый ужас, объявший его, когда он осознал, что именно под тяжестью его тела выстрелил пистолет, который сжимал Антон. Сколько отмеряно ему жизни — бог весть, но до конца дней его будет преследовать стон: «Ты меня убил»… Убил… Убил… «Ты с ума сошел. Пистолет в твоей руке…»

— Мадам, — он едва нашел в себе силы набрать номер Жики, — я должен поговорить с вами. Срочно. Пожалуйста….

Жики раздраженно ответила: — Какого черта! Что ты там еще придумал?

— Пожалуйста! — повторил он упрямо.

— Ладно. Завтра. В садах Пале Рояль. Ближайшая лавка к фонтану. В девять тридцать утра. Попробуй только опоздать!

… — Мадам, можете ненавидеть меня, сколько вам вздумается, — Джош нервно ерзал на лавке. — Но ради бога, выполните мою просьбу.

— Не могу обещать. Говори.

— Я не знаю, как устроена ваша организация, кто и в какой момент принимает решения, как длинна цепочка от непосредственных исполнителей до того лица, который выносит приговор. Расскажите мне.

— Зачем тебе? — насторожилась Жики. — тебя это не касается. Ты — никто. Ты просто убийца. Ты не рыцарь и никогда им не станешь.

— Больно надо, — процедил он. — Но я должен знать механизм, чтобы понять, в каком месте он сломался.

— Что значит — сломался? — Жики нахмурилась.

— Мадам, это же очевидно, не понимаю, почему вы упорно не желаете этого замечать. Убит ваш палладии и его жена. Вы так и не задались вопросом — почему?

Лицо старой тангеры окаменело: — Ты еще нравоучения будешь мне читать? По этому делу работают дознаватели. Они раскроют его рано или поздно.

— Лучше бы им поторопится, — хмыкнул Джош. — Пока тот, кто виноват в смерти Сашки, не убил кого-нибудь еще. Например, Анну.

— С чего ты взял, что на нее покушался тот же человек?

— А почему бы мне этого не предположить? — пожал он плечами. — Разумеется, я говорю о заказчике, а не исполнителе. Итак?..

Жики неохотно начала:

— С тех пор, как всемирная паутина соединила мир в единое целое, Паллада получила доступ ко всем полицейским базам, судебным архивам, сайтам спецслужб и так далее. Специальный отдел, который называется «Око» следит за тем, что творится в мире. Кроме того, агенты на местах. Если где-то совершается несправедливость, «Око» составляет служебную записку, которую передает на рассмотрение кураторам. Кураторы визируют записку и передают ее дознавателям. Те расследуют дело в мельчайших деталях. Если факты подтверждаются, за дело берутся рыцари Паллады. Они связываются с потерпевшими и те высказывают «le désir»[310]. Это момент истины — таким образом, виновному выносится приговор. Потерпевший может также выказать желание, чтобы обидчика не трогали. И тогда тот не несет наказания за содеянное. Рыцари же приводят приговор в исполнение, тщательно следя за тем, чтобы наказание было адекватно преступлению.

— Око за око, — усмехнулся Джош.

— Именно. Я ответила на твой вопрос?

— Почти. К кому обращался Саша Гаврилов, если ему нужно было расследовать дело?

— Смотря когда.

— В конце 2012 года.

Тангера задумалась. Именно тогда Россия осталась без вице-командора, и полномочия по региону были переданы…

— Изабель де Бофор.

— Так я и думал.

— Что это значит?

— Объясню чуть позже. Вы можете узнать, обращался ли он к ней? И какую резолюцию получил?

— Что ты хочешь сказать?

— Да ничего я не хочу сказать! — с раздражением воскликнул Джош. — Пока у меня у меня нет всей информации, я не могу делать выводы. Но на днях мадам де Бофор пригласила меня для разговора.

— Изабель сама тебя позвала? — недоверчиво скривилась тангера.

— Именно.

— Но зачем?

— Она предложила мне встретиться с той, которую я вам обещал не видеть никогда.

— С Катрин?!

Джош, не скрываясь, наблюдал за ее реакцией. Старая дива была поражена, возмущена и шокирована.

— Я тебе не верю! — наконец выпалила она. — Зачем ей это?

— Мне тоже интересно. Ответа я не знаю. Предположить, что ей мешает Катрин — трудно. Скорее всего, ей мешаю я. Она, безусловно, в курсе того, что я задаю неприятные вопросы, и, что еще хуже — получаю на них столь же неприятные ответы.

— Изабель достаточно могущественна, чтоб просто от тебя избавиться. Раздавит как жука, и отправится пить кофе в Ledoyen, — покачала головой Жики. — Что-то здесь не то.